“嗯……也隻能這樣了。”
“我已與她們約了碰頭地點。”
青登接著道。
“等待會兒有空閒之後，我就去見她們。”
天璋院聽罷，立即道：
“既如此……事不宜遲，你現在就立即動身去見她們吧。”
“反正該向我彙報的，你都已經彙報完了。”
“況且……這麼久沒見她們，你一定也有很多話想跟她們說吧？”
青登苦澀一笑。
“……確實如此。”
天璋院擺了擺手。
“好了，橘君，你先退下吧，去跟千葉小姐她們好好地聚一聚。等有新任務或是又得到新的與詭藥相關的重大情報時，我會於第一時間通知你的。”
“是，那在下先行告退了。”
青登俯下身，向天璋院行了一禮，然後抓起腿邊的越前住常陸守兼重，向著房外快步走去。
天璋院坐於原地，目送青登。
待到青登的身影徹底消失於房外，腳步聲消散於遠方之後，她“哈”地長出一口氣，腰杆不自覺地彎低。
“真是的……我怎麼會說出那樣的蠢話啊……”
天璋院仍舊對其方才的不慎失言感到懊惱。
“‘江戶第一美人’到底是誰……這種事情，有什麼所謂呢？又有何爭辯的必要呢？”
說罷，天璋院就像是憶起了什麼事情似的，沉默了片刻。
隨後，她以囈語般的口吻喃喃道：
“不過……說根道底……論美貌、論氣質，我確實不輸千葉佐那子……”
話音未落，便見天璋院伸手探懷，從衣襟深處摸出一麵巴掌大的手鏡。
此麵手鏡，乃是從西洋進口的玻璃鏡，清晰度遠非傳統的銅鏡所能比擬。
天璋院對著手裡的鏡子，先是仔仔細細地凝睇自己的精致五官。
接著抬手摸了摸因保養得當而依舊白嫩，仿佛輕輕一掐就能濺出水來的細膩肌膚。
感受著自指尖傳來的絲綢般的爽滑觸感，天璋院滿意一笑，瑤鼻“哼哼”地輕笑幾聲。
“哼哼~~雖然有些上年紀了，但是依舊風韻猶存呢……”
……
……
江戶，桶町，二丁目，越前屋——
江戶時代的商人，常將老家的地名設為店鋪的屋號。
比如說：近江出身的商人，多將店名設為“近江屋”；大和出身的商人，多將店名設為“大和屋”，以此類推。
出於地形、風土人情等緣故，越前一地多出商人。
越前出身的商人，其足跡遍及日本各地。
因此，不論是在東日本還是在西日本，被冠以“越前屋”之名的店鋪，都多到堪稱泛濫的程度。
在江戶、京都、大阪這樣的大都會裡，常常能看見這樣的一番奇景：幾乎每座街町都能找到一家乃至數家越前屋，明明名字相同，卻從事著完全不同的生意，有開澡堂的、有開私人錢莊的、有開茶屋的、有開居酒屋的、有開旅店的、有賣雜貨的、有賣蔬果的……
青登與佐那子、總司約定好的碰麵地點：桶町二丁目的越前屋，就是一家旅店。
小千葉劍館就坐落於桶町。
而青登隔三岔五地就會來小千葉劍館竄門。
因此，桶町對青登來說，跟他的快樂老家差不多。
桶町的一草一木，青登都無比熟悉。
這也就是為什麼青登將碰頭地點選在桶町——與他人商議重要事情，自是選在自己熟悉的地方，比較能令人安心。
此時此刻，佐那子和總司比肩站在越前屋的鋪門旁。
詫異、驚歎、貪婪、好色……一束束情緒各異的目光，落在她們倆的身上。
一個是從表麵上來看，足以將鋼鐵直男掰彎的美少年。
至於另一個，則是國色天香的絕世美人。
這樣的存在、這樣的組合，怎能不吸人眼球。
幾乎每一個從越前屋的鋪門前經過的路人，不論男女老少，都至少會掃佐那子和總司一眼。
佐那子也好，總司也罷，對於路人的注視早已見怪不怪了。
“啊嗚、啊嗚、啊嗚……”
總司一顆接一顆地朝嘴巴裡塞金平糖。
大概是因為終於與青登重逢，所以心情很不錯的原因吧，打從剛才起，總司的嘴巴就沒閒下來過——她一直在吃金平糖。
“佐那子小姐，你要吃嗎？”
總司將其手裡的那袋金平糖遞向佐那子。
“謝謝，我就不用了。”
佐那子搖了搖頭，禮貌地回絕，她對金平糖這種很甜的食物，向來是敬謝不敏。
見佐那子拒絕，總司也不強求，她默默收回手，然後繼續一個勁兒往嘴裡大把大把地塞糖果。
趁著總司正顧著吃糖的空隙，佐那子偷偷地傾斜目光，掃視、打量身旁的這位“美少年”。
當她的視線挪轉到總司的漂亮臉蛋時，其眼瞳中不自覺地閃爍出複雜、意味深長的眸光。
就在剛才……發生在神社石階上的那一幕幕光景，佐那子可都是看得一清二楚的——
總司直接倒在青登的身上，並伸出雙手緊箍青登的腰身，而青登也以極溫柔的動作，反抱住總司的背。
如果是青登和木下舞做出這樣的舉止，那佐那子倒還可以理解。
畢竟青登腳踩兩條船，早就已是佐那子和木下舞的共識了。
然而，整出這種親昵互動的，偏偏是青登和總司……兩個大男人……這就有點太……
佐那子並不是沒有見過男人之間的肢體接觸。
她的兄長千葉重太郎，就常常與他的那些朋友勾肩搭背。
但是，千葉重太郎與他的那些朋友展開肢體接觸時，佐那子能從中清楚地感受到純粹的友情、兄弟情。
反觀青登和總司……
若將他們倆的擁抱歸類為“兄弟情”，總覺得有些勉強……
——難道說……
雖然不願直視，但是一份可怕的猜想，還是不受控製地浮上佐那子的心頭。
——繼木下舞之後，連衝田君也……
想到這，佐那子的麵部表情頓時變得古怪起來。
在江戶時代，眾道文化一直很盛行。
——衝田君本就是一個長相俊秀的美少年，而他與橘君又恰好住在同一屋簷下，形影相親、坐臥不離，在如此環境下，他們二人漸漸日久生情……倒也不是什麼完全不可能的事情了。
一念至此，佐那子再度傾斜目光，朝總司投去複雜的視線……
這個時候，總司注意到了佐那子的眼神。
“佐那子小姐，怎麼了嗎？為何一直看著我？我的臉上有什麼東西嗎？”
“少自作多情了，我才沒有在看你。”
佐那子不假思索地回以冰冷的語氣。
霎時……總司呆住了……
“佐那子小姐，乾、乾嘛凶我呀……我做錯什麼了嗎？”
總司弱弱地反問，表情委屈。
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你們要的血流成河來啦！（豹笑.jpg）
祝各位書友兒童節快樂~~
今天本來想寫至少6000字的，從早上一直寫到現在，還是失敗了，可惡哇！（流淚豹豹頭.jpg）