紗重和八重——這對雙胞胎蘿莉站在很顯眼的位置。
她們屹立在送行隊伍的最前排，直麵著維持秩序的差吏們。
大概是為了避人耳目吧，她們那標誌性的巫女裝變為一身普通的常服。
紗重將兩手交疊於身前，一如既往的文靜、亭亭玉立。
八重則是抱著雙臂，撇著嘴唇。
望著這對跟自己有著長久交情，同時也互相搭檔許久的姐妹，青登的頰間不由泛起笑意。
就在前日，他專程拜訪了一趟月宮神社，向天璋院殿下、天倉梟大爺和二重姐妹道彆。
“紗重小姐，前輩，你們多多保重。”
“哼，乾嘛搞得那麼莊重？隻不過是去一趟京都而已，又不是再也不回來了。”
“橘先生，雖然八重嘴上這麼說，但實際上在得知你要上洛後，她難過了好久。”
“嗚哇啊啊啊啊啊啊！”
“在新禦庭番裡，你是除我之外跟她關係最好的人，所以請伱理解她的不舍。”
“給給、給我住口！”
“順便一提，橘先生，我也很舍不得你。”
“你騙人！你這樣的表情、這樣的語氣，哪是不舍的樣子！”
“畢竟我不像某個笨蛋，將喜怒哀懼都寫在臉上。”
“嗚哇啊啊啊啊啊啊啊！”
二重姐妹舍不得青登——青登亦然。
一方麵是因為彼此的交情很深。
縱使拋開“同事關係”不談，他們也是感情很好、很能聊得來的朋友。
另一方麵，也是對她們那優秀的忍者本領眼饞得厲害。
論戰鬥力，姐妹倆並不算多麼優秀。
但若論潛入、情報收集，全新禦庭番上下無人能出其右。
新選組現在什麼都缺，既缺資金，也缺人才。
為此，青登曾動過“挖角二重姐妹”的心思。
隻不過，這個想法剛在其心頭裡冒出來，就被他自覺地掐滅了。
二重姐妹對天璋院忠心耿耿，同時她們也是天璋院最倚重的得力乾將。
她們不可能棄天璋院於不顧，而天璋院也不可能放人。
就在青登發現紗重和八重的同時，他注意到：姐妹倆的身後玉立著一位曼妙女子。
她身穿一襲青色的和服，淺藍色的腰帶輕裹蠻腰，撐起體積驚人的南半球，整體的穿扮風格透出淡雅的風範。
站在二重姐妹的身旁，同時還有著不輸給佐那子的火熱身材……此女的身份，已然呼之欲出。
青登詫異地挑了下眉，隨後不禁莞爾。
居然能在離開江戶的前夕再見天璋院一麵……這實在是令他既驚又喜。
天璋院戴著能將臉蛋完全遮住的低沿鬥笠。
站在外人的視角裡，完全看不清其麵容。
但是，即便如此，她的存在依然吸引了大量的目光。
沒辦法，那對能夠搭在腰帶上的存在，實在是太惹眼了。
那些就站在天璋院身周的人，怕是怎麼也想不到吧：幕府最尊貴的女人，正在他們的眼前。
當一人一牛行進到距離天璋院僅剩10步不到的位置時，後者的螓首微微抬起——霎時，青登感受到柔和的眼神。
緊接著，天璋院從腰帶間抽出一柄中式扇子，將其抬至胸前，然後緩緩拉開。
隻見扇麵上書四個大大的漢字——武運昌隆。
望著這四個字，青登啞然失笑，旋即用力地點了下頭。
嗯，天璋院殿下，您也多保重——他以眼神這般回複道。
……
說來搞笑，幾乎就在同一時間，前軍和後軍出現了格外相似，但是又略有不同的奇妙狀況。
“山南先生！”
“嗚嗚嗚……嗚嗚……嗚嗚嗚……”
“山南先生！請您一定要平安啊！”
十數名少女爭先恐後地追逐著山南敬助，她們一個個的滿臉傷悲，其中不乏淚眼婆娑的哀泣之人。
身為試衛館的三大顏值招牌之一（另外兩人是總司和土方歲三），山南敬助向來很受歡迎。
那文質彬彬的氣質、那溫柔親和的笑容，迷倒了萬千少女。
試衛館的附近本就長期駐紮著大量的仰慕土方歲三的花癡女，以及迷戀總司的眾道人士。
在山南敬助加入試衛館後，盤踞在其周邊的花癡女孩就又多了一大茬。
到底有多少女孩向山南敬助告白過？這個恐怕就連他本人都數不清了。
山南敬助暫時無意成家，所以每當有女孩向他求愛，他都是婉言回絕。
跟山南敬助一起統率後軍的近藤勇調侃道。
“山南君，你不回應一下嗎？”
山南敬助雖感無奈，但性格和善的他終究不忍傷了這些專程來相送的少女們的心，隻能頻頻地揮手示意。
另一方麵，就在前軍中，同樣上演了一出“花團錦簇”的場麵。
隻不過，它的形式和內容實在是大相徑庭……
……
“喂！土方歲三！這些女人是怎麼回事啊？！”
“歲三……嗚嗚嗚……我……我這麼信任你，你竟然……竟然……”
“土方君！你不是說過我是你唯一的愛人嗎？！”
“你們都讓開！彆擋著我的路！我是土方先生的愛人！”
“少胡說了！我才是土方先生的愛人！”
……
近二十個女孩在街邊吵架，一個個爭得臉紅脖子粗。
極個彆人的爭吵之激烈，就差直接上手了。
從綽綽約約的大家閨秀，到英姿勃發的武家之女，再到木強敦厚的村姑……你能在這裡找到各種類型、各種年齡段的女孩。
女人爭吵……而且還是近二十個女孩在大庭廣眾之下爭吵，這樣的場麵彆說是在禮教森嚴的江戶時代了，哪怕是在現代都很少見。
造就了這一稀罕局麵的始作俑者輕歎了口氣，然後轉過臉來，看著女孩們，喊道：
“不要吵了！”
霎時間，截至一秒前還吵得激烈的眾女，馬上安靜了下來，齊唰唰地扭頭望向土方歲三。
“我知道你們現在滿肚子疑問、怒火。”
“但是，我現在沒時間向你們解釋。”
“等將來我有空了、可以從京都回來後，定會好好地給你們一個交代的。”
“所以，請你們保持平寧，直到我土方歲三再度牽起你們的柔荑，好嗎？”
說完，土方歲三的嘴角向兩邊延伸，一抹風流蘊藉的笑容映入眾女的眼簾。
但凡是目睹了這番場麵，聽到了這席話語的人，無不目瞪舌撟。
就憑這麼簡單的一句話，哪可能平息爭端！你沒瞧見這些女人剛才吵得有多麼凶嗎？
然而……現實總是魔幻的。
在“現實”麵前，縱使是想象力最豐富的奇幻也要敗下陣來。
土方歲三仿佛是施展了什麼魔法似的。
當他的話音落下時，那些女孩，剛才爭執得無比激烈，好像恨不得直接上手活撕了對方的女孩們，現在有一個算一個，都從“凶猛的老虎”變為了“乖順的貓咪”。
不僅不再相互攻擊，其中的相當一部分人甚至還雙頰泛紅，表情嬌羞。
不知土方歲三的底細的清河八郎，看得眼珠子都快從目眶裡滾落出來了。
“那個……土方君，你不再多解釋幾句嗎？”
土方歲三莞爾。
“比這還嚇人的場麵我都見識過。無妨，等將來有時間和機會後再來哄一哄她們便好。”
……
……
雖然狀況不斷，但新選組的行軍大抵還算順利。
“不可掉以輕心，切記提防四周的動靜，遇到可疑人物時，不要猶豫，直接拿下！”——臨出征前，青登對總司等人千叮嚀、萬囑咐。
天知道會不會有腦子壞掉的尊攘誌士，或是法誅黨的死士突然從人群中竄出，對他們發動襲擊。
好在這種惱人又棘手的狀況並未發生。
隊伍在又前進了幾公裡後，送行的人群愈發稀疏。
最終，僅剩天璋院、近藤周助、衝田光等一眾親友仍不知疲倦地緊緊跟隨。
若是有條件的話，衝田光等人甚至願意一路送到京都去。
不過，這終究是不可能的。
當新選組的將士們將江戶的繁華市町遠遠地拋至身後時，他們的兩側街邊再無人影。
許多人回首向後——其中也包括青登。
在這個交通條件並不發達的時代裡，新選組裡的不少將士自出生以來，直到今時今日才首次離開故土。