“橘君……”
這時，總司像螃蟹一樣，悄悄地橫移至青登的身旁，扶住他的雙肩。
“總司……”
青登扭過頭來，正好對上總司的充滿關懷之色的眼神。
在肚腹反複作痛的刻下，總司的這束目光是那麼地耀眼、那麼地溫暖。
——啊……小司果然是我的小棉襖……
就在青登心生此念的這個時候——
“你愣著乾嘛？快道歉啊。”
總司倏地收起眼中的關懷之色，板起麵孔，一臉嚴肅地這般說道。
“欸？道歉？我嗎？”
“當然了，你這不是惹佐那子小姐和木下小姐不高興了嗎？既然是你的錯誤，那你當然要主動道歉了。”
青登聞言，不由麵露苦澀。
他並非剛愎自用的人，倘若真的是自己犯了錯誤，那他肯定會勇於認錯並積極道歉。
可問題是：他自個都不清楚自己到底做錯了什麼。
——難道是因為我上次咬疼了阿舞的**，所以阿舞來找我算賬嗎？可是不對啊，這都是多久之前的事情了？
——至於佐那子……我最近好像沒有惹到佐那子啊……難道是因為我最近總跟阿舞親熱的事兒暴露了嗎……
望著陷入深深的自我反思之中的青登，二女的表情又冷了下來。
佐那子、木下舞：“……橘君/青登，總感覺你好像有很多秘密啊？”
平日裡總是不對付的兩人，今日出奇地有默契，不僅是動作，就連說話的時機、內容，都是那麼地整齊劃一。
強烈的危機感有如暴風雨前的烏雲，以鋪天蓋地之勢籠罩在青登的心頭。
“絕無此事！”
電光火石之際，就跟條件反射似的，他瞬間換上語摯情長卻又不失堅定的語氣。
渣男必備……啊、不，更正，是使情侶間的感情保持穩定所必備的兩大天賦——“帝王之術”和“欺詐師+1”，瞬時發動！
“我在你們麵前，從來沒有秘密可言！我隻是在思考：我到底是哪裡做錯了而已！”
不得不說，“帝王之術”和“欺詐師+1”的天賦效果，著實驚人。
望著青登的誠懇表情、聽著青登的真摯語氣，二女的表情柔和了一些——當然，隻是“一些”而已。
佐那子、木下舞：“那麼你可不可以解釋一下：突然把我和木下小姐/千葉小姐叫來，所為何事？”
啪挲、帕挲、帕挲……
二女踩著不緊不慢的步伐，麵無表情、一左一右地緩步靠近青登。
正當她們的身影如山一般壓在青登肩頭上的這個時候……救場的人來了。
興許是外頭的吵鬨動靜傳入屋內了吧，近藤勇麵掛惑色地折回玄關。
“咦？橘君，你回來了啊。嗯？這是怎麼一回事？為何佐那子小姐和木下小姐都在這兒？”
這一刹間，青登就像是抓住了救命稻草似的，急聲問道：
“近藤兄，你來得正好！兄弟們都在試衛館嗎？”
青登口中的兄弟們，指的自然是與他朝夕相伴的那9人——近藤勇、土方歲三、衝田總司、山南敬助、井上源三郎、永倉新八、齋藤一、藤堂平助、原田左之助。
他們既是青登的摯友、好兄弟，也是他推誠相見的親信。
“嗯，都在，怎麼了嗎？”
“那就好，可以麻煩你幫我召集大夥兒嗎？”
……
……
片刻後——
以近藤勇為首的青登的弟兄們，外加上總司、木下舞和佐那子，齊聚於試衛館的道場。
他們圍成一個扇形，而坐於扇形中央的，自然便是青登。
“橘先生，這是要乾嘛？連千葉小姐和木下小姐都在這兒，為何突然把我們都叫來？是有啥重要的事情須告知我們嗎？”
原田左之助一邊環顧四周，一邊問道。
“沒啥大事，就隻是想要送給你們一點東西而已。”
說著，青登解下背上的布包，“哐當”一聲擱至膝前的榻榻米上，扯掉繩結，露出裡頭的物事。
眾人好奇地探過身來，緊接著，他們的表情被強烈的震驚所支配。
“這些是？”
近藤勇吃驚地瞪大眼睛。
8把打刀、1把薙刀、1把長槍、1把脅差——它們安安靜靜地躺在眾人的眼前，奪走了眾人的視線。
土方歲三眼睛發直地望著其中的一把打刀。
“這是……和泉守兼定？”
青登頷首：
“沒錯，正是和泉守兼定！雖然隻是第十一代的和泉守兼定，但也同樣削鐵如泥！”
他一邊說著，一邊以雙手抓起這把和泉守兼定，然後轉身遞給土方歲三。
“土方君，從今往後，這把和泉守兼定是你的了！”
對方一怔：
“橘，你這是？”
“嗯？這裡有8把打刀、1把薙刀、1把長槍、1把脅差——我所欲為何，難道還不明顯嗎？”
此言一出，那盤踞在眾人腦海中的“不會吧？”的猜想，總算是轉變為確信。
“橘先生，你這是……”
原田左之助“咕嚕”地用力咽了一口唾沫。
“要把這些武器送給我們嗎？”
青登點了點頭。
“而今的你們，已不再是無人關注的無名之輩，而是新選組的重要乾部。”
“既如此，自然需要配得上你們現在的新身份，同時也能適用於之後的激烈戰鬥的精良武器！”
“這些武器就姑且當作是我送給你們的升職禮物吧。”
聽完青登的這一席話後，眾人的視線再度落回麵前的武器上。
已經不需要專業的鑒賞能力了……光看那精致的刀裝、華麗的紋飾，就能輕鬆辨出：這些武器絕非便宜的大路貨！
總司喃喃道：
“它們看起來都不便宜啊……橘君，為了買到這些武器，你肯定花了不少錢吧？”
青登莞爾：
“關於錢的事，就不必為之憂心了，我有購刀的渠道。”
“麟太郎曾為講武所效勞，而且他還是男穀先生的侄子，所以他有這方麵的人脈，認識不少刀匠和刀商。”
“通過他的這層關係，我能以比市場價更低的價格來購刀。”
“憑我現在的財力，購置這些武器完全是綽綽有餘。”
在天賦“帝王之術”、“欺詐師+1”的加持下，眾人未能在青登的表情上、話語中發現任何端倪。
事實上，青登的這一席話，可謂是半真半假。
多虧了勝麟太郎的幫忙，他購置武器時所花費的錢，確實是比市場價更低。
可若說是綽綽有餘……那倒也不至於。
為了買齊這些武器，青登總共花掉了3000兩金的私房錢，一毛錢都不剩。
這是多麼大的一筆錢？
就這麼說吧——一般而言，隻要花上2兩金，你就能跟吉原的最高級彆的遊女，即跟花魁共度春宵。
3000兩金……足夠你將花魁睡到聞著你的味道就想吐。