桐生老板一如既往的精神矍鑠。
明亮有神的眼睛、紮實有力的步伐、清晰精準的談吐。
除了皮膚因年紀的增長而不可避免地長滿皺紋之外，全身上下沒有半點兒老態，絲毫看不出這是一個已近期頤之年的老人。
今日的木下舞，穿扮也很正式。
繡有靚麗紋路的大紅色和服，鵝黃色的精致腰帶，令人很想握在掌心裡把玩的裹有白襪的玉足，小巧的紅紐木屐。
“青登！早上好！”
“嗯，你也早上好。”
在跟青登打過招呼後，她轉過視線，開始跟其他在場人士問好——然後，近乎是在眨眼之間，她的表情從“樂陶陶”變化成了“怯生生”。
“那、那個……你們好……我是千事屋的手代……木下舞……”
說著，她那交疊在身前的雙手緊緊交握，裹在白襪裡的腳趾反複抓撓腳下的木屐，表情緊張。
她也隻有在青登的麵前，才會展現出天真爛漫、富含少女情懷的一麵。
不過，在跟青登結為情侶關係之後，在愛情的滋養、鼓舞下，她變得比以前開朗、元氣多了。
雖然她現在仍很內向、怕生，可至少敢於主動跟人打招呼了。
在跟陌生人講話時，也敢於直視對方的眼睛，並說出足夠使對方聽明白的清晰字詞。
換做是從前，在這種周圍有很多陌生人的場合裡，她肯定老早就把螓首埋得低低的，躲到桐生老板的身後，目不斜視地緊盯足尖前的地麵，連大氣也不敢喘一聲。
木下舞跟總司的關係很不錯，所以她對總司輕輕點頭並微微一笑，以示問好。
至於佐那子就……
她側過目光，瞥了旁邊的佐那子一眼。
說來也巧，在同一時間，佐那子也斜過眼珠，將無悲無喜的視線掃向木下舞。
緊接著，她們不約而同地急忙將目光撇開，似乎目光相遇時會彼此看到汙穢。
木下舞：“哼。”
佐那子：“哼。”
與此同時，二女雙雙以隻有她們本人才能聽清的音量，冷哼一聲。
自打在仁醫館的病房裡，向三位女孩以及她們的家長們宣布“我要組建一個大家庭”後，青登所夢想望見的“女朋友們之間磨合成功，彼此結成高情厚誼”的場麵……並沒有發生。
“開心柴犬”姑且不論，“矮腳貓”與“高貴狐”的關係仍舊惡劣……
說實話，青登直到現在都沒弄明白佐那子和木下舞的關係為何會那麼差。
如果說她們是因為彼此乃是情敵，故而互相討厭對方……貌似也不是很能說通。
畢竟，總司也是她們的情敵啊，但她們跟總司的關係都很不錯。
好在據青登的觀察，二女對彼此並不是懷有那種“恨不得她快點去死”的強烈憎惡。
總而言之，她們倆的關係，實在是彆扭得很。
說不定這就是所謂的“八字不合”吧——沒有任何理由，就是單純地看對方不順眼。
這個時候，青登驀然想到：自己是在安政七年（1860）的1月份穿越到這個世界，而現在已是文久二年（1862）的12月份。
粗略算來，他已經在這個世界生活了近3年，跟佐那子、木下舞、總司也認識、相處了近3年。
較之剛認識她們那會兒時，三女的變化都很大。
佐那子今年已經24歲了，早就過了長身體的年紀。
身高也好，熊、蜜桃也罷，都已不再發育。
不過，時間的沉澱卻使她的氣質更顯成熟、優雅、迷人。
此外，她就跟凍齡了似的。
儘管已是快要奔三的年紀，但她的外表看上去仍像20歲出頭的妙齡女子。
連佐那子都有那麼明顯的變化，本就處於長身體的年紀的總司和木下舞，就更不用說了。
五官變得更成熟了，眉宇間少了許多稚氣……這些不值多提的相貌變化，暫且按下不表。
總司和木下舞的近年來的最大變化，還是當屬體態的變化——苗條纖細的地方依舊苗條纖細，本就很大的地方更加大了！
目前的總司，每天早上都得花上遠比以往更多的時間、更大的力氣，來將身體撫平。
而另一位女孩……青登猜測：這可能是天賦“奶水”的附帶效果。
遠在3年前的時候，木下舞的和服衣襟就已很鼓、很高了。
而現在，她的和服衣襟被撐脹得更加鼓鼓囊囊！衣服和軀體之間幾無閒餘空間，格外吸睛。
雖然論大小，她仍然不及佐那子，但青登覺得她目前這樣的大小、形狀，恰到好處。
畢竟，木下舞的身高遠不及佐那子。
佐那子的大小正好卡在“若是再大一點就略顯驚悚”、“若是她的身高再矮一些，就感覺很不協調”的臨界點。
也就是說，佐那子那樣的大小，隻適配她那樣的身高。
倘若木下舞跟佐那子一樣大，那反而比較嚇人。
不過，說來也奇怪，明明木下舞和總司的體態變化都相當明顯、突出，可她們的身高卻沒有任何增長。
總司仍舊隻有1米55……
木下舞依然隻有1米5……
興許是營養都集中到了彆的地方去了吧，無力再供給身高。
如果佐那子和木下舞是在私底下碰麵了，多半會互相說點陰陽對方的怪話。
然而，此時此地乃是十分嚴肅的場合，二女自然不可能不知分寸地在大庭廣眾之下互嗆。
因此，她們在對視一眼後，便很有默契地移開視線，不再看對方一眼，十分自覺地“休戰”，保持了最大程度的克製。
在場眾人中，除了身為當事人的青登和三女之外，也就隻有桐生老板和千葉重太郎知曉青登的“欲娶三個正妻”的宏偉願望。
他們答應了總司，不會將其真實性彆泄露出去，故而也沒有將青登與三女之間的複雜關係，轉告給其他人。
而青登也立下了決心——在自己真的擁有“即使娶了3個正妻，也不會有任何人或勢力敢反對”的能量之前，他不會將他的這份野望廣而告之。
要不然，很容易給自己、給佐那子她們引來不必要的麻煩。
於是，截至目前為止，仍舊隻有當初在仁醫館的病房裡見證了青登的“豪言壯誌”的桐生老板、千葉重太郎和衝田光知曉一切。
其餘人……包括佐那子的生父千葉定吉在內，仍然被瞞在鼓裡。
出於此故，此時縈繞在青登身周的氛圍還算和諧。
硬要說有什麼不和諧因素的話……那大概就是在三女齊聚之後，桐生老板和千葉重太郎就一直時不時地朝青登以及各自家裡的姑娘，投去令人難以捉摸的複雜目光……
對於年輕人們的“叛逆”舉動，身為家長的他們既憂憤，又無可奈何……
這個時候，青登聽見土方歲三的聲音。
“喂！橘！總司！山南！”
不遠處，土方歲三叉著腰，神采飛揚地接著喊道：
“傳位典禮就快開始了！差不多該各就各位了！”
“好，我知道了！”
青登高聲回應。
山南敬助適時地插話進來：
“那麼，各位來賓，請跟我們來。”
青登、總司和山南敬助一起領著千葉家族、千事屋一行人，向場內進發。
就在眾人朝著看台方向移動時，青登故意落後半步，跟木下舞並肩通行。
“阿舞，這位是？”
說著，他望向從適才起就一直跟木下舞手牽手、不言不語的黃衣少女。
青登剛剛忙著跟千葉定吉、桐生老板等人打招呼，故沒能來得及詢問這位黃衣少女的身份。
木下舞還沒來得及開口，黃衣少女便稍稍掀開頭上的低沿鬥笠，仰起頭，直視青登。
一頭耀眼的金發，以及一對能讓人聯想到夏日晴空、如藍寶石般美麗的眼瞳，一同映入青登的眼簾。
“師傅，是我。”
黃衣少女以隻有她、木下舞和青登才能聽清的音量，笑盈盈地問候道。
金發、藍瞳、喊青登為“師傅”……此女的身份，已然呼之欲出。
“艾洛蒂？”
青登眨了眨眼，麵露驚訝。
“艾洛蒂，你怎麼來了？”
艾洛蒂嘻嘻一笑。
“那麼有趣的盛大活動，我怎能缺席呢？我最近一直待在家裡，都快悶死了。”
說完，她補上一句：
“師傅，放心吧，我今日的外出，是獲得爺爺的許可的。”
儘管自己而今已是日理萬機的“軍機處大臣”，但青登仍舊堅持當艾洛蒂的家庭教師，每個月都定期登門教授艾洛蒂劍術。
不得不說，這位人畜無害的金發蘿莉，確實是很有劍術天賦。
即使不能說是天縱奇才，可至少也能說是天資聰慧。
天然理心流的大半劍技，她都已熟練掌握。
縱使是身高六尺的壯漢，隻要是沒學過武的普通人，在她的麵前也如土雞瓦溝。
按照艾洛蒂當前的實力水平、學習進度……青登估測：隻要她再苦修10年，就能拿到天然理心流的免許皆傳。
雖無法跟總司、永倉新八、齋藤一這種十幾歲就能拿免許皆傳的怪物相比，但也算是非常不得了的成就了。
隨著艾洛蒂的年紀漸長，安東尼對她的人身限製也放寬了許多，不再把她當金絲雀一樣緊關在家裡。
隻要有青登、桐生老板和木下舞這三人中的任意一人的陪同，他就允許艾洛蒂短暫地外出溜達一會兒。