除了極少數的天賦異稟之徒，絕大多數人在撒謊時，都是需要動腦思考的。
所謂的“撒謊”，說白了就是構想出一個虛幻的假象來彌補、掩蓋事實。
既然是“構想”，那就不可避免地需要動用腦力。
人類是會哭會笑、有著七情六欲、會疲憊會鬆懈的生物。
再怎麼厲害、再怎麼天才的人類，都不可能像機器一樣遵照一個事先寫定好的程序，永遠不會出錯地持續工作。
西野的這套獨門審問法的原理，就是逼受審者犯錯。
不間斷地詢問受審者一大堆不怎麼需要動腦子的易於回答的問題。
在持續提問的過程中，時不時地突然插入涉及案情的重要提問。
在剛開始時，不論是誰大概都能毫不猶豫地流利做出應答。
然而，問題是：1天後呢？2天後呢？3天後呢？
連續回答了3天3夜的問題，你還有辦法百無失一地繼續撒謊嗎？
西野的這套獨門審問法有著一個核心要義，那就是不能讓受審者睡覺、休息。
也就是說，對受審者的提問乃是貨真價實的“毫不間斷”。
從逮捕寺阪至今，西野等人對他的提問就沒停下來過。
西野和他的岡引們五班倒地輪流審問寺阪。
如果沒有撒謊，那麼不論西野等人怎麼提問，寺阪都能輕鬆作答——因為他說的都是事實，闡述順理成章的事實是不需要動腦子的。
倘若心裡有鬼……則極易在疲憊、慌亂中出錯。
如果受審者為了避免犯錯而不願回答問題，一心做個“不論你問我什麼，我就是不開口”的啞巴，那倒也簡單——直接上刑。
火付盜賊改有著自己的監獄，可以對抓來的嫌犯隨心所欲地自由動用私刑。
反觀奉行所就沒有這樣的特權了。
關於“怎樣才可以拷問嫌犯”，奉行所有著一套極其複雜的程序。
刑事案件會先交由與力調查，製作報告後提交給町奉行。
奉行所內設有3處供與力審訊的白洲，內部擺放一些用來威嚇犯人的拷問刑具，不過並不會隨便拷問，
【注·白洲：鋪滿白色細石的地方。奉行所常在白洲審訊犯人】
唯有當嫌犯犯下死罪以上的罪行卻不願招供時，與力就會向町奉行申請拷問許可。
町奉行再向老中請示，取得老中的許可後吟味方與力便前往牢屋敷，並且在牢屋奉行的陪同下於穿鑿所對囚犯進行拷問。
【注·吟味方：專門負責處理訴訟以及刑罰的部門】
倘若犯人仍不招供，才會帶往拷問藏，嚴刑拷問。
犯人罪證確鑿卻仍不如實招供，就申請“察鬥詰”。
【注·察鬥詰：一種刑罰製度，在罪證明確為前提下，無須得到嫌犯自白便可處刑。】
負責此起案件的與力和同心，直到處刑結束前都會在場見證。
隻不過，有道是“規矩是死的，人是活的”。
不論是怎麼樣的律法、規矩，隻要開動腦筋，都總能想到鑽空子的方法。
在未獲許可的情況下，對嫌犯上刑會被責罰——既如此，那我動用不容易留下拷問痕跡的“小刑”，不就行了？
比如強迫嫌犯一直站著。
再比如把嫌犯綁到柱子上，然後往嫌犯的身上塗滿糖水，接著再在受審者的腳邊擺上一窩雖不會咬人，但爬到人的身上後會使人感到奇癢無比的螞蟻……
在這些能把人折磨地欲仙欲死的刑罰麵前，幾乎所有的受審者都會樂於回到桌前，繼續老老實實地回答問題。
就好比如說現在——
不論岡引問些什麼，已經2天2夜沒睡過覺，疲憊已極，精神瀕臨崩潰的寺阪就是一言不發。
正負責審問寺阪的岡引見狀，既不急也不惱，直接轉過頭，對身旁的同伴說道：
“把麻繩、糖水、還有螞蟻拿過來。”
刹那間，寺阪的神色頓時大變，本就蒼白的麵龐瞬間變得更無血色。
隻見他的整個身子不自然地抖動起來。
抖動幅度之劇烈，好似得了羊角風。
“不、不要！”
“我說！我說！”
“不論你問我什麼，我都說！”
岡引對同伴使了個眼神，示意對方退下。
“好，那我們繼續吧——你最喜歡的顏色是什麼顏色？”
“黑色……”
“京都人都是一幫眼高於頂、自高自大的狗雜種，你同意這樣的說法嗎？”
“同意……”
“大阪人個頂個地市儈，你同意這樣的說法嗎？”
“同意……”
“這個世界上是沒有鬼神的，你同意這樣的說法嗎？”
“同意……”
“銅鑼燒比金平糖，你同意這樣的說法嗎？”
“同意……”
“你參與了對金澤忠輔和金澤琴的謀殺，你同意這樣的說法嗎？”
“不同意……”
……
西野默默走到部下的身旁，拍了下他的肩膀。
“好了，換班吧。問了整整一夜的問題，你們也累了吧？快點下去休息吧。”
收到西野的命令後，這名岡引也不多廢話。
“是。”
岡引簡潔有力地應和一聲，然後便跟身旁的同伴一起出了審訊室。
西野拉過長凳，坐到寺阪的正對麵。
“好了，寺阪十平次，讓我們繼續吧。你去過吉原嗎？”
“啊啊啊啊啊啊……！”
寺阪低下頭，一邊再度將雙手十指插進頭發，一邊發出近似絕望的哀嚎。
“這個問題……我這倆天已經回答了不下30次了……！”
“那你就回答第31次吧，快回答。”
“我去過……”
“你喜歡甜食嗎？”
“不喜歡……”
“你最喜歡的動物是什麼？”
“熊……”
“你吃過熊掌嗎？”
“這麼死貴的東西，我怎麼可能吃過……”
“你去過蝦夷地嗎？”
“沒去過……”
……
西野和寺阪的一問一答，持續了約莫30分鐘。
從第31分鐘起，寺阪十平次愈來愈語無倫次，精神狀態越發不穩定——他似乎真的快崩潰了。
“你喜歡歌舞伎嗎？”
“不喜歡……”
“你喜歡淨琉璃木偶戲嗎？”
“不喜歡……”
“你參與了對金澤忠輔和金澤琴小姐的謀殺，對嗎？”
“對……”
寺阪的這句“對”才剛出了半個音節，他便仿佛如夢初醒一般，猛地瞪大雙眼。
“不不不！不對……呃、不……是……那個、這個……唔……我說的是‘對’……不不不！我說的是‘對’……不對！我說得是‘不對’……”
就像出了bug一樣，寺阪說話顛三倒四、條理不清、不知所雲，自己跟自己“打架”，嘴裡反複嘟囔著不成形的詞句。
雙手一會兒捂臉，一會兒抱頭。
不消片刻，他的腰骨像是被抽掉了一樣，整個上身崩塌似地垮下，兩隻蒲扇般的大手緊捂麵龐。
“啊啊啊啊啊啊啊啊——！”
喊聲是那麼地淒厲、悲涼。
“我求求你們了！彆問了！彆問了！”
“我真的什麼都不知道！我真的什麼都不知道！”
“嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚……”
一個牛高馬大的大男人，居然像小孩一樣嗚嗚啼哭起來。
西野見狀，嘴角浮起一絲淺笑。
寺阪的心理防線已被他們徹底搞崩，他知道——是時候進入下一階段了。
西野衝身旁的部下使了個眼神。
該名部下立即心領神會地快步退出審訊室。
不多一會兒，這名部下便端著兩杯熱茶以及一盤和果子，回到西野的麵前。
西野接過熱茶和和果子，把和果子擺在了他與寺阪之間，自己留下一杯茶，另一杯茶遞給寺阪。
“來，趁熱喝吧。”
遞茶的同時，西野以柔和的口吻如此道。
“咦……”
寺阪抬起頭，一臉驚疑不定地望了望眼前的茶水，然後又望了望西野。
“這個茶……應該沒有下毒吧？”
“說什麼傻話呢。”
西野用鼻孔“哼”地笑了一聲。
“姑且不論我們毒殺你有何好處，我們若想殺你，何需使用如此麻煩的手段？”
“說得也是……”
寺阪輕輕點頭，然後不疑有它，舉杯暢飲。
茶水的溫度剛剛好，既不燙也不涼，泌人心脾。
寺阪第一次覺得茶水那麼好喝……
近日以來，西野等人不僅不讓他睡覺休息，而且提供給他的飲食也極差。
喝的是冰涼的井水。
吃的是被放冷的白粥。
可以說，寺阪這倆天就沒吃過一頓熱食。
久違地喝到香氣撲鼻的熱茶，感受著那股順著食道滑落而下的暖流，舒服得他都快掉眼淚了。
然而，就在這個時候，一道冷冰冰的男聲乍然響起：
“好了，繼續回答我們的問題吧。”
說話者，正是那名剛才幫西野拿茶拿點心的部下。
此言一出，寺阪的雙手猛然一抖，差點沒有抓穩掌中的茶杯。
寺阪連忙揚起可憐巴巴的乞憐眼神，正當他那求饒的話語即將脫口而出時，西野搶道：
“行了，停一停吧，暫時彆審了。”
部下聞言，連忙急聲道：
“西野大人，可是……”
“沒什麼可是的，你先下去休息吧。”
西野擺了擺手。
“是……屬下明白了……”
儘管麵露不忿，但部下還是乖乖地恭聲應和，然後轉身步出審訊室。
隨著該名部下的離開，昏暗的審訊室內僅剩下西野和寺阪二人。
“寺阪，稍微吃點東西吧。你這倆天一直沒吃過什麼正經東西，肯定早就餓壞了吧？”
西野將那盤和果子往寺阪的方向推了推。
寺阪的眼中閃爍出難以置信的眸光。
他以小心翼翼的口吻問道：
“我真的……可以吃嗎……？”
“當然。”
西野微微一笑。
“敞開肚皮地吃吧。”
既然對方都這麼說了，寺阪也不再猶豫。
他張開雙臂，一手一個和果子，“啊嗚啊嗚”地胡吃海咽起來。
每一個被他塞入口中的和果子，基本都沒怎麼嚼，就被他急不可耐地吞進肚子裡——可想而知，寺阪這倆天來所遭受的待遇有多麼地不人道。
在如饕餮般以風卷殘雲之勢掃清盤子裡的和果子時，寺阪偷偷地揚起視線，打量對麵的西野。
若說寺阪近日對西野的看法是什麼，那毫無疑問是恨之入骨。
就是因為這個王八蛋，害他身陷囹圄，飽受折磨。
然而，此時此刻，不知怎的，寺阪對西野的恨意消減大半。
——這個人……似乎也不是那麼地討人厭。
在這般暗忖的同時，寺阪甚至還覺得西野長得還蠻帥的……心中湧起一股異樣的悸動。
“寺阪，如果可以的話，我們也不想使用如此殘忍的手段來審問你。”
西野長歎一口氣。
“但是沒有辦法……職責所在，使命所然。”
寺阪低下頭，輕聲道：
“……可以理解。”
西野把話接了下去：
“沒日沒夜地連番審問你，不僅你受折磨，我們也同樣是疲憊不堪。”
“所以……倘若你知道些什麼，但請知無不言言無不儘。”
“即使你真的犯下了嚴重的罪行，但隻要主動坦白，不僅不用再受折磨，而且還能得到極大的減刑。”
“你認為呢？”
說完，西野衝寺阪露出平靜、淡然的微笑。
望著西野的這抹微笑，寺阪不自覺地彆開目光。
對沒日沒夜的連續審問的畏懼……
因感念於西野的溫柔，而大幅消減的對西野的敵意……