僅隔數步之遙的二人，擺出大同小異的居合架勢。
紋絲不動的人與刀，雙雙散發出駭人的鋒銳之氣！
“……你的刀不錯。”
羅刹忽然輕聲道。
“仁王，不過1個多時辰不見，你從哪兒弄來的這麼好的刀？”
青登默然不言。
羅刹自顧自地把話接下去。
“拔刀術是借著刀背劃過刀鞘來產生速度和爆發力的必殺技。”
“你手上的刀不僅比一般的打刀要長，恰好很配體型高大的伱，而且刀身弧度很大……真是一把非常適合用來施展居合的好刀。”
“不過……我看得出來，你應該是首次握持此刀來斬人吧？”
說到這，羅刹朝青登投去戲謔的目光。
“你能將這把刀的威力完全發揮出來嗎？”
自擺好流光的起手式後，就一直一言不發的青登，這時總算開口。
“我能不能駕馭——等會你就用自己的身體來好好地體驗一下吧。”他說。
羅刹嗤笑一聲，不再言語。
淩厲的目光遊走在空中。
明明雙方的刀都還尚未出鞘，可他們的眼神已像出鞘的利劍，刺得滿堂空氣颯颯作響。
羅刹所使的劍法，是大名鼎鼎的林崎明神夢想流。
這是由拔刀術的開山祖師：林崎甚助所開創的流派。
不客氣的說，林崎明神夢想流乃日本所有居合道流派的祖師爺。
雖然“祖師爺”的地位並不代表最強，但其威力肯定是毋庸置疑的。
將林崎明神夢想流修煉得登峰造極的羅刹的拔刀術有多麼地精湛、強大，青登已在此前的“工場之戰”中切身體會到了。
青登的嘴唇極力平靜地配合呼吸。
可實際裡，他的整副身軀早就像像火山裡的岩漿那般熾熱。
在旁觀者眼裡，遍體鱗傷的青登和羅刹，根本不像是能夠再動彈、繼續施展出強力攻擊的樣子。
但青登卻很清楚地感受到……羅刹的的精神集中度，達到超群絕倫之境界！
他的全身上下散發著一種強烈的壓迫感。
青登若不繃緊全身的神經和肌肉，奮起對抗這股壓力，便會有一種被對方完全壓製住的感覺。
毫無疑問——羅刹的雙腿、他那藏在鞘中的長陽正宗，蓄有驚人的爆發力！
羅刹接下來的居合斬……將會是青登前所未見的至強一擊！
“呼……！”
半透明的渾濁氣息，從青登的齒縫間泄出。
他在跟佐那子告彆時，對她說：我想到了可以打敗羅刹的方法——這並非謊言。
僅論威力、速度的話，他和羅刹的拔刀術水平僅在伯仲之間。
羅刹真正厲害的地方，是他的反應速度和眼力。
在看穿青登刀路的那一刹那，他以迅雷不及掩耳的速度更換起手式，將原本的“正握拔刀”改為“反握拔刀”，跳至青登的側麵，化開青登的絕大部分力道，然後一擊斷掉青登的刀。
所以……隻要劈出讓羅刹連反應都反應不過來的斬擊即可！
要想在短時間內使自己的斬速達到嶄新的高度，唯一的辦法便隻有集中精神和氣力！將體內的潛能一口氣地全部爆發出來！
青登緊盯麵前的羅刹，眼睛連眨也不眨一下，屏氣凝神，潛心貫注。
天賦“聚神”早已發動。
熟悉的靜謐感包裹住青登的大腦。
然而，青登卻不知足地咬了咬牙。
還不夠！
這樣的專注度，還不足以使我的斬擊更上一層樓！
青登的呼吸變得粗重起來。
專注……還得更加專注！
把身體內剩下的所有氣力、所有感情，全部集中到接下來的這一刀中！
集中……集中……！
興許這就是所謂的“欲速則不達”吧。
青登越是想要集中精神，亂七八糟的雜念就越是多、越是頻繁地浮上其心頭。
羅刹的刀會從哪個方向砍過來？我的腳還能流暢地擺動嗎？羅刹這次的目標是我的肉身，還是像上次那樣瞄準我的刀？
他的心思甚至還在不自覺之下飛向遠方，飛向不在這裡的佐那子等人。
想也知道，這樣子的狀態，根本不可能施展出超越自身的斬擊！
便在這一團焦躁之中……不知怎的，青登的腦海裡倏地響起桐生老板的聲音：
……
（不要心生迷惘。刀不出鞘則已；刀若出鞘，需心神合一）
……
這是就發生在不久之前的事情。
……
（我所稱的“心神合一”，可不僅僅隻是注意力很集中，最重要的是保持意誌與情緒的高度統一，達到除了“斬斷眼前之物”以外，其餘諸事一概不想的狀態）
那一天，他和桐生老板並肩坐在千事屋的緣廊上，虛心求教如何才能達到“可斬凡人不能斬之物”的境界。
……
（橘君，你若是嫌麻煩的話，可以把我剛剛所述的一切都忘掉，隻記住這一句話即可——“控製情感”。比磐石還難以動搖的戰鬥意誌，不斬斷某樣東西絕不罷休的堅定目的，隻要擁有了這兩份力量，便可劈開劍鋒所及之處的一切物事。）
……
“不要心生迷惘……保持意誌與情緒的高度統一……比磐石還難以動搖的戰鬥意誌……不斬斷某樣東西絕不罷休的堅定目的……”
青登如同咀嚼每字每句，以隻有其本人才能聽清的音量，輕聲複述桐生老板的教誨。
少頃，他“呼……”地將心中的百般情緒化為聲音。
然後——他不再對自己刻下的心境作出任何強求。
不要再用語言思考……他對自己說。
任由意識在腦海中奔流。
任由思緒翱翔在江戶的夜空之上！
此時此刻，青登似乎有點理解桐生老板的教誨了。
他感受到了……自己正在進入一種非常奇妙的狀態。
投注我的一切……
原本彌漫在青登腦中的黑雲已經散去，視界驟然變得寬廣而明亮。
所有聲音逐漸從周圍遠離，耳裡隻聽得到“嗡嗡嗡”的雜音。
投注我的一切。
繼聽覺之後，連視覺和觸感也開始遠離青登。
這時青登眼裡已看不見麵前的敵人，也看不到自己……或者說是感受不到自身的存在。
他覺得自己就像不起眼的灰塵一樣，輕忽忽地飄著。
投注我的一切！
聲音消失了。
身周的夜風也消失了。
青登感覺自己正站在一塊沒有絲毫微風……甚至連空氣都沒有的靜謐空間裡。
他的肉體、他的精神，全部化為虛無。
他的世界裡……僅剩下腰間的刀！
……
站在羅刹的視角裡，目前發生在青登身上的變化，實在是令他大吃一驚。
隻見青登的眼神就像是被清洗過一樣，變得澄澈透明。
雖然仍有眸光閃爍，但卻感知不到半點情感。
霎時，羅刹的表情冒出難以自抑的錯愕。
一直到剛才為止，眼前這個男人始終散發出心煩意亂的氣息，就連其鞘中的刀也充滿強烈的躁動。
但這一刻，那不安與焦灼的痕跡，已完全不複見！
此時的青登，像極了一塊經受千錘百煉卻又返璞歸真的鋼鐵。
表麵溫潤柔韌，內裡透出無與倫比的剛硬與堅強，蘊含著肅然的殺氣！
羅刹有種全身寒毛直豎的感覺……他並不討厭這樣的感覺。
他的臉上浮現會心的一笑。
不要玷汙了這份寧靜——羅刹默默地在心裡補上一句。
他下意識地放緩呼吸，翹起貼近刀鐔的左手拇指，頂住刀鐔，將長陽正宗的刀刃頂出鞘口寸許有餘。
二人彼此瞪視……不，青登的眼神早就平靜得連用“瞪”這個字眼來形容都顯得太過激烈而不當了。
“……”
“……”
寂靜籠罩了空間。
靜謐得仿佛時間凍結。
接著——羅刹，動了！
嗆啷啷啷啷啷啷——！
羅刹解放了腰間的利刃。
傳說中，名為“羅刹”的惡鬼具有神通力，可於空際疾飛，或速行地麵，為暴惡可畏之鬼。
這一時刻、這一刹那！這個男人真如祂的化身一般，擊出無堅不摧之刀！
長陽正宗發出巨響，龐大的閃光切裂青登的視野！
幾乎就在羅刹出招的同一瞬間……青登也釋出了自己的攻勢！
就在二人的生命驟然縮小又猛然放大的這一瞬間之中，青登釋放出他的拔刀術——流光！
刹那間，青登的意誌傳至刀尖。
就像要將周圍的黑暗吸引過來一般，刀身從鞘中猝然彈出！發出凜冽且耀眼的紫色寒光。
刀尖隨著刀身的震動而發出清脆的刀鳴。
隨著白刃一閃，青登的眼睛像破曉的曙光般，散發出瑰麗、奪目的光彩！
腦海深處，那道冰冷的聲音發出宣告：
【叮！永世天賦·無惘之八幡，發動！】
一個全新的世界，在青登的刀鋒前方展開！
一道閃耀的白虹，填滿了羅刹的視野，填滿了這片空間！
白虹所過之處，縱使是碧落黃泉，也隻是天涯咫尺！
劃破大氣的劍光，深深沒入羅刹的刀與軀體，然後直衝雲霞，直達月亮都不及的彼方！
……
羅刹如無其事地凝望眼前仍保持著出刀姿勢的青登。
鐺啷。
長陽正宗的前半截刀刃掉到地上，斷口整齊得令人難以置信。
他笑了。
驚歎、遺憾、不甘，三種感情漂亮地混合在一起的怪異笑容。
“仁王……乾得……漂亮……！”
話音未落，他的笑容瞬間變得扭曲。
痛苦之色攀上他的雙頰，另外半截斷刀從他手上掉落。
他下意識地舉起左手，按住自己的右肩。
空氣中響起什麼東西綻開的聲音。
隻見羅刹的右肩頭裂開一道小口，而後裂縫越來越長，斜貫他的整個上身，並且越來越深，清晰可見的血線慢慢浮現。
“大蛇大人……抱歉了……我已沒法……再跟您並肩戰鬥了……我得……先行一步了……”
那條愈發深長的血線，最終覆蓋住橘隆之曾在其右鎖骨上留下的那條刀疤——
撲哧！
血箭像噴泉一樣濺上天空。
羅刹的上半身就跟他的刀一樣，沿著無比光滑的切口，往下滑落，跌到在榻榻米上。
如瀑般的鮮血從他那緊紮地麵的下半身斷麵處，連續不斷地噴湧而出。
【叮！掃描到天賦】
【成功複製天賦：“鎖血+7”】
【天賦介紹：血液活力高，造血功能強大；激活紅細胞代謝，提高血紅蛋白的氧飽和度，增強身體組織對氧氣和ATP的利用；激活機體的免疫係統，增強噬菌能力；失血量占總血量的50%才會引起身體不適，失血量占總血量的70%才會導致嚴重性休克或死亡】
“呼……呼……呼……呼……唔……！”
青登發出沉悶的痛呼，連人帶刀地當場倒地。