說來滑稽，“撐橘聯盟”費了老勁兒地四處找尋青登，可結果他竟在昨夜裡自個兒現身了。
隻不過，他的歸來方式……實在是驚世駭俗。
雖然木下舞早就知道青登是一個很不安分的“惹事精”，但在得知他居然在短短一夜間連踢清水一族的13個場子，將關東最大的雅庫紮集團給得罪死了時，她還是不免瞠目結舌，懷疑自己是不是聽錯了。
據木下舞所知，青登跟清水一族應該並沒有什麼矛盾才對。
硬要說的話……恐怕也就是青登的亡父欠了對方幾百兩金的賭債。
姑且先不提清水一族已為了拉攏青登，而將這筆賭債一筆勾銷了。
就憑青登當前的地位、財力，區區幾百兩金的債款，他眼皮都不眨一下就能輕鬆還清。這點程度的過節，怎可能導致雙方爆發激烈的衝突呢？
總而言之，不管怎麼樣，青登跟清水一族結下了不死不休的梁子，已是不爭的事實。
就憑清水一族那睚眥必報的本性……他們絕對不會輕易放過青登！
清水一族不比那討夷組。
後者僅是一群徒有鬥誌，毫無本事的烏合之眾。
遍觀討夷組上下，唯有他們的首領神野還算是一個人物。
所以，在青登斬殺神野後，既缺少了傑出的領袖，又無成熟的組織體係的討夷組，瞬間就土崩瓦解了。
反觀在關東深耕多年的清水一族，就沒有這些毛病了。
乍一看，青登昨夜的戰鬥，贏得非常漂亮。
平日裡不可一世的清水一族的雅庫紮們，如土雞瓦狗般被擊潰。
可這樣的戰果，也就隻能唬一唬目光如豆的平民百姓。
但凡是對清水一族的底蘊稍有了解的人，都知道青登之所以能在昨夜的戰鬥中贏得如此暢快，有相當一部分的原因是占了個“出奇不意”的優勢。
無可動搖的霸主地位，早就使得清水一族的雅庫紮們過慣了沒人敢來鬨事的和平生活，紛紛疏於防範。
因此，當青登攻來時，他們馬上就手忙腳亂了。
雖然羅刹、清水榮一等人後來做了補救，緊急派人增援各個重要場地，但時機還是稍顯晚矣。
披有“貓小僧”的馬甲，以劫富濟貧為己任的木下舞，老早就想對清水一族下手，偷儘對方多年積攢下來的不義之財了。
然而……怎奈何清水一族的各個據點，尤其是他們的本部，全都有著極嚴密的安保措施。
若欲進入清水一族的據點，除非像青登那樣從正麵硬莽進去，否則根本無從下手。
因此，對於清水一族的能量，木下舞有著遠比一般人要更加清晰、直觀的認識。
由於體製僵化、商品經濟崛起、小農經濟逐漸瓦解等諸多緣故，從許多年前起，便有大量的中下級武士陷入瀕臨破產或已然破產的窘迫境地。
為了混口飯吃而轉身投入極道的破產武士，不勝枚舉。
其中不乏身手高超，甚至允文允武的傑出才俊。
誰也說不準這麼多年來，清水一族到底招攬了多少個實力頂尖的武士。
等清水一族完成動員時，青登再想攻擊其據點時，勢必無法再像昨夜那樣勢如破竹。
天知道清水一族接下來會對青登展開何等殘酷的報複。
身為青登的戀人，木下舞百分百地信任青登的身手、本領。
可是……青登他再怎麼厲害，也隻有一雙腳、一對手、一顆腦袋……
一方有著完善的組織能力、盈千累萬的人力和物力。
另一方則是幫手寥寥，興許還是單槍匹馬。
雙方的強弱差距，一目了然。
想到這，木下舞不禁加重咬唇的力道。
微微泛白的頰間，欣喜、擔憂……兩種情緒漂亮地混合在一起。
這個時候，桐生的呼喚聲將她的意識拉回現實。
“少主，你先下去休息吧。我現在有話要同牧村說。關於橘君的事兒，我們之後再慢慢細談。”
木下舞一驚，立時揚起視線，朝桐生投去訝然的目光。
對木下舞而言，她自然是希望桐生能夠儘快放下手頭上的一切工作，和她商討“如何找尋終於現身的青登”等諸多事宜。
然而，桐生卻說“之後再慢慢細談”……這自是令她倍感不解。
不過，她很快就整理好了自己的情緒。
在木下舞眼裡，桐生就是一個無所不能的超人。
不論何事，隻要聽桐生的指示，就能順順利利，不聽他的，就準出毛病。
久而久之，木下舞對桐生的言行有著絕對的信任。
況且，論對青登的感情之深，桐生並不輸於她。
青登可是桐生花了數十年的時間，才好不容易才找到的親傳弟子。
桐生肯定也很想儘快找到自己的愛徒。
他不那麼做……想必是因為他接下來要跟牧村展開無比重要的密談吧！
一念至此，木下舞不再鬨彆扭。
她迅即地收攏心神，按捺住心裡的淡淡不快，低頭應了聲“嗯，我知道了”之後，便從桐生、牧村的身旁快步走過，徑直往裡屋去了。
待木下舞的腳步聲逐漸遠去後，桐生將目光轉回到牧村的身上。
“牧村君，坐吧。”
桐生朝其身旁的空位比了個“請”的手勢。
牧村也不客氣，直接一屁股坐下。
他方一坐定，就“唉”地長歎了一口氣。
“唉……間宮，真沒想到我就離開了這麼些時日而已，江戶就出了這麼大的亂子……”
因為四周已無旁人，所以牧村換回了桐生的上一個、同時也是他此前最常使用的馬甲名：間宮九郎。
在返回江戶的這一路上，牧村已從旁人那兒聽說了“青登失蹤”一事的起因經過。
對於昨晚所發生的驚天事變，他也略有耳聞。
桐生苦笑一聲，說了聲“之後再談這個”後，正色道：
“牧村君，橫濱之行，可有收獲？”
眼見桐生開門見山，牧村也不多躊躇，單刀直入地應道：
“間宮，我找到幻附澱的製作工坊了。”
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廣州刮台風了……今天的風好大啊……
本章完