隨著對西野的敵意的減輕，心中驟然升起的異樣悸動……
這種種情緒疊加在一起，使寺阪的心境發生天翻地轉的變化。
俄而，寺阪垂下視線與腦袋——
“我沒有殺金澤忠輔和金澤琴……”
“但是……金澤忠輔和金澤琴被殺時……我在現場……”
西野微眯雙眼。
沉低的眼皮之下，道道精芒迸射而出。
“煩請詳細說明。”
“我是清水榮一麾下的打手……專門負責替清水一族處理一些……臟活……”
清水榮一——清水一族的總帥。
真是聽到了一個不得了的名字啊……西野心想。他連忙集中精神，更加認真地聆聽起來，不放過寺阪口中的每一字每一詞。
“1月17日的那一夜，我收到召集，說是要去殺一個人。”
“我直到行動結束後，才知道我們那夜所殺的人，是‘火付之犬’金澤忠輔。”
“率領我們去殺金澤忠輔的人……是一個自稱‘羅刹’的青年。”
“我們不知道他的本名，隻知道他是劍之達人，精通劍術，尤其是拔刀術，強得不可思議。”
說到這，寺阪像是回想起了什麼可怕記憶似的，頰間浮起凜然之色。
“我雖不敢自稱劍術高手，但我自認也算是有兩下子。”
“結果……羅刹使出拔刀術時，我根本連看都看不情他的刀路……”
“不僅是我，就連威名赫赫的‘火付之犬’在羅刹的‘神速之劍’麵前，也毫無招架之力。”
“羅刹僅一刀，就把金澤忠輔砍成隻能趴在地上等死的重傷。”
“至於金澤琴……我們沒想過要殺她。”
“她僅僅隻是運氣不好而已…。”
“在我們去殺金澤忠輔時，她恰好在金澤忠輔的身邊……所以我們隻能把她也殺了。”
“殺害金澤忠輔和金澤琴的人，都是羅刹。”
“包括我在內的其餘人連刀都沒拔過，就隻是包圍金澤忠輔和金澤琴，防止他們逃跑。”
寺阪的話音甫落，西野就立即追問道：
“能形容一下那個羅刹的長相嗎？”
寺阪點點頭：
“他的個子很高，體長將近六尺，五官還算清秀，身材不胖不瘦，頭上沒有剃月代，腰間的佩刀是一把赤柄赤鞘的打刀。”
“他的身上有沒有較為顯眼的特征？比如有胎記、有痣、有疤痕之類的？”
寺阪搖搖頭。
“你知道羅刹住在哪兒嗎？”
寺阪再度搖頭。
“陪同羅刹一起謀殺金澤忠輔和金澤琴的其餘人，都和你一樣皆為清水一族的打手嗎？”
“應該是的……”
“你知道你的這些同伴的情報嗎？長相、住址，都可以。”
“抱歉……關於這個，我一無所知……”
寺阪歎了口氣。
“為了防止情報泄露，清水一族不允許打手們相互往來。”
“在出任務時，我們都是蒙著臉的，彼此都不知道各自的底細。”
……
隨後，西野又問了寺阪不少的問題。
放棄抵抗的寺阪，徹底變為一個誠實的乖寶寶。
不論西野詢問什麼，他都如實回答。
直到問無可問之後，西野長出一口氣。
“清水一族……羅刹……”
西野仰起頭，若有所思地凝望頭頂的天花板。
……
……
西野快步走出審訊室。
他的前腳剛邁出審訊室的門檻，後腳就撞上了那名剛才被他勒令離開的部下。
“西野大人，情況如何？”
“還算不錯，收獲頗豐。”
說罷，西野望了對方一眼，然後換上半開玩笑的語氣：
“中野君，你的演技還有待加強啊。”
“剛才，在說出‘西野大人，可是……’這句話時，你理應露出更加錯愕、震驚的表情才對。”
“是。”
部下苦笑道。
“我會多加磨練我的演技的，爭取於日後更好地扮演‘黑臉’。”
“嗯，多多努力吧。”
西野拍了拍部下的肩膀，然後不再在原地多停留，徑直向前。
很快，西野獨自出了奉行所。
柔和的冬日暖陽籠罩西野全身。
感受著縈繞在身周的與審訊室內迥然不同的清新空氣，西野不由深吸一口氣，連做數個深呼吸。
就在這個時候，一道句尾的語調被拉得老長的奇怪男聲，自不遠處傳入西野的耳中。
“哎呀~這不是西野君嗎？真巧啊~~”
西野循聲望去，一道麵容清秀、體型頎長的身影，映入其眼簾。
正是“火付之龍”：我孫子忠太郎。
“我孫子君？”
西野挑眉。
“你為什麼會在這裡？”
“哈哈哈，還能有啥‘為什麼’？我是來找你的~想要問問看你對那個寺阪十平次的審訊結果如何了~~”
西野聞言，頓時麵露了然之色。
寺阪十平次是西野和我孫子合力抓捕的。
若無我孫子的從旁協助，西野能否順利抓住寺阪是一個未知數。
為了感謝我孫子的幫忙，他們立下了約定：如果西野在審問寺阪時得到了重要的情報，需於第一時間向想要知曉究竟是何人殺害金澤兄妹的我孫子彙報。
“沒想到我才剛來到北番所，就在大門口碰見你了，哈哈哈，真是有夠巧的呢~~”
西野打量了我孫子幾眼，漸漸收起臉上的狐疑之色。
“嗯，確實很巧……我也正好有事想去找你呢。”
“哦？”
這次換我孫子挑眉了。
“有事找我？敢問有何貴乾？”
“這裡不是說話的好地方。”
西野掃了圈身周。
“我們換個地方吧。”
“說得也是~~”
我孫子笑了笑。
“那麼……跟我來吧，我正好知道附近有座茶水味道很不錯的茶屋。”
……
……
江戶，某地，某茶屋——
“歡迎光臨！請問兩位想要喝些什麼？”
“來杯紅茶~~”
“一杯綠茶。”
“啊，這位客官，抱歉啊，綠茶賣光了，隻有紅茶可以嗎？”
“可以。”
西野是來跟我孫子談事情的，不是來喝茶的，所以對於喝什麼茶，他打從心底裡覺得無所謂。
可能是出於現在客人較少的緣故，僅一會兒的功夫，手代就端著兩杯熱騰騰的紅茶，回到西野和我孫子的麵前。
“紅茶來咯！小心燙！”
手代將兩杯紅茶分彆放至西野和我孫子的麵前，然後抱著茶盤快步離去。
“西野君，快嘗嘗看~我很推薦這家店的紅茶哦~~也不知道是因為泡茶手法高超，還是因為選用了高級的茶葉，這家店的紅茶非常地好喝哦~~”
說完，我孫子率先捧杯啜飲。
西野緊接我孫子之後地端起茶杯，輕抿一口。
西野並不懂茶，他完全分不出茶葉的好壞。
所以，他根本辨彆不出他現在正喝的這杯紅茶，較之他以前所喝過的紅茶，究竟有何不同之處。
西野囫圇吞棗地隨意喝了幾口茶水後便放下杯身，揚起視線，筆直地注視我孫子。
“好了，我孫子君，想要喝茶的話，之後再慢慢喝，我們現在先來談談正事吧。”
我孫子聞言，欣然點頭，然後也放下了茶杯。
“總之，我先回答你的問題吧——我孫子君，你今天來得真的很巧。就在剛才，寺阪他招了。”
“哦？”
我孫子的眼睛一亮，上半身不受控製地朝西野所在的方向探出，擺出一副“洗耳恭聽”的架勢。
西野不急不換地慢慢道：
“寺阪十平次確實參與了對金澤忠輔和金澤琴的謀殺。隻不過，他隻是聽命行事，謀殺金澤忠輔和金澤琴的真凶，另有其人。”
我孫子：“……”
西野：“……”
在說出這句言簡意賅的話語後，西野便不再開口了。
我孫子見狀，錯愕道：
“……就這樣？他隻說了這些嗎？沒有點更有價值的情報嗎？”
“寺阪所招供的線索、情報，當然不止這些。我孫子君，倘若條件允許的話，我也很想對你開誠布公，將自己所知的一切向你和盤托出。”
西野一轉話鋒。
“但是啊……不管怎麼說，我也是一名‘三回’武士，所以我不能將重要的案情細節向無關的外人透露太多，煩請見諒。”
我孫子聽罷，苦澀一笑。
“哈哈哈……說得也是啊~雖然我和你所屬的衙門不同，但我和你一樣，都是專門負責抓賊的官差，所以我能理解你的無奈~~”
語畢，我孫子擺了擺手。
“行吧，能夠知道害死金澤兄妹的真凶另有其人，也算是頗有收獲了。”
西野埋首躬身，對我孫子的通情達理表示感謝。
這時，我孫子驀地轉口問道：
“西野君，方才你說你正好有事想去找我，敢問是有何事？”
眼見我孫子主動發問了，西野也不含糊：
“我孫子君，你與金澤忠輔同為火付盜賊改的番隊長，所以這件事兒由你來做，再合適不過——你可以幫我調查一下金澤忠輔生前的一切工作軌跡嗎？尤其是他生前都偵辦過哪些案件。”
我孫子的眼角微微一跳。
“……金澤君生前的一切工作軌跡？你知道這個做什麼？”
“我懷疑金澤忠輔是因為調查了某起極危險的案件，所以慘遭他人滅口。”
一個名叫“羅刹”的劍術高手，領銜著清水一族的一大幫打手圍殺金澤兄妹……不論怎麼看，這都不是一起簡單的殺人案！
既然涉關清水一族，那麼西野就不得不懷疑金澤兄妹乃被清水一族給殺人滅口了！
金澤忠輔生前查過、或是正在偵查一起會給清水一族帶來嚴重麻煩的案件，於是清水一族派出了殺手……完美的邏輯鏈。
說根道底，這本就像是清水一族會乾的事兒。
對於西野的這番請求，我孫子並沒有做出任何回應。
他隻低下頭，露出著……難以琢磨的古怪笑容……
西野見狀，疑惑地反問道：
“我孫子君，你笑什麼？”
我孫子臉上的笑意更深了。
“沒什麼……我就隻是由衷地感覺到：能夠認識你，真是太好了。”
“哈？”
西野歪了歪頭，麵露不解。
正當他準備作進一步的追問時……異變突生！
窗外的風聲，聽起來像是來自遠方。
眼前突然發黑，視野裡所映出的景象變得模模糊糊的。
一瞬間，西野看到了某個東西——原來是餐桌不規則的細紋。
“哎呀~”
耳邊傳來我孫子的笑聲。
“藥效來得比我想象中的要快上一點呢！！”
“我孫子……你……！”
癱倒在餐桌上的西野，奮力抬起眼皮與視線，朝我孫子投以難以置信的眼神。
映入西野眼簾的，依舊是那抹意味深長、難以捉琢的笑容。
就在意識即將中斷之時，不知怎的，西野突然回憶起數日前，他正監視金澤兄妹的遇害現場時，我孫子突然出現在他眼前的那一幕幕光景。
下一瞬間，西野驟然回想起他當了這麼多年的“刑警”、破案無數後所總結下來的那條“刑偵心得”——
在認為能保證自己安全，也就是身份還沒曝光的情況下，很多罪犯會回到犯罪現場收集更多情報。
甚至還有些犯人，會設法與辦案的刑偵人員混熟來摸底。
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豹豹子最近沉迷一款名叫《千戀萬花》的galgame。
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本章完