“咳、咳咳！咳咳咳！咳咳！”
毫無任何預先征兆的，菊池千水突然劇烈咳嗽起來，咳嗽力度之大，仿佛要把自己的肺嘔出來。
“菊池先生，您沒事吧？”
青登連忙問道。
“沒、沒事……”
雖然菊池千水嘴上這麼說，但他還是又連咳了十數下後才慢慢止住咳意。
“就隻是……酒癮犯了而已……”
訕訕地笑了幾聲後，菊池千水不斷做著深呼吸，調勻氣息。
在做深呼吸的同時，他把雙手搭到雙腿上，手指用力捏著肮臟的褲裙。
儘管他的這番小動作很是隱晦，但還是沒有逃過青登的眼睛。
青登一眼就看出——菊池千水之所以緊捏褲裙，是為了掩飾發抖的手腳。
此時此刻，菊池千水的四肢就像是遭受了電擊似的，不受控製地顫抖著。他若不緊捏褲裙，死命強忍，那他的四肢會抖得更加厲害。
青登見狀，不由心中一沉。
菊池千水的酒癮，比他想象中的要嚴重得多……
有酒癮的人，青登見得多了。
然而酒癮重到菊池千水這種程度的，他還是首次見到……
菊池千水此時的模樣，是很典型的酒精成癮者的戒斷症狀——震顫譫妄，即酒精依賴者在停用酒類後出現的急性反應，甚至可以致命。一般見於大量飲酒者突然停酒後，出現心動過速、發熱、瞳孔散大等明顯植物神經功能紊亂。
嚴重者會四肢震顫、神誌不清、行為紊亂、出現幻聽幻視等危險症狀。
在酒癮的壓迫下，菊池千水也顧不得遮掩發顫的手腳了，他連忙伸手摸向腿邊。
直到這時，青登才發現菊池千水腿邊的地板上挖有一個不大不小的洞口。
想必，他都是把酒水藏在這個破洞裡。
菊池千水急不可耐地把手探進洞中，但卻摸了個空。
在神情窘迫地把手收回來時，他朝青登投去希冀的目光：
“橘君……不好意思……能……能幫我買幾瓶酒回來嗎……？燒酒、清酒、黃酒……什麼酒都可以……若不趕緊喝上幾口酒……我都沒力氣說話了……”
菊池千水此言，倒也不是在說謊。
對於他這種酒精嚴重成癮的人來說，如果停止喝酒了，不僅身體機能會受重大影響，而且搞不好還會有生命危險。
說來可悲……任誰都知道過量飲酒傷身，特彆是像菊池千水這樣的酒精成癮者，若不嚴格控製攝酒量，就隻是在慢性自殺而已，但他們的生活已與酒精高度綁定，他們對酒精的依賴已不是光靠意誌力就能擺脫得了的……
對他們來說，酒水就是最佳的生活夥伴、治病良藥——儘管這抹良藥實質上乃是見效較慢的毒藥……
“……我知道了。”
青登抓起腿邊的鬥笠與越前住常陸守兼重，緩緩站起身。
“菊池先生，你再忍耐一下，我現在就去給你買酒。”
青登戴正鬥笠，轉身欲走。
“橘先生，等一下。”
紗重橫跨一步，攔住青登的前路。
“這種跑腿的任務，交給我和八重就好。”
青登輕輕搖頭。
“不，你們倆姐妹留在這，我去去就回。”
話音未落，青登便三步並作兩步地踏出土間。
青登前腳剛出屋子，後腳清新的空氣便以壓倒性的存在感包圍了他。
屋內的惡臭與屋外的清爽，形成極致的反差。
不得不說，人類的適應能力真的是有夠強大。
明明截至剛才為止，青登還被菊池千水屋子裡的臭氣給“摧殘”得幾欲嘔吐。
而現在，他的身體已於不知不覺間習慣了惡臭。
突然從“魔界”回到“正常的世界”，青登莫名地感到一種恍若隔世的感覺。
青登壓低頭上的鬥笠，沿著來時的道路闊步前行。
忽然間，一道耳熟的蒼老男聲叫住了他。
“哦哦！武士大爺！是您呀！您找到菊池千水的家了嗎？”
青登扭頭去看——原來是先前那位給他們指路的老大爺。
“嗯，托您的福，我們總算是順利找到菊池千水的家了。大爺，您來得正好，您知道哪裡可以買酒嗎？”
“買酒？你沿著這條路直走，就可以看見一座雜貨鋪，那兒就有酒可買。隻不過，那間雜貨鋪所賣的酒，都是一些非常難喝的劣酒，在原町這兒是買不著好酒的。”
“沿著這條路直走嗎……好，我明白了。大爺，多謝。”
“嗬嗬嗬，不用謝，隻不過是舉手之勞而已。”
話音未落，老大爺便像是想起了什麼事情似的，一邊抬起手，輕撚下巴上的花白胡須，一邊以好奇的眼神打量青登。
“武士大爺，瞧您的模樣……您似乎不是菊池的債主呀，雖然不知道您和菊池到底是什麼關係，但我勸你一句：少和那個家夥扯上關係。”
青登挑了挑眉。
“少和菊池千水扯上關係？為何這麼說？”
老大爺歎了口氣。
“唉……這該從何說起好呢……菊池他……他的妻子自殺後，他的神智就變得不太正常了。終日酗酒，而且常講一些讓人摸不著頭腦的胡話。”
“自殺？”
青登的心神不由一怔。
在菊池千水的酒癮發作之前，他正好講到其妻的往事。
（與阿琦結婚後的日子雖然不富裕，但我卻由衷地感到幸福。然而……這份幸福，僅持續到3年前……那個該死的破藥出現為止……！）
菊池千水的過往，遠沒有我預想中的那麼簡單啊……青登心想。
“……老大爺，菊池千水的妻子為何會自殺？可以跟我詳細講講嗎？”
“唔……可以是可以，但這事兒太久遠了，許多細節我都記不太清了。”
“沒關係，你記得多少就說多少。”
“這樣啊……那好吧。”
老大爺撚著胡須，沉思片刻後，緩緩道：
“這事兒啊……還得從3年前開始說起。”
3年前……又是這個時間點……青登目光一凝，更加認真地聆聽下去。