總司伸出雙手，小心翼翼地捧過加賀清光，動作之輕柔，有如在觸碰珍貴的易碎品。
潔白的刀裝與她的開朗氣質很是相配。
她撥開鞘口，拉出刀身，望著刀麵上那被壓癟的俏臉，一抹歡欣的笑意躍然頰間：
“嘿嘿~想不到在我的有生之年，竟有機會用上這麼好的刀~~”
此言一出，頓時引來周遭人的讚同、附和。
除了佐那子和木下舞這倆千金大小姐之外，在場的每一位——包括青登在內——皆為寒門子弟。
在被收為近藤家的養子之前，近藤勇隻是一介農人。
土方歲三就更不用說了，他連武士都不是，直至現在都仍是農家之身。
總司、井上源三郎、永倉新八、齋藤一和原田左之助都是環堵蕭然的下級武士。
家世稍好一些的人，也就隻有山南敬助和藤堂平助了。
正因為家境不錯，所以他們才讀得起書、才能成為試衛館裡為數不多的文化人。
不過，他們也隻不過是矮個子裡拔將軍罷了，這二位的出身也稱不上有多麼顯赫。
按照他們原先的人生軌跡，終其一生也難以擁有如此精良的武器。
在江戶時代、在這海水群飛的亂世裡，武器之於武者，既是身份的象征，也是維護生命的安全保障。
能夠得到這麼棒的武器，這叫他們如何不興奮？如何不激動？
望著眾人的開心表情，青登的麵部線條不自覺地放鬆下來，嘴角也跟著放鬆。
他之所以不惜傾儘私財，也要為總司等人配齊最適合他們的精良武器，並非是因為他們是其日後打天下的核心班底，所以有意拉攏、示好。
這些人是他的弟兄、愛人，所以他希望他們能夠用上最好的武器——僅此而已。
當然，硬要說還有什麼原因的話，那應該便是希望他們日後都能好好地活著吧。
雖然青登不想明說……但上洛之後，在座的每一位——包括他自己——都有可能埋骨他鄉。
等在他們前方的，不是寬敞平整的道場地板、公平公正的單挑決鬥，而是的流血漂櫓的街頭曠野、不擇手段的混戰廝殺。
“戰鬥”與“戰爭”，這二者絕不可相提並論。
在真正的戰場裡，運氣比個人能力更重要。
運氣不好，一發冷箭、一枚冷彈，就能送人歸西。
有把神兵在手，多多少少能提高一點生存幾率。
近藤勇拔出掌中的濃州關住兼家，一邊打量刀身，一邊嘖嘖稱奇。
“真厲害……這樣的鋒利度，三胴根本不在話下！”
“若是氣力足夠、技巧精湛，四胴、五胴也不成問題！”
“不愧是濃州關住兼家，名不虛傳的寶刀啊！”
【注·X胴：江戶時代的用來衡量刀刃鋒利度的計量單位，”X胴”代表著“能夠一口氣砍斷多少具人類的軀體”，四胴即能夠砍斷四具，以此類推。】
在品鑒完後，近藤勇將刀身收回鞘內，然後苦笑一聲：
“隻可惜……橘君，我暫時是沒法用這把刀了。”
“嗯？這是為何？”
“就在你回來的前一會兒，我的兄長來訪，他送了一把長曾禰虎徹給我。”
“長曾禰虎徹？”
青登用力地挑了下眉，眼中閃出訝色。
被無數劍士和收藏家所熱烈追捧的寶刀中的寶刀……青登怎會不知其大名呢？
“既然是長曾禰虎徹，那確實是沒有必要使用濃州關住兼家了，那你就把這刀當作自己的備用刀吧。”
說著，青登摸了摸擱於其膝邊的、已經淪為毗盧遮那的“備胎”的定鬼神。
近藤勇露出怪異的表情。
“怎麼說呢……此‘虎徹’非彼‘虎徹’。”
隨後，他將其兄長贈送“長曾禰虎徹”的前因後果，言簡意賅地闡述了一遍。
待解釋完後，他起身將那把虎徹給帶了過來。
“橘君，你自己看吧。”
“那麼，請容在下品鑒！”
說罷，青登“嗆”地拔出虎徹，向天而立，細細端倪。
“唔……這把刀真不錯！不論是鋒利度還是堅韌度都可圈可點，特彆是它的堅韌度，並不輸給那些傳世的大寶刀，是足以承受大戰、硬戰的好刀。近藤君，你兄長買這刀時花了多少錢？”
“50兩金。”
“50兩嗎……那這錢花得還挺值的。”
青登輕輕頷首，給了這把刀極高的評價。
隻看重鋒利度、造型，不關注其他——這隻適用於專讓人把玩、專供人收藏的刀劍。
對於像青登這樣的時不時就要提刀砍人的“實戰型劍士”而言，刀刃的鋒利度固然重要，但堅韌度也不能忽視。
不客氣的說，一把用於實戰的刀，其堅韌度比鋒利度更重要。
後者隻要能夠切肉削筋斷骨便夠了。
至於前者，則是越堅韌越好。
那種稍微磕碰幾下就會缺刃、乃至斷折的刀，毫無實用性可言。
想象一下吧：你在跟一個實力與你相近的對手交戰時，激鬥正酣時，你的刀倏地斷了，可對方的刀卻完好無損，一場本可以贏的戰鬥，就因為武器質量不過關而敗下陣來。
刀劍是耐久度很低的消耗品，所以誰的刀擁有更強的堅韌度，誰就能占據明顯的優勢。
鋒利度什麼的，除非是那種幾十文錢一把、鈍得連絹紙都鋸不開的爛貨，否則絕大部分刀劍的威力都是差不多的，都是要害部位挨上一下，就基本離死不遠了。
因此，過分執著刀刃的鋒利與否，毫無意義，夠用就行。
當然，若是過分忽略刀刃的鋒利度，那也不成，畢竟“砍人”才是刀劍的第一要務。
宮川音五郎所贈的這把“長曾禰虎徹”的堅韌度是一大亮點，那從刀麵上閃耀而出的清冽寒光，好似堅鐵的化身。
“不過……”
這時，青登撇了撇嘴，麵露無奈。
“不懂行的人或許看不出來，可若是行家定能一眼認出此刀絕非虎徹啊。”
青登從未親眼見過虎徹，但憑著自身的閱曆，他敢斷定：這種質量的刀，是絕對配不上長曾禰虎徹的赫赫威名的。
他的話音甫落，一旁的土方歲三便立即接話道：
“是啊，行家一眼就能看出這刀絕非虎徹！阿勝，聽我的吧，你若想珍惜你哥哥的心意，可以把這刀供在家裡，我可不想在未來聽見有人嘲笑你是個將贗品掛在腰上，並且還為之洋洋得意的蠢貨！”
土方歲三的話語，一如既往的直接、犀利、毫不留情麵。
但是，其言辭中的關懷之意，倒是清晰可見。
近藤勇微微一笑：
“橘君，阿歲，你們說得沒錯。但我意已決，我已經決定要珍視兄長的心意。從今往後，這把刀就是長曾禰虎徹了！我要帶著它揚名立萬！”
說到這，近藤勇停了一停，然後咧起嘴角，分開的雙唇呈現出大得感覺能夠塞下一片西片的“裂口”。
“‘劍憑人貴，絕非人憑劍貴’——我若是個混不出名頭的孬種，縱使是將童子切掛在腰間，也隻會使寶刀蒙塵、引人恥笑。”
童子切——日本的“天下五劍”之首，全名為童子切安綱。平安時代時，源賴光曾用此刀斬下酒吞童子的首級，故得此名。這把傳說中的神刀目前在德川家族的手中。
“等我出名了，縱使佩把柴刀在腰間，也會有不計其數的人上趕著吹捧我、拍我的馬屁，讚揚我是一個不會拘泥於武器品質的優秀劍士！”
直腸子的原田左之助聽罷，不由拍腿叫好：
“近藤先生，說得好！隻有靈魂空虛的弱者才需要借助外物來彰顯自己的偉大！”