談起箱根，就不得不提起坐落在此地的名嶽：箱根山。
在日本民間，流傳著一句耳熟能詳的俗語：“箱根山嶽險天下”。
這裡的“險”，並不隻是指箱根山的海拔很高（1438米），同時也是指它很危險——真正意義上的危險。
箱根山是一座活火山，因為地質活動頻繁，所以經常會有火山噴發、地震、山體滑坡等自然災害的發生。
不過，“危險”與“機遇”常是一對雙生子。
尚未休眠的祝融雖使箱根山危機四伏，但也賦予了它相當發達的地熱資源。
早在八百多年前的平安時代，箱根山便是聞名遐邇的溫泉勝地、溫泉之鄉。
其中最負盛名的七座溫泉——塔之澤、湯本、底倉、堂島、宮之下、木賀、蘆之湯——被統稱為“箱根七湯”。
說實話，青登還蠻想去泡溫泉的，他長這麼大還從沒泡過溫泉呢。
前世時，他隻泡過那種空有漂亮的名頭、華麗的宣傳，實際上就隻是一池鍋爐水的“溫泉”。
當然，若是能夠帶上佐那子、木下舞和總司，來個可以一邊喝酒一邊泡湯的大混浴，那就更好了。
為了保衛江戶，並用以監控全國人口和物資流動情況，同時掌握輿論事件情報，江戶幕府在五街道的各個重要節點上建立關所。
因為箱根恰好位處極關鍵的戰略要衝，外加上地勢險惡，所以幕府便在此地建立了“箱根關”。
它是東海道上最鄰近江戶的關所，堪稱江戶的門戶。
出於此故，箱根關成為日本的諸多關所中規模極大、檢查也最嚴厲的一個，被譽為“日本第一關”。
箱根關由關東平原的要塞——小田原城來負責管理。
它的兩座大門：上方門和江戶門，大約早晨6點開門，晚上6點關門，原則上夜間禁止通行，特殊情況通行則需要特批。
每天有大約20名大小官員把守，每個月輪換一次。
這裡麵的守衛裝備精良，有5把弓、10挺鐵炮、10支長槍。
雖然在而今的亂世裡，這種程度的守備力量實在是不值一提，可在先前的文恬武嬉的和平時期裡，這樣的武裝已相當恐怖。
在江戶時代的所有關所裡，有句術語叫做：“入鐵炮出女”。
所謂“入鐵炮”，指的是在由關所進入江戶時，鐵炮（火繩槍）是被嚴格禁止攜帶的。其目的便是為了維護江戶的安全。
特殊情況實在要帶，那是需要特殊憑證的，即幕府老中的“鐵炮手形”。
憑證上的印章會被嚴格確認，其所有者、挺數、玉目、出發地和目的地也會被校驗。
至於“出女”，便是指不允許江戶的女性出去。
按照參覲交代的規定，藩國大名的妻子都得成為幕府的人質，長期居住在江戶。
一旦這些人質擅自跑回藩國了，那政治危害會非常大，所以“出女”是嚴格被禁止的，甚至比鐵炮查得還嚴格。
若有女性因特殊情況而須去到關所之外，便也需要獲得許可證，即“女通行手形”文書，此外還要“身份證”。
當女子持著這兩樣物事去到關所時，關所的負責人會派出專門負責檢查女性的女關人，即“人見女”來詳細檢查女子的全身上下，確認她就是“女通行手形”和“身份證”上所描述的那個人。
這種檢查是非常嚴格的。
人見女會讓女子把頭發都解開、將衣服都脫掉，檢查是否與文書中記載的特征相符，甚至對有無頭發、身體特征、黑痣和有無懷孕等問題都進行詳細檢查。
除此之外，關所有權對麵容中性的男子進行同樣的檢查，以此來規避“女扮男裝，混出關所”的狀況。
幸好在臨行之前，德川家茂給予了新選組“遇到關所時，隻管徑直通關，毋需接受檢查”的特權。
要不然，總司會有大麻煩。
就憑她那俊俏的模樣……被拖去檢查的概率是十成十。
午後下了場不大不小的雪，耽擱了時辰。
當灰雲散儘後，青登下令“加快速度”，才總算是趕在灰紗罩住天穹之前，順利地穿過箱根關，並如期抵達位於關所後方的箱根宿。
箱根宿的問屋場拿出了十二萬分的乾勁來招待新選組。
當地的特色美食被一樣樣地端上將士們的餐桌。
用高熱的溫泉水熬煮的溫泉黑雞蛋、同樣是用溫泉水泡製而成的溫泉豆腐、用溫泉水做出的溫泉蕎麥麵、用溫泉水蒸煮的溫泉饅頭、用溫泉水油炸的溫泉多春魚……都快搞不清楚是在吃食物，還是在吃溫泉了。
興許是因為今日午後的那場雪，將今天的都給一口氣地宣泄乾淨了吧，今夜的天色格外好。
在就著皎潔的月光吃溫泉時，青登召集了試衛館的弟兄們，舉行了一場簡單的餐宴。
這是自出征以來，試衛館群英的首次聚餐。
佐那子和木下舞也都有赴宴。
因為是並不正式的日常聚餐，所以也就不分什麼上下級了，大家都隨便亂坐。
“各位，如何？當上軍官、統率兵馬的感覺怎麼樣？”
青登的話音剛落，土方歲三便沒好氣地說道：
“乾嘛說得好像我們個個都是掌管千軍萬馬的大將軍似的？”
永倉新八苦笑道：
“老實說，尚未習慣。”
緊接著，藤堂平助接話道：
“我和我的隊員們都相處得挺好的，隻是……將來是否能順利地率領他們衝鋒陷陣，我的心裡就不是很有底了。”
大家七嘴八舌地說著。
這個時候，山南敬助像是想起了什麼要緊事情一般，麵色凝重。
須臾，他放下手中的碗筷，轉過身來，麵朝青登：
“橘君，雖然在吃飯的時候談論正務，略顯掃興，但我還是想儘快向你彙報：據我觀察，目前新選組裡已有不少隊士對你的嚴苛管理很有意見。”
此言一出，全場的大部分人的表情都變得嚴肅起來。
山南敬助的話音未斷：
“他們覺得你的‘禁止跟風塵女子接觸’的命令，實在是太嚴苛、太過分了。他們強烈要求廢除此令。”
江戶的澀澀產業過於發達，既有鶯巢燕壘的吉原，又有數量龐大且價格低廉的岡場所。
歌舞伎、淨琉璃文樂木偶戲、聽書……這些娛樂活動並不是每一個人都能欣賞、投入其中的。
但是，隻要是身心正常的男性，就不可能不喜歡澀澀。
因此，久而久之，在結束完一整天的辛苦勞作後，上吉原、岡倉所等澀澀的場所裡消遣一番，再不濟也到本所、鮫河橋、淺草堂等夜鶯經常出沒的地方去，已成江戶男兒的普遍的日常生活方式。
青登禁止新選組的將士們跟風塵女子接觸……這簡直就跟禁止他們吃飯一樣，實在是叫他們難以忍受。
“橘君，山南先生說得對。”
近藤勇也放下了碗筷，抱攏雙臂，沉著嗓子繼續道。
“我也發現了這樣的狀況。有相當一部分的隊士都希望你能允許他們去找風塵女子放鬆……老實講，你的這道禁令，已使他們的怨念越來越深。”
總司、永倉新八、齋藤一等人點了點頭。看樣子，他們麾下的隊伍裡，都有對青登的“澀澀禁令”表示不滿的人。
冷不丁的，原田左之助插話進來：
“橘先生，不如就將這禁令解除了唄？”
土方歲三皺起了眉頭。
然而，未等他開口，青登便搶先一步地笑道：
“那可不行，倘若底下的人一表露不滿，我就遷就他們，那我這個鎮撫使、總隊長還有何威嚴可言？”
“禁令不僅不會廢除，而且還會一直延續下去，直到抵達京都為止。”
“各位，設想一下吧：一支想玩女人就玩女人、想享樂就享樂的軍隊，那還能叫軍隊嗎？這是土匪啊。”
“我為什麼要下達此道禁令？”
“為的就是樹立我的威嚴，並且讓這幫此前懶散慣了、從未受過軍隊洗禮的人，習慣受到約束、管製，並學會聽取命令。”
“要不然，新選組始終是烏合之眾。”
原田左之助聽罷，呢喃道：
“可是……你若不給他們鬆下綁，我怕他們會鬨事啊。”
青登微微一笑：
“那就讓他們鬨吧！他們鬨起來更好，我還怕他們不鬨事呢！”
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