乍一看，一切都如往常那般。
男男女女熙來攘往。
拉貨的大板車在行人中橫衝直撞。
隻不過，若是細心觀察的話，定能發現這當兒的街町氣氛，已經完全變了樣。
“喂，你知道昨晚的事兒嗎？”
“早知道了。”
“哎呀，這可真是……有種‘一覺醒來，整個關東都變天了’的感覺。”
“‘變天’倒不至於。清水一族樹大根深，這麼點創傷，還不足以使其傾覆。”
“但是，足足13個場子被踢，哪怕是財大氣粗的清水一族，也會深感肉痛吧？”
“切，你懂什麼？對清水一族這種級彆的雅庫紮組織來說，損失點錢財算什麼？失財事小，丟臉事大！雅庫紮什麼都能舍棄，唯獨不能丟了麵子！清水一族若不儘快設法挽回臉麵，那麼事後人們會怎麼看待他們？”
“嗯……這倒也沒錯。”
“那個橘青登為何要跟清水一族過不去啊？他們之間有仇嗎？”
“誰知道。”
“哼哼，想不到那個可惡的清水一族，也有吃了個大癟的一天啊，活該！”
“噓噓，收聲收聲！小心隔牆有耳！”
……
類似於此的談話聲，處處可聞。
按理來說，發生了這麼重大的新聞，一定會在翌日的瓦板上登報才對。
然而，瓦板小販們懾於清水一族的威壓，完全不敢在瓦板上刊登涉關昨夜之事的任何信息。
所謂的“瓦板小報”，可以理解成江戶時代的報紙。
17世紀初，“商都”大阪首度出現了一種類似於報紙的讀物，叫做“瓦板”。
它是一種非官方的讀物，由民間自由地印刷和銷售。
要製作瓦板讀物，先要用粘土雕刻，之後將粘土燒成瓦片，再用這些瓦片將內容印刷到紙上。
隨著技術的發展，瓦板不再局限於泥板印刷，也出現了用木板印刷的瓦板。
瓦板會報道各種類型的消息，涉及的內容既有國內戰爭、暴亂、謀殺案、地震、火災、黑船來襲等具有新聞性質的資訊，還有一些情殺、仇殺、怪胎、神童、奇珍異獸的傳說等具有娛樂性質的八卦和傳奇。
瓦板小販在街上一邊大聲朗讀今日的熱點新聞，一邊向市民們兜售——此乃江戶、京都、大阪等大都市裡最常見的街頭光景之一。
清水一族可以憑著自身的權勢，逼迫瓦板小販們閉嘴。
可他們再怎麼厲害，也堵不住悠悠之口。
茶樓、居酒屋、澡堂……凡是人群聚集的地方，無不在討論青登的義舉。
是的，義舉。
但凡是腦袋正常的人類，都不可能會對極道團體抱有好感。
江戶的老百姓們早就對無惡不作的清水一族深惡痛絕了。
隻是苦於無力相抗，故隻能忍氣吞聲罷了。
因此，在得知青登竟乾成了他們一直想做卻不敢去做的壯舉後，無不有種大仇得報、出了一口惡氣的感覺。
男人們麵露神往。
女人們眼泛異彩。
江戶的萬千黎民的心，都被同一個人牽動著。
……
……
江戶，吉原——
在聽完手下的報告後，“吉原裡同心”瓜生秀苦澀一笑，口中自言自語道：
“這個橘青登……果然跟緒方先生好像啊……不鳴則已，一鳴就讓人驚掉下巴……”
……
……
江戶，西洋人居留地——
艾洛蒂從椅子上跳下來，驚喜莫名地看著麵前的勒羅伊。
“勒羅伊小姐，老師他現身了？你快跟我詳細說說！”
……
……
江戶，試衛館——
“阿歲！阿歲！”
“彆那麼大聲，吵死了，我聽見了。”
土方歲三將無奈的視線掃向身後的近藤勇。
“阿歲，你……”
近藤的話才剛起了個頭，便被土方打斷道：
“關於‘橘夜襲清水一族’的這檔子事兒，我已經知曉了。”
“你已經知道了啊？也好，省了我的口水。阿歲，依你來看，橘君為何會同清水一族起衝突？”
“這種事情，我怎麼知道。”
土方沒好氣地說。
“我又不是他肚子裡的蛔蟲。”
說到這，土方停了一停。
俄而，他一邊露出若有所思的神情，一邊把話接了下去。
“現在唯一能確定的事情……就隻有橘是鐵了心地要跟清水一族死磕。”
土方“嘖”地咂吧了下嘴。
“踢了人家13個場子……連點麵子也不留啊……這完全已是不死不休的關係了……”
……
……
江戶，千事屋——
啪嗒啪嗒……
一抹靚麗的大紅色，以飛快的速度馳向不遠處的千事屋。
喜穿紅衣、個子嬌小、身手敏捷——正是木下舞。
“桐生先生！桐生先生！”
木下舞一把推開鋪門，情緒激動地急聲喊道：
“桐生先生，橘君他……咦？”
她才剛開口，餘下的字詞便卡在了其喉頭。
之所以如此，全是因為千事屋裡屹立著一道令她意想不到的高大人影。
“喲，少主，久違了啊”
站在桐生麵前的牧村彌八，推了推頭上的鬥笠，微微一笑。
“我回來了。”
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就出場順序而言，木下舞確實是本書的第一女主。
青登先見到木下舞，之後才分彆邂逅總司、艾洛蒂、佐那子、天璋院。