葫蘆屋可是法誅黨的老對頭。
因此，對於法誅黨搗鼓出來的幻附澱，葫蘆屋這邊早有一定的了解。
牧村此次親赴橫濱，並非是為了調查幻附澱，而是因為得知橫濱出現法誅黨的活動痕跡，故前去查看一二而已。
找出幻附澱的製作工場的所在地、發現法誅黨和清水一族的實質關係，純屬意外之喜。
橫濱乃近年來新興的港城，自興起以來便日新月異地迅速繁榮起來。
隨著橫濱的快速發展，不少江戶商人轉而在橫濱開展進出口貿易——鳳凰屋彌太郎便屬其中之一，
時下的日本沒有大規模地種植罌粟。
要想大量收集製作幻附澱所必需的罌粟，隻能從海外購買。
跟法誅黨深度合作的鳳凰屋彌太郎，就是以橫濱港作為購入、運輸罌粟花的中轉站。
牧村通過這條線索，順藤摸瓜地查出鳳凰屋彌太郎跟法誅黨的關係，進而查到幻附澱的製作工場的位置所在，以及法誅黨和清水一族的關係。
幻附澱的可怕藥性固然引起葫蘆屋的警覺，但他們並不想為此投入太多的資源。
他們的最高目的，是徹底擊潰法誅黨。
既如此，與其跟一個破藥較勁，還不如直接鏟除清水一族！這樣反倒能給法誅黨帶來更高、更大的傷害！
於是乎，在知曉法誅黨和清水一族乃盟友關係後，桐生當機立斷：點起兵馬！即刻滅掉清水一族！
較之不知總部所在，同時實力也更強大的法誅黨，僅僅隻是一個極道組織的清水一族，無疑要好對付得多。
特彆是在知曉橘青登連踢清水一族的13個場子，而清水一族也放出豪言要與青登會獵於清水邸後，更是令桐生堅定了“找清水一族的晦氣”的想法。
桐生當然不清楚青登近日的經曆。
但他知道：青登絕對不會無緣無故地找他人的麻煩。
就這樣，在種種原因之下，桐生決定就在今夜揚了清水邸，順便逮住幾個有頭有腦的人物，“詢問”一下他們青登是怎麼一回事。
此次行動涉關法誅黨，因此自然而然的——木下舞被排擠在外。
法誅黨乃窮凶極惡、行事不擇手段的恐怖組織。
所以，桐生和牧村的主公……即木下琳不願讓尚且年幼的木下舞涉足跟法誅黨的爭端。
在為了鍛煉木下舞而將她托付給遠在江戶的桐生時，木下琳特地對桐生囑咐道：現在還不是讓阿舞直麵法誅黨的恐怖的時候。
木下舞以“貓小僧”的身份展開怪盜活動、木下舞和青登談戀愛……這些事情，她都可以不加乾涉，唯獨此事沒有任何商量的餘地。
因此，在沒獲得木下琳的首肯之前，不論是桐生還是牧村，皆不敢隨隨便便地讓木下舞淌這趟渾水。
眼見桐生和牧村又要丟下她去做某些神神秘秘的事情，木下舞於第一時間表達了不滿。
她鬨了很久。
桐生花了不少力氣才總算是安撫住她的情緒。
此時此刻，她正很不情願地“獨守空房”，跟大橘貓多多一起看守千事屋。
“牧村，這事兒以後再說。現在先把精力集中到接下來的戰鬥中。”
牧村輕輕點頭，然後換上半玩笑的語氣：
“九郎，如何？你還揮得動刀嗎？”
桐生聞言，“嗬”地微微一笑。
“你以為你在跟誰說話啊？”
“說笑歸說笑，但我剛才的疑問也是有認真的成分在內的。”
說到這，牧村稍稍板起麵孔。
“你從好幾年前起，不就一直在抱怨自己的身體不中用了，一年不如一年了嗎？”
“……畢竟我也老了啊。”
桐生的臉上流露出很難捉摸的情緒
“不管怎麼說，我今年都已經93歲了，實力肯定是大不如前了，但對付區區的清水一族，那還是不成問題的。”
“既然身體越來越不好了，那你也差不多該把你的衣缽……把你的毗盧遮那和流光的奧義傳給你的寶貝徒弟了吧？”
說罷，牧村下意識地掃了眼桐生腰間的黑紫柄鞘的打刀。
“我會傳給橘君的，但還不是現在。我應該也有說過吧？隻有當他達到‘可斬凡人不能斬之物’的境界時，我才可以放心地把毗盧遮那……把這柄妖刀傳給他。”
“‘可斬不能斬之物’……這也太為難人了吧、”
牧村“呼”地長出一口氣。
“遍觀全天下，又有幾人可以達到這種境界？”
桐生微微翹起嘴角，露出一抹耐人尋味的笑意。
“這個說簡單不簡單，說困難倒也不困難——隻需‘心無惘’即可。”
“……九郎，你講話越來越神神叨叨的。”
這個時候，一道不胖不瘦的身影急匆匆地從不遠處的陰影中閃身而出，疾奔至桐生和牧村的跟前。
“桐生大人！牧村大人！在下有急事相報！”
桐生挑了下眉。
“說。”
“是！在下接獲可靠消息，清水邸遭受不明人士的攻擊！據現有的情報所示……闖邸者，乃‘仁王’橘青登！”
真是巧極，法誅黨和葫蘆屋——這兩個勢力的大人物們在初聞此消息後，展現出了完全相同的反應：
桐生、牧村：“……啥？”
……
……
江戶，郊外，某地——
“……”
佐那子的纖長睫毛輕輕地顫了顫。
在月光的輕撫下，她悠悠醒來。
“……”
她慢吞吞地坐起身，緊接著以茫然無神的目光掃視周圍。
自青登離開後，就一直守在其身邊的八重見狀，頓時手忙腳亂、語無倫次地說著不成體係的稀碎話語。
“啊，呃……唔……那、那個！千葉小姐，你的肚子餓不餓？要不要吃點銅鑼燒？”
“……”
佐那子沒有理會八重，她的目光繼續掃視車廂。
像是在確認著什麼。
像是在尋找著什麼。
佐那子一語不發。
八重張口結舌
紗重靜默無言。
這種誰都不講話的沉重氣氛雖令人倍感窒息，但僅須臾，二重姐妹便雙雙聽見佐那子那無比平靜的話音：
“……把韁繩給我。”
“……”
紗重側過腦袋，窺看身後的佐那子。
披上一層“月色輕紗”的白皙肌膚多了一層透明感，散發出虛幻的、她仿佛在下一秒就會消失的脆弱氣息。
“……唉……你和他都是一副德性……都是同樣地難搞……”
說罷，紗重扯動手中的韁繩，撥轉馬頭，給馬車來了個180度的大轉彎。
“我知道了，我現在就送你去清水邸。”
“姐姐？！”
出於心情激動的緣故，八重不由得發出破音的大喊。
“送千葉小姐去清水邸？這樣真的好嗎？”
“我能有什麼辦法？”
紗重長長地歎了一口氣。
“與其被千葉小姐以暴力手段搶車，倒不如做個順水人情。”
*******
*******
灰常豹歉！今天的章節稍微短了一點，因為豹豹子今晚去看中文版的《歌劇魅影》的音樂劇了，真是太好康辣！
作為補償，豹豹子明天會努力更新噠！
看在豹豹子如此有誠意、本章的質量依然很高的份上，請務必給本書投月票哇！（流淚豹豹頭.jpg）
求月票！求推薦票！（豹頭痛哭.jpg）
本章完