“啊啊，是有這麼一回事。我記得這似乎都是挺久以前的事情了。當時，菊池他們家的那堆破事鬨得可大了！”
“哦！聽你這麼一說，我想起來了——那個菊池千水忒不是東西了！與小姨子搞不倫之戀，害老婆發瘋殺人。”
“是啊，太可怕了。果然男人還是得管好下半身才行啊。”
“親手痛殺親妹妹，然後再自殺……菊池的老婆也是個剛烈的狠人啊……”
“狗屁的剛烈！這怎麼看都是腦子不正常吧？丈夫移情彆戀了，有大把的解決方案，大不了直接離婚，從今往後老死不相往來，何必動手殺人呢？殺了搶走自家丈夫的蕩婦，痛快是痛快了，可自己也落得了個人死身滅的下場，何必呢？”
“我記得菊池的老婆叫阿琦，小姨子叫阿登？對吧？”
“好像是叫這麼個名兒。”
“嗨，菊池的老婆和小姨子都是死有餘辜啦。一個是行事極端的惡女，一個是搶男人的蕩婦。”
“我聽說菊池的小姨子長得很漂亮呢。”
“嘿，你彆說，據我所知，菊池的那個小姨子長得確實很漂亮，不僅相貌出眾，就連身材也是一絕，這兒倍兒豐滿！”
“有這麼一回事嗎？嘿，如果有這麼漂亮的小姨子與我朝夕相處，我可能也會移情彆戀啊！”
“不過，說到底，菊池千水的老婆也太恐怖了，一言不合就拔刀殺人，殺的還是自己的親妹妹……嘖嘖嘖，娶了這樣的女人做老婆，真是倒了八輩子的血黴啊！”
老男人們七嘴八舌討論著。
他們對菊池千水、阿琦等人的評價，與老大爺先前所述的完全吻合——菊池被貶斥為“渣男”，阿登被貶斥為“蕩婦”，阿琦被貶斥為“惡女”……
青登默默聽著。
“……感謝你們的配合。你們接著聊吧，我就不打擾諸位了。”
末了，他留下一句官差味十足的冷硬話語，緩緩起身離開……
……
原町，菊池千水的家——
嘩。
青登剛一拉開房門，便聽見紗重的歡迎聲：
“橘先生，您回來啦。”
“抱歉，讓你們久等了。”
青登一邊說，一邊脫鞋解刀，跨過土間，快步走向菊池千水。
應該是為了讓自己好受一點吧，菊池千水此時正以麵朝下的姿勢趴伏在地。
“給，你的酒。”
青登將清酒遞給菊池。
菊池抬了抬眼皮，望了眼青登手裡的清酒。
下一息，他猛地挺腰坐起，屈伸上身，猶如餓虎撲食般從青登手裡拿過……不，是奪過酒水！
難以想象他居然能以如此虛弱的身體，做出如此迅速有力的動作。
“咕咚……！咕咚……！咕咚……！”
菊池千水急不可耐地擰開瓶口，仰頭牛飲。
他將一合裝的清酒一口氣喝掉大半，才將將罷休。
待他放下酒瓶時，他的手腳不再發顫，眼神也恢複了清明。
“嗬……活過來了……”
菊池千水低笑幾聲，笑聲裡滿是自嘲意味。
“橘君……抱歉啊……居然還要勞煩您去幫忙買酒……等會兒你看下我家裡有啥值錢的東西或是想要的東西，直接拿走便是，就權當作是我的酒錢了……”
“那倒不必，這瓶酒就當作是我請你的了。”
青登淡淡道。
“好了，現在酒也喝了，是時候該接著講述您與吾父的往事了吧？”
菊池千水輕輕點頭。
“也對……那我們繼續吧……我們剛才說到哪兒了？”
“哦，對。說到我的妻子阿琦了……”
菊池千水躺回原位，略一思忖。
“3年前……阿琦得了很嚴重的胃病……”
“整副腸胃無時無刻不在發疼……”
“雖然我已儘力找來名醫來診療，但怎麼也沒法使阿琦恢複健康……”
“正當我們不知該如何是好時……某一天，一名行腳商人途經我家門，他在得知阿琦被胃病所擾後，向我們推薦了一款‘止痛藥’……”
說到這，菊池千水苦笑一聲，然後慢悠悠抬起右手，伸出右手的食指和拇指，比了個藥丸的形狀。
“沒錯，就是那個紅紫色相間的藥丸……”
“那個時候，阿琦被胃病折磨得食無味、寢不寐，所以我們當時也是把死馬當活馬醫了。即使這藥沒法讓阿琦痊愈也沒所謂了，隻要能讓她好受一些、不再那麼痛苦，我也心滿意足了。”
“於是，我從行腳商人那兒買了一大瓶‘止痛藥’，一共五十來粒。”
“單從止痛效果來說，這藥的藥效確實卓越。”
“在依照行腳商人的吩咐，每日定時吃一粒‘止痛藥’後，阿琦的胃確實不再發疼了。”
“阿琦有個遠嫁外地的親妹妹，名叫阿登。”
“在阿琦開始服用‘止痛藥’後沒多久，阿登因忍受不了丈夫的家暴而逃到江戶，她在江戶人生地不熟，所以隻能暫時寄住在我和阿琦的家中……”
菊池千水接下來所講述的內容，與青登剛才從老大爺、那三位老男人那兒聽來的故事，基本吻合。
阿琦與阿登素來不和；兩姐妹頻繁爆發爭吵；阿登和阿琦雙雙慘死……
隻不過，在說到阿登和阿琦的死因時，菊池千水敷陳出全新的版本——
“害死阿登的人，根本不是阿琦！”
菊池千水的語氣猛然激昂起來。
“阿琦是被陷害的！是有人強逼著她寫下那封‘認罪遺書’！咳咳、咳咳咳、咳咳……！”
因為說得太急，菊池千水捂著胸口，劇烈咳嗽起來。
“菊池先生，您冷靜一點。”
青登朝菊池投以無悲無喜的沉著眼神。
“您說阿琦是被陷害的、害死阿登的真凶另有其人——請問您有何依據？”
“呼……呼……呼……依據就是……您的父親……！”
“我的父親？”
青登猛地一挑眉。
“橘君……您的父親……真的很厲害……很勇敢……”
“他僅憑一己之力，就查出阿琦所服用的‘止痛藥’涉關‘清水一族’！而害死阿琦和阿登的真凶，極有可能就是‘清水一族’的殺手！”
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最近真是短得連豹豹子本人都有點看不下去了哇（流淚豹豹頭.jpg）
我對不起大家！等到身體養好後，我一定會豹更回饋大家的！（豹頭痛哭.jpg）。
ps：今天這章之所以遲到那麼久，是因為作者君一直在想標題……想不出標題哇！（豹哭.jpg）
本章完