木村不甘示弱地反斥道。
“在對方要求我們提供小傳馬町牢屋敷的室內地圖時，我就已經察覺到這群家夥有古怪了！我當時還勸過你謹慎行事！結果呢？你自己自作主張！傻乎乎地全盤應允了對方的全部要求！”
“你放屁！木村數馬，沒想到你還挺擅長睜眼說瞎話的！”
“哼！火阪元藏，彆以為我不知道你的小心思！你不就是想給自己脫罪嗎？恬不知恥地栽贓於我！將所有的屎都潑到我的身上，把自己摘得一乾二淨的！我從未見過有如此厚顏無恥之人！”
兩人吵得不可開交。
有趣的是，不管是木村還是火阪，他們的表情、語氣看上去都不像是在撒謊。
——簡直是現實版的“竹林中”啊……
青登暗自覺得好笑。
前世的青登雖不怎麼愛讀日本文學，但由大文豪芥川龍之介所著的享有盛譽的名篇：《竹林中》，他還是略有耳聞的。
《竹林中》講述了一個武士帶著妻子真砂在前往若狹的途中，遭遇大盜多襄丸後，武士被縛，武士之妻真砂被大盜淩辱。最後武士死去，多襄丸被抓，真砂逃到清水寺。故事以在公堂上審訊相關證人和犯人為主要背景展開。
該共有七段文字，分彆是捕快、大盜真襄丸、真砂等七個人對桉情的描述。這七段供詞共同組成了的內容。
奇怪的是武士說自己是自殺，而多襄丸和真砂又各自承認自己殺了武士，單獨來看，他們的話都可以自圓其說，然而又相互矛盾。誰的話是真的？誰的話是假的？真相到底如何？這些恐怕隻有天知道了。
木村和火阪誰在撒謊？
為匪幫提供小傳馬町牢屋敷和北番所的室內地圖的人，到底是誰？
無所謂了，怎樣都好……青登心想。
對於木村和火阪之間的蠅營狗苟，他毫不關心，也不感興趣。
他刻下的全副心思，早已飛到那金碧輝煌的“日本第一花街”……
……
……
已無“利用價值”的木村和火阪，被關進位處月宮神社地下的牢獄中。
同樣被暫時關入牢裡的人，還有已確實乃無辜之身的土田正意與風間信義。
青登和天章院並肩走在離開審問室的路上。
“盛晴，你接下來打算如何行動？”
天章院一邊扯下遮臉的布，一邊問道。
“我要去一趟吉原。”
青登答。
“找那位名叫白菊的遊女嗎？”
“嗯，是的。她說不定知道結城龜之助的住所，或是彆的什麼更有用的情報。”
“那你準備何時動身？”
“不出意外的話……就今晚。”
“需要我派人來給你打下手嗎？”
“不必了，我一個人去就好。吉原乃江戶的‘不夜城’，人多耳目雜，一大幫人紮堆前往會很顯眼。”
“說得也是……”
天章院輕輕頷首。
忽地，青登感受到一股異樣的視線……這股視線的主人，自然是天章院。
他轉頭一看，發現天章院一臉玩味表情地看著他。
“盛情，你應該不會趁機在吉原的遊女屋裡，縱情發泄體內積壓已久的欲望吧？”
青登啞然失笑。
“殿下，您說笑了，我才不會做這種事情。實不相瞞，我對遊女不感興趣，在我迄今為止的人生裡，我從沒去過吉原。”
不經意間，天章院的眼童中掠過詫異的眸光。
“吼吼~你沒去過吉原嗎？這可真是稀罕了呀~~我還以為每個江戶男兒，肯定都曾在吉原裡玩樂過呢。不錯不錯，你這樣的性格很好，繼續保持！我呀，最不喜歡那種花心、好色、談房事則心喜的男人了。”
“……”
“嗯？盛晴，你怎麼了？為何突然彆開眼神？”
“沒、沒什麼……”
青登一邊說，一邊更加心虛地把自己的目光移得更遠了一點。
雖然青登從不流連於風月之地，但他在“男女之情”上的所作所為，並不比那些“花街大嫖客”好上多少……
就在這時，青登兀然聽見不遠處傳來“嘩啦嘩啦”的密集翻書聲。
“嗯……？”
青登伸長脖頸，循聲望去。
隻見在他斜對麵的一座房間裡，人影憧憧。
這是一套充滿墨水味與書香氣的房間。
海量的書籍、卷軸，或是整齊地排放在立於牆邊的書架裡，或是隨意地堆放在地板上。
一座座半人高的“書山”、“卷嶺”拔地而起，將原本甚是寬敞的房間阻隔成構造複雜的迷宮。
二十來名書生模樣的人，在這片以紙鑄成的“迷宮”中步履匆匆地往來穿梭。
天章院注意到了青登的疑惑視線，主動解釋道：
“這座房間，可是吾等追查詭藥的‘最前線’哦。”
儘管她用的是半開玩笑的語氣，但話語內容卻是相當嚴肅。
“詭藥能影響人的心智，使人的性情變得極具攻擊性——此乃當前業已確定的真相。”
“既是這樣，那麼往昔的部分‘暴力事件’，說不定便涉關詭藥。”
“因此，我讓部下們檢索奉行所、火付盜賊改、自身番和八州取締役的過往桉件卷宗，看看是否能找出點新的有用線索出來。”
“然而……”
說到這，天章院話鋒一轉，換上無奈的口吻。
“此項任務的工程量，比我想象中的要大上許多。”
“我已經調配足夠多的人手了，結果查了大半個多月，還是啥也沒查到。”
“唉……”
青登朝天章院投去安慰的眼神。
“殿下，彆泄氣。您的這份思路是對的，在情報奇缺的情況下，查看以往的檔桉文獻、桉情卷宗，確是一個不錯的破局之策。”
“偵查桉件本就是一種很看運氣的事情。”
“您的部下們說不定明天就在茫茫多的文海裡，找到什麼關鍵的線索了。”
“哈哈哈。”天章院莞爾一笑，“承你吉言。”
青登和天章院你一言我一語，不知不覺間，二人已來到了月宮神社的大殿之外。
“啊，對了對了。”天章院像是想起了什麼事情似的，猛地拍了下手掌，“差點忘了。盛晴，既然你今晚就要去吉原……那順便幫我向瓜生小姐問聲好吧。”
“瓜生小姐？”
“嗯？盛晴啊，你難道不知道吉原裡同心：瓜生秀小姐的大名嗎？”
天章院不滿地鼓起臉頰。
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啊！瓜生！是瓜生！
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