“啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！”
青登一邊發出巨大的噪聲，一邊伸手堵住木下舞的嘴。
然而……為時已晚。
“……嘖。”
充滿煩躁意味的咂嘴聲。
刹那間，青登感受到無比銳利的視線，紮得他皮膚生疼。
“原來你們都已經做了那種事情了啊……說得也是啊，畢竟是精力充沛的年輕人，不做那種事情反而不正常。”
桐生老板抱著雙臂，看了看青登，又看了看木下舞，表情百感交集。
這時，木下舞猛然反應過來自己剛才都說了啥。
隻見她的臉蛋以肉眼可見的速度飛快漲紅。
僅轉眼的功夫，她的整張小臉就通紅得仿佛隨時會滴出血來。
“才才才才才才才、才沒有！”
木下舞撥開青登捂嘴的手，慌慌張張地快聲道：
“桐生先生，我們才沒做那種事情！”
青登拚命點頭，以示附和。
“我們目前僅僅隻做了**、**、**、***和****而已！”
“阿舞？！！”
木下舞回過神來，自知又失言後，自覺地抬手捂嘴。
但是現在才補救，又有什麼用呢？
如果說桐生老板適才的表情還隻是“無可奈何”的話，那麼他現在的表情就是“難以置信”了。
“‘僅僅’？這也叫‘僅僅’嗎？還有，***和****是怎麼回事？縱使是已然成婚的夫妻，也不會做這種事情吧？”
那股銳利如刀的視線，再度射向青登……
羞得不敢去看桐生老板的木下舞，直接以雙掌遮住麵龐，當起了鴕鳥。
同樣不敢去看桐生老板的青登，默默地放低目光，筆直注視膝前的榻榻米，一邊擺出“哇噻！這個榻榻米可太榻榻米了”的裝傻表情，一邊艱難地咽了口唾沫。
他本是為勸架而來。
然而，從目前的態勢來看，接下來搞不好要打架了。
青登側過視線，悄悄確認擱放在右身側的毗盧遮那和定鬼神的位置，並做好了接下桐生老板的斬擊，並跟對方大戰一場的心理準備。
此前一直彌散在木下舞和桐生老板之間的緊張氛圍，悄然地煙消雲散——以青登從未設想過的方式……
……
……
所幸，桐生老板的刀並沒有斬落下來，二人也沒有展開互砍。
青登費了好大一番功夫，才總算是將這起“無妄之災”給平息下去。
“我和阿舞確實是做了那些事情！可也僅限於此了！”——就這樣，青登再三保證他和木下舞尚未邁過那最後的一條線後，這起令所有人都始料未及的突發事件才總算是翻篇……或者說是暫時翻篇。
老實說，整了這麼一出後，青登現在覺得心好累……可是亟待處理的正事，使他無從鬆懈。
青登深吸一口氣，打起精神，麵朝木下舞，一字一頓地問出一個至關重要的問題：
“阿舞，關於‘加入鎮撫軍，抗擊法誅黨’一事，你奶奶知情嗎？”
木下舞怔了一下，隨後靜靜地搖了搖頭。
“沒有……我還沒有告訴她，反正就算告訴她了也白搭。”
“為什麼？”
“……奶奶肯定不會同意此事的。”
青登猛地挑了下眉。
何出此言——青登以眼神詢問道。
木下舞沉默半晌，構思措辭。
“雖然奶奶對我很嚴厲，但對於我的人身安全，她一直很上心。”
“在大阪時，我的身邊總有厲害得一塌糊塗的保鏢相隨。”
“被派來江戶曆練時，也是讓允文允武的桐生先生來擔任我的監護人。”
“我很感激奶奶對我的愛護。”
“可說實話……她對我的愛護有些過頭了。”
“除了嚴加保護我的人身安全之外，還不允許我接觸葫蘆屋的底細。”
“我身為葫蘆屋的少主，結果直到2年多以前，也就是討夷組剛覆滅的那會兒，才知曉葫蘆屋的真實麵貌，才知道桐生先生就是當年威震天下的‘流光八幡·間宮九郎’。”
“我記得那個時候，青登你也在場。”
“我和你同時得知真相。”
“在此之前，我一直以為奶奶僅是一個比較有錢的商人、桐生先生僅是一個劍術很厲害的老人。”
“從法理上來說，我可是葫蘆屋的下任當家啊，結果我對葫蘆屋的了解，卻並不比外人多多少……”
“此外，所有的危險任務……特彆是跟法誅黨相關的任務，我都會被排除在外。”
“先前進攻清水邸的那一仗，我被桐生先生嚴令要求待在店內，哪兒也不能去。”
“對我保護過度的奶奶，怎麼可能會同意我去暗流洶湧的京都，怎麼可能會同意我投身抗擊法誅黨的最前線嘛……”
木下舞越是往下說，語氣便越是低落。
將木下舞的所言所語如數傾聽、消化的青登，在抿了抿唇後，看向桐生老板。
“桐生老板，決定木下舞能否加入鎮撫軍的權力，掌握在木下琳小姐的手上，我說的沒錯吧？”
“……沒錯。”
“倘若木下琳小姐同意木下舞的請求，那麼你也無從置喙了，對吧？”
“……”
桐生老板一聲不吭。
不過，他這樣的舉止，也等同於默認。
“既如此——阿舞，寫封信給你奶奶吧，請求她允許你加入鎮撫軍。”
此言一出，木下舞和桐生老板雙雙麵露啞然。
“青登，我剛才不是都說了嗎？奶奶她……”
“‘不希望你受傷’與‘希望你振翅高飛’——這二者並不衝突！”
青登以斬釘截鐵的口吻，一字一頓地朗聲道。
“雖然我沒跟木下琳小姐打過交道，也不太清楚她的為人，但我覺得她一定會同意你的參軍請求的。”
這個瞬間，桐生老板的神態變得怪異起來。
木下舞怔怔地反問道：
“奶奶會同意我的參軍請求？你為何這麼認為？”
青登笑著聳了聳肩。
“直覺使然。”
說罷，青登側過腦袋，將視線轉至桐生老板的身上。
“桐生老板，你也差不多該抬起頭來了吧？”
“我不知道你有沒有發現……從剛才起，你就一直在回避木下舞的目光。”
“年輕人所特有的充滿衝勁的閃耀眼神，就這麼讓你感到無所適從嗎？”
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豹豹子明天想請個假……
要去半點私事——海洋館的母豹想我了，所以我得去照顧一下她們~~