北原耕之介將目光轉回到大月實的身上，眼中帶著濃鬱的嘲諷笑意。
“這位美麗的小姐，你找了個很不靠譜的丈夫呢。”
“你丈夫跟我的這個偷情，被我給發現了。”
“我怎麼說也是個男人啊，不可能會在這種事情上忍氣吞聲，你說是吧？”
北原耕之介一邊說著，一邊豎起右手的尾指。
在江戶時代，小指代表情婦。
“不可能！”
大月實的俏臉於瞬息間因情緒激動而變成漲紅色，身體下意識地往北原耕之介所在的方向前傾，屁股都離開了跪坐在地的雙腿。
“常次才不可能做這種事情！”
喊完後，大月實後知後覺地意識到自己說話的聲音似乎有些太大，對待麵前這位清水一族的高級乾部的態度，似是有些過於無禮，於是連忙閉上嘴巴，屁股壓回到屁股上。
“我可沒騙你。”
北原耕之介冷哼一聲，老神在在地緩緩道。
“這位漂亮的小姐，你貌似並不了解男人呢。”
“除了極個彆超世之才外，凡是男人，年邁的也好，年輕的也罷；武士也好，平民也罷；讀過四書五經的也好，沒讀過的也罷；都是一樣的，都喜歡……至少並不討厭和儘可能多的富有魅力的女人共度巫山。”
“某些男人連裝都懶得裝一下，毫不掩飾自己對魚水之歡的喜愛。”
“某些男人會為了麵子，為了襯現自己的卓爾不群而裝作對女人不感興趣，偽裝在忙賺錢、治學問、鑽研武藝等其他的事情，但其實內心深處無比渴望儘可能多、儘可能漂亮的女人顛鸞倒鳳。”
“所以，不要覺得你的丈夫絕對不可能會背叛你。”
北原耕之介此言一出，大月實都還沒來得及做反應呢，倒是佐那子最先露出怪異的神情。
她悄悄地揚起視線，不著痕跡地將一股情感複雜的眼波送給青登……
包括青登在內的所有人，都沒發現佐那子此刻露出的小表情，北原耕之介的話音未停：
“我這人一向最講規矩了，從不無緣無故地傷人。”
“我可沒那麼多的閒工夫去街上亂抓人來玩。”
“過於難聽的話，我就不說了。總之——我不可能輕饒你丈夫所犯的過錯，他需要為他的行為付出代價。”
大月實的呼吸一滯。
“代價……你打算對常次做什麼？”
“做什麼？”
北原耕之介嗤笑一聲，用力地抖了抖肩。
“我最討厭的就是偷情的人，以及偷情偷到我頭上的人了。”
“我再跟你透露個實情好了，你的丈夫現在就在這裡。”
北原耕之介伸手朝下方一指。
“就在這座任屋的地窖裡麵。”
“我打算先將你丈夫和那個吃我的、喝我的、住我的、用我的，結果卻膽敢背叛我的賤婦關在暗無天日的地窖裡折磨個把月，等膩了之後，就把他們沉進江戶灣。”
“背著我和彆的男人上床是吧？好啊，到時候，我就把這對狗男女用石頭綁在一起，讓他們即使到了江戶灣的海底，也仍能‘長相廝守’、‘永不分離’。”
關進地窖裡折磨、沉賞江戶灣雅座一位……這些字眼明明是那麼地可怕，但北原耕之介的語氣與表情卻全程平淡輕鬆。
一副對這種事情早就習以為常的模樣。
一副並不覺得自己做了什麼殘忍事情的模樣。
大月實的身子輕輕地搖晃起來，活像一片被蕭瑟的秋風吹得直打擺的落葉。
從剛才起，她就不斷收到難以接受的殘酷真相。
被清水一族的雅庫紮們抓走的丈夫，居然是因為和北原耕之介的情婦偷情……
丈夫雖還活著，但不儘快想辦法救他出來的話，那她日後隻能在江戶灣的海底撈他了。
強烈的情感波動使大月實進入了一種自己感知不到時間，總覺得周遭的時間都靜止了的奇妙感覺。
這時候，大月實忽然感受一股視線。
循著這股視線所投來的方向望去，眼前是青登的帶著幾分同情之色的想問話的眼神。
如何？還要……救大月常次嗎——青登用眼睛與表情朝大月實這般問道。
大月常次居然是因為這種理由被北原耕之介抓走……老實說，這實在是出乎了青登的意料。
青登不得不對大月實確認一下：還要救你這個出軌的老公嗎？
“……”
大月實低下了頭，看著搭在雙腿上的指尖，目光遊移，嗒焉若喪。
大月實現在正做著什麼樣的心理活動，青登不得而知。
唯一能確定的，就是大月實現在的情緒很糾結、痛苦。
就這樣過了好一會子之後……大月實緩緩舉起螓首。
跟青登對視的雙目紅彤彤的，泫然欲泣。
“橘君……”
大月實輕喚了一聲青登的名字，然後輕輕地點了點頭。
“……北原先生。”
青登默默地把目光從大月實的身上移開，轉回至北原耕之介的臉上。
“能否請你通融一下，給大月常次一個改過自新的機會呢？”
畢竟已經答應過大月實，會儘自己全力地去救大月常次。
既然已經做出了這樣的承諾，那麼沒到無力回天的地步之前，青登都不想隨便食言。
青登的話音剛落，北原耕之介的臉登時拉了下來。
“仁王大人，您以前是‘三回’武士，現在是火付盜賊改的番隊長，我想你應該很清楚，我們任俠是靠臉麵吃飯的。”
“雅庫紮”是江戶時代的黎民百姓們對極道份子的慣稱。意指“爛仔”。
除非是在自嘲，否則極道人士是絕不會稱自己為“雅庫紮”的，為了給自己的臉上貼金，他們常用的自稱乃“任俠”。
“我不能因為你的嘴皮子碰個兩下，就把偷我女人的雜種給放了。”
“若是如此，我日後還怎麼在道上混啊？嗯？”
北原耕之介的措辭相當激烈、嚴厲。
一時間，緊繃的氣氛降臨在青登和北原耕之介之間。
青登對身周的氣氛變化置若罔聞，處之泰然地輕聲道：
“我知道。道上的規矩，我懂。但是萬事好商量。”
“大月常次被關了那麼多天，他想必已經吃夠了懲處與教訓。”
“我就不多講彆的廢話了——你開個條件吧，究竟要怎麼樣你才肯放人？”
北原上下打量了青登幾遍，皮笑肉不笑。
“哦？直接問我想要什麼樣的條件？仁王可真夠豪氣的啊，佩服佩服。”
說完，北原耕之介的眸光微微閃爍。
那種仿佛不是在看青登，而是在注視“某個人”的眼神，重回北原耕之介的眼睛。
片刻後，北原耕之介“呼”地長出一口氣。
“如果是其他人向我求情，我連理都不會理對方。”
“但既然是仁王大人親開玉口……好吧，那我就退一步吧。”
“我不能毫無條件地放人。那樣的話，我可就真的顏麵掃地了。”
“仁王大人，隻要你能通過我的2項考驗，我即刻放人，絕無二話。”
青登揚了揚眉角。
“考驗？請說。”
“我並非那種不厚道的奸詐之人，所以我也不出那種你不擅長的，或者是你不可能完成的任屋來為難你。”
“素聞仁王大人武藝超群，有萬夫不敵之勇，所以我就全出與武藝有關的考驗好了。”
北原耕之介豎起第1根手指。
“一，是比弓術，你需完成我的射擊要求。”
北原耕之介豎起第2根手指。
“二，是比劍術，你需戰勝我給你指定的對手。”
“隻要你能完成我的這2項條件，我立即放大月常次自由，並且從今往後再也不找他的麻煩。”
青登麵無表情地反問：
“……此話當真？”
北原耕之介太守將他腰間的脅差拔出一小截，然後重重收回鞘中。
“叮”的鏗鳴響徹房間。
“絕不食言，擊金為誓。”
“……好，一言為定。”
青登抓過擱在右身側的榻榻米上的定鬼神，拔出一小截再用力收回——叮——清脆的金鐵碰撞聲，縈繞耳畔。
兩名武士，皆以刀撞鞘。
至此，誓言已成。
“橘君……！”
這時，佐那子急匆匆地將身子探向青登，把紅唇貼向青登的耳朵，壓低聲線，以細若蚊吟的音量，道：
“你怎麼能隨便答應這種約定呢？劍術姑且不論，你懂弓術嗎？”
佐那子的神情很是嚴肅，好看的眉宇間隱約可見對青登的擔憂。
據佐那子所知，青登可不會弓術啊。
佐那子的話剛說完，大月實也湊了過來。
她聽見了佐那子對青登的勸誡，故連忙緊張地附和道：
“是啊，橘君，你不是不會弓術的嗎？三思啊……”
連佐那子都知道青登沒練過弓術，更何況是與青登乃青梅竹馬的大月實？
青登轉頭看了看二女，笑道：
“放心吧，我最近有學過一點點弓術。”
青登伸出右手的食指和拇指，比了個“一點點”的手勢。
最近……學過一點點……雖然青登嘴上說著“放心”，但他的用詞絲毫沒法讓人放心。
佐那子正想再說些什麼時——
“好！不愧是仁王大人！就是豪氣！”
北原耕之介一拍大腿。
“難得仁王大人如此之豪邁，那我也不可太過婆媽、無禮了！”
“仁王大人，你若是做好了準備，便請跟我來吧。”
“我帶你去庭院，我們在那兒進行第一場比試！”
青登頷首，抓起定鬼神站起身。
“帶路吧。”
佐那子和大月實見狀，雙雙啞口無言。
看情況，青登是鐵了心地要接下北原耕之介所提的這兩場試煉了……
二女雖感無奈不解，但也無可奈何。
佐那子漂亮的臉蛋上浮現忿忿不平之色。
她站起身，以懊喪的力度輕剁了兩下腳，而後拔足快步跟上青登的背影。
……
……
——難不成……仁王懂弓術？
在瞧見青登那麼快得接下他的2項考驗是，北原耕之介是很開心的。
他就沒打算放大月常次自由。
這種敢給自己戴綠帽的混球，不將他折磨致死的話，實在是難解心頭恨。
可他也不好直接拂了青登的臉麵。
前段時間，他們清水一族的總帥：清水榮一突然向各位乾部宣布：自即日起，要優待仁王橘青登。
清水榮一沒有說原因為何。
因此，北原耕之介不敢對青登太過無禮。
但是，如果聽從青登的命令，就這麼乖乖放人的話，那也不成。
就如他適才所說的，在極道的世界裡，臉麵就是一切。
於是乎，權衡利弊之下，北原耕之介想了個折衷的方案——即向青登提出乍一看似乎很合情合理，但實質上完成起來非常艱難的“放人條件”。
青登作為江戶時下最紅火的名人，他的種種基本個人資料，早就傳遍了大街小巷。
比如：青登的父母雙逝，目前孑然一身。
再比如：青登的出身相當普通，並未受過任何高等的武學教育、文化教育。
北原耕之介之所以提出要考驗青登的弓術，一是因為他鐘愛弓術，任屋的後院被他改造成箭場，考驗弓術的話能夠立即騰出場地來使用；二是因為他斷定青登不可能懂得弓術。
在江戶時代，弓術雖不算是什麼貴族武藝，但也並非家境普通的中下級武士學得起的。
北原耕之介正是吃準了這一點，才舉出了“考驗弓術”的提議。
至於另一項試煉，即比試劍術……這個是北原耕之介隨口瞎說的。
為的隻是讓他的這通“放人條件”看上去更人性化一點，看上去似乎並沒有隻提對青登不利的考驗而已。
仁王精通劍術——這種事情在江戶婦孺皆知。
北原耕之介就不認為青登有那個通過他的弓術考驗的可能。
然而，見青登這麼信誓旦旦地表示一言為定後，北原耕之介不禁犯起嘀咕。
——仁王應該沒有蠢到會去打一場自己沒有勝算的仗。難不成……仁王懂弓術？不！這不可能啊！就仁王那樣的家境，不可能學得了弓術才對！就算他最近飛黃騰達了，有時間和財力去學習弓術了，可這麼短的時間裡，他的弓術能精湛到哪去？
北原耕之介抱持著強烈的疑惑與忐忑……
直到將青登領到他剛剛練弓的庭院，並遞給青登一把製式標準的和弓——
“哼……”
北原耕之介用鼻子“哼”地笑了一下，笑聲中充滿譏諷與不屑。
此刻，青登正在熟悉北原耕之介剛才遞給他的和弓。
青登那持弓的動作啊……充滿了外行的氣息。
摸一摸這裡，擦一擦那裡。
放到左手掂一掂，接著又交到右手掂一掂。
完全是一副對和弓不甚熟悉的樣子……
北原耕之介見狀，心中大定。洋洋自得地暗忖：
——看樣子，仁王確實是不懂弓術啊！哼，剛才真是白擔心了！
青登的這副外行模樣，得意了北原耕之介，驚慮了佐那子和大月實。
佐那子猶豫再三後，三步並作兩步地從院子的邊沿衝出，行至青登的身旁：
“橘君，你真的……沒問題嗎？”
佐那子的美目中流露出難以掩飾的憂憂之色。
“應該……沒問題。”
青登苦笑了一下。
“這種弓……我還是第一次用。不過應該還是沒什麼問題的。”
——第一次用和弓？！
佐那子難得地露出了紅唇微張的失態表情。
連和弓都沒有用過，你哪來的底氣說沒問題？
這時，北原耕之介的聲音傳來：
“仁王大人！事不宜遲！讓我們開始吧！”
認定青登絲毫不懂弓術的北原耕之介，現在隻想快點讓試煉開始，這樣一來，就能儘快趕這幫煩人的家夥回去。
佐那子看了看北原耕之介，接著又回頭看了看青登。
事已至此，木已成舟。
要求青登向北原耕之介反悔，聲明“約定不作數”或“換彆的試煉”也來不及了。
故而，佐那子咬了咬紅潤的下唇，隨後踮起小巧的足尖，嘴角貼著青登的耳畔說：
“橘君，聽著。拉弓時，記得要讓弓身垂直於地麵。執弓的位置是弓身的下弧部分……”
所有的武藝……尤其是弓術這種高技術力、很依賴經驗的武藝，都不是聽個幾句建議就能迅速掌握的。
但佐那子還是決定做儘自己的努力，儘己所能地為青登提供助力。
涉獵過不少武學的佐那子，曾學過一段時間的弓術，雖不算是精通，但也知道基本的使弓方法。
將自己所知的能夠很快學會的使弓技巧，一股腦兒地快速向青登逐一告知後，佐那子怏怏不樂地走回庭院的邊緣。
“仁王大人，看見前方的那麵靶子了嗎？”
青登舉目前望——在他的正前方20米外，樹立著一座半人高、稻草製的箭靶。
箭靶的正中央畫著象征靶心的拇指大小的紅圈。
紅圈的外圍畫著有兩個巴掌大的白圈。
“仁王大人！我給你七支箭！隻要七支箭裡有三支射在白圈裡，就算你試煉通過！如何？可有異議？”
青登以淡定的目光瞥了眼自己與箭靶的間距，搖了搖頭：
“沒有異議。”
“好！那就開始吧！本次試煉沒有任何時間限製，你可以不用著急，慢慢來，慢慢瞄準……”
咚！
北原耕之介的話還沒說完，一根箭矢穩穩地紮中紅色的靶心。
那副“第一次見到和弓”的外行模樣消失了。
隻見青登身子側站，兩腳與兩肩平齊；左手握在弓身下弧三分之一的位置，弓身與地麵呈90度的直角；握弓及拉弦的手平穩且有力。
青登麵無表情地從身旁的箭筒裡，抽出第二根箭矢。
搭矢，張弓，基本沒有在瞄準——抬手就放。
咚！
又是正中靶心。
青登馬不停蹄地抽出第三根箭矢。
同樣是搭矢，張弓，基本沒有在瞄準——抬手就放。
咚！
第三次地正中靶心。
三支箭，三次命中靶心。
各箭之間的距離，不超過2毫米。
死一般的寂靜整個庭院。
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好吧……我昨天騙人了……我完全沒有能一起去過情人節的對象！（豹頭痛哭.jpg）
作者君昨天其實是調作息了。因為最近都是手寫，所以生活節奏、更新節奏都不得不做出改變。昨日將作息習慣調整了下後，效果立竿見影——今天十分順利地豹更。
今天可是有1.1W字啊！要伏筆有伏筆，要劇情有劇情，要佐那子有佐那子，要裝逼打臉有裝逼打臉，求波月票不過分吧？（豹頭痛哭.jpg）
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原來人體的黃金比例是從肚臍開始，而不是從屁股開始的啊……那麼是我犯蠢了（豹哭.jpg）
忘記佐那子腿長1米1的設定吧……
總之佐那子的腿很長很筆直很有肉感！大家自己去腦補吧！
本章完