千葉榮次郎的話音方一落下，四周便頓時響起此起彼伏的驚歎聲。
他並未使用文縐縐的腔調，更未使用晦澀難懂的古日語，而是使用大白話，所以即使是沒有上過寺子屋的大老粗，也能聽明白他的話語意思。
眾人皆被其言辭中所蘊藏的豪邁氣概所折服。
“不愧是江戶的最強者啊。”
“威風凜凜啊！”
“就算沒有戰鼓、陣鐘的鳴聲，在下也自當身臨其境，挺身迎戰……說得實在是太好了！”
……
“……”
青登以意味深長的目光，直直地看著遠處的千葉榮次郎。
望著他那因身穿華麗的衣裳而顯得格外颯爽的英姿……也說不上來是為什麼，總之，青登本能地意識到：決定要在意義非凡的這一天，好好地打造自己的外表形象的人，並不隻有他一個……
——你竟然比我還能耍帥！
不知為何，一股莫名其妙的競爭心溢滿青登的胸腔。
同一時間，千葉榮次郎也用著審視般的眼神，從頭至腳地上下打量青登。
然後，他也朝青登投來耐人尋味的眼神。
戰鬥未開，一股難以言說的詭異氛圍便已彌散在二人之間……
……
……
這並非商業化的體育賽事，因此沒有讚助商的廣告時間，更沒有磨磨唧唧的熱身環節。
在千葉榮次郎到場後，雙方簡單地拉伸了幾下身體，便提起各自的竹劍，踩著積雪，深一腳淺一腳地移步至決鬥場地的南北兩端。
裝逼……啊，不，維護自身的個人形象雖很重要，但這終究隻是一種“錦上添花”的手段。
若不能戰勝千葉榮次郎，穿著再華麗的衣裳，說上再酷炫的台詞，擺出再瀟灑的姿勢，也隻不過是鏡花水月。
青登挽了個劍花，振去飄在劍身上的雪花的同時，架好竹劍，中段起勢。
“放馬過來！”
千葉榮次郎莞爾。
“隨時候教！”
隨後，他高聲喊道：
“平氏千葉家第14代家督，北辰一刀流傳人，千葉榮次郎成之，誠惶誠恐敬拜愛宕神社之火伏神，望禦神居中見證！本次決鬥將在公平公正的原則下進行！”
青登再度一怔。
還有這種台詞？
雖然愛宕神社就在不遠處，但如果想向神明祈禱的話，應該是前往神社，對著神殿搖鈴拍手才對，對著空氣大喊大叫，有什麼用？
而且，火伏神是專掌火焰、戀愛運、財運的神明啊，又不是八幡大明神那樣的武神，你讓火伏神來當決鬥的裁判，跟派總司來擔任新選組的室長有何區彆？
儘管從神道教的禮儀、文化的角度出發，千葉榮次郎的這番操作完全是意義不明，但不可否認的是……他的這番話很有氣勢。
XX代家督、XX流傳人、而且還特地用上了“誠惶誠恐敬拜”、“望禦神”等日常生活裡不常用到的拗口、高深的詞彙，比單純的自報家門要有逼格得多。
——原來還有這麼帥的決鬥開場白啊……
不知為何，青登有種預感：這種彆開生麵的開場方式，乃是千葉榮次郎故意為之！他隻是單純地想趁此機會念這串台詞而已！
既如此，我也不能輸了！
青登高高地昂起腦袋，表情莊嚴，天賦“穿雲裂石+2”發動：
“源氏橘家第18代家督，天然理心流傳人，橘青登盛晴，誠惶誠恐敬拜愛宕神社之火伏神，望禦神垂照，本次決鬥將使雙方得償所願！”
青登根本就不知道自己是不是第18代家督，隨口胡謅了一個數字，總之氣勢不能輸！
雖然雙方的請神行為，僅是毫無意義的嘴炮，但卻成功地將現場的氛圍給渲染了起來。
隻見眾人紛紛麵露凜然的神情——“不愧是強強碰撞、空前絕後的大決戰！雙方竟然還請出了神明來親眼見證勝負！”——他們無不露出這樣的表情。
就在這時，千葉定吉抽了抽嘴角，以其本人才能聽清的音量，輕輕地呢喃：
“你啥時候成第14代家督了……”
……
……
就過程而言，這場決鬥的開幕算得上是“意外”頻出。
不過，“意外”歸“意外”，到了應該嚴肅的時候，青登也好，千葉榮次郎也罷，都會收起不該有的散漫心思。
就在雙方行完蹲踞禮的那一瞬間，雙方臉上不約而同地迸現出淩厲之色！
下一刹，轟然聲響震撼了大地。
山頂上積壓的雪很軟，仿佛隻要風一吹，就會飄散到遠方。
因此，隨便做點大幅度的動作，都會導致雪浪飛濺。
青登發起先攻，他把力量集中在腳尖上，然後一蹬地猛然往前衝。
他邊跑邊切換構式，把竹劍舉了起來。
就跟引爆地雷似的，他每踩一步，地上都會多出一個不大不小的坑洞，隨之而來的，是像火山一樣向上噴發的雪浪。
從遠處看，不知情的人還以為青登在滑雪——其身後拖著一條長長的、由“炸”起的積雪拚組而成的白色軌跡。
雪花在光線的照射下，在空氣中閃閃發光地飛舞。
青登的竹劍向著千葉榮次郎的身軀，狠狠地砍了過去。
劃破空氣的竹劍，切割出“嗤嗤嗤”的響聲。
幾乎就在青登揮劍的同時，千葉榮次郎以毫不示弱的速度，劈出深邃如墨的劍影。
啪！
相擊在空中的竹劍，爆發出磅礴的衝擊波。
飄散在二人身周的那些雪花、雪沫，被瞬間彈飛，以他們為中心的這片空間，氣浪奔騰如駿馬！
……
……
“哦哦，到了到了。哎呀，我的這個老腰呀，越來越不中用了。”
漥田清音一邊揉著自己的後腰窩，一邊目視前方的決鬥場地。
“嗯？好像已經開始了。”
步速慢他半拍的男穀精一郎，緩步走至其身邊，接話道：
“我們遲到了呢。”
漥田清音笑了笑：
“沒事，從現場的狀況來看，他們才剛剛開始，我們不算來得太遲。”
講武所的劍聖、劍豪們也來湊熱鬨了。
或者說，江戶大半的有名有姓的武者：齋藤彌九郎、桃井春藏……基本都來觀戰了。
對武者而言，這種決定誰才是未來的“江戶第一”的大戰，有著無比致命的吸引力。
男穀精一郎、漥田清音、大石進、榊原鍵吉……他們站在避開人群的地方，遠遠地觀看戰場上的態勢。
“……男穀先生。”
大石進冷不丁的朝男穀精一郎問道。
“您認為誰會贏？”
“……”
男穀精一郎抿了抿唇，眯細雙眼，目光筆直地緊盯戰場。
就這麼沉默了好半會兒後，他才幽幽地說道：
“……不好說啊。”
大石進麵露訝色。