白皙的肌膚、纖細柔軟的體態、風韻猶存的俊俏臉蛋、超群絕倫的身材——正是在近藤勇的婚禮上有過一麵之緣後，就未再見麵的阿町小姐！
隻見阿町穿著黑色的女式和服和潔白的割煮著，頭發挽成便於勞動的高馬尾，俏臉上布滿驚訝、欣喜之色。
【注·割烹著：江戶時代的做飯時專用的圍裙。】
“橘君……”
眼見阿町又要直呼其真名，生怕被周圍人認出他來的青登，忙不迭地豎起右手食指，抵在自己的唇前。
望著青登的這個動作，然後又看了眼青登身上的常服，阿町頓時麵露了然之色。
“足下。”
她改口道。
“哼哼哼~這可真是葫蘆裡出馬駒！好久不見呀！”
【注·葫蘆裡出馬駒：日本俗語。比喻意外之地出現意外之人。據說源自八仙之一的張果老會將毛驢收入葫蘆裡麵。】
阿町講著一口流利的關西方言，從口音聽來並非京言葉。
京言葉、大阪弁……這些關西地區的方言皆出自同門，都屬於關西方言，隻是語氣、腔調各有細致的不同而已。
青登推測：阿町的口音應是近江腔。
近江毗鄰京都，乃環抱琵琶湖、經濟與文化高度發達的美麗區域。
琵琶湖古稱“淡海”，所以近江得以冠有“近海之國”的美譽。
青登曾結識某個出身自近江的幕臣，那人的講話方式和阿町一模一樣。
青登放下抵唇的手指，回以溫和的微笑：
“古牧夫……啊，不對，阿町小姐，好久不見！”
古牧吾郎、阿町——青登萬萬沒有想到自己還有與這兩個名字續緣的一天。
平心而論，青登和這對夫妻並不算很熟。
他們僅在2年前的近藤勇的婚禮上見過一麵，之後便斷了聯係。
儘管相處時間短暫，但古牧吾郎的儒雅、阿町的活潑，給青登留下了極良好的印象。
當然，青登之所以仍清楚地記著古牧夫妻，很大部分原因還是出在他們與千事屋的“老少二人組”的關係上——他們乃桐生老板的好友，同時還與木下舞感情密切。
“阿町小姐，這兒就是你與古牧先生的店鋪嗎？”
青登猶記得古牧吾郎曾親口說過：他們兩夫妻以賣和果子為生，在京都開了間不大不小的和果子鋪。
“嗯，是的！”
阿町的語氣裡充滿了自豪。
“這兒就是我與外子引以為豪的店鋪！”
在好奇心的驅使下，青登轉動腦袋，掃移視線，仔仔細細地打量店鋪的內設。
舉目望去，整個店麵攏共也就二十來張桌子，麵積實在是稱不上大。
沒有花裡胡哨的裝飾。
沒有餐飲店常見的油汙頑漬。
桌子是很普通的款式。
牆壁上除了價目表之外，彆無他物，簡潔明了，給人以清爽之感。
不論是麵積還是裝修風格，都是很標準的“夫妻檔”。
眼下剛過7點，正是和果子鋪生意最好的時間段之一。
江戶時代的和果子店，近似於現代的麵包店。
一般而言，和果子店共有兩個時間段的生意最好。
一個是清晨，人們都來買和果子以充當早餐。
另一個便是下午，人們都來喝下午茶。
此時湧入店內的絕大部分顧客都是點的外帶。
隻有少數人——他們大多為中老年人——像青登和佐那子那樣找了個位置坐下。
如此場麵，使青登不由回想起前世的早茶。
前世時，青登的老家有著特殊的早茶文化：約上親朋好友，一大清早就去附近的酒家裡喝早茶。
說是早茶，但其實形式非常自由。
不一定非要早上來，也不一定隻喝茶。
點上一壺茶，然後再點上十幾籠小吃是常態。
從早上喝到下午，或者從中午喝到晚上，也是大有人在。
大夥兒一邊吃喝，一邊聊天，渴了就續上茶水，餓了就加單點菜，就這麼悠哉遊哉地偷得浮生半日閒。
“這家店真不錯。”
青登由衷地讚歎道。
“生意真好。”
佐那子附和道。
聽著二人的讚美，阿町露出很是受用的表情。
“出自古牧夫婦之手的和果子，可是有口皆碑的哦！很受街坊鄰居們的喜愛！”
這時，青登忽地注意到：有個本應在這兒的人物不見其身影。
“阿町小姐，古牧先生呢？”
“他正在裡頭忙活呢。”
阿町朝後廚的方向努了努嘴。
“他可是咱店的重要廚師，若無他的勤奮工作，咱店可就要停擺咯！得等到客人沒那麼多了，他才有辦法出來透一透氣。”
這個時候，隔壁桌的老夫婦朝阿町喊道：
“阿町小姐！老樣子！來兩盤饅頭和兩杯紅茶！”
老夫婦的話音甫落，阿町便條件反射般地快聲應道：
“好！馬上就來！”
隨後，阿町將遺憾的視線投向青登和佐那子。
“雖然很想再繼續和你們聊天，但還是等沒那麼忙了再慢慢暢談吧！”
“你們既然走入了本店，那應該是想來吃早飯的吧？你們想吃些什麼呢？”
青登和佐那子雙雙抬頭，望向掛在牆壁上的價目表。
羊羹、大福、草餅、饅頭、麻薯、銅鑼燒……市麵上常見的和果子，都能在這裡買到。
詢問的眼神落到佐那子的身上。
“你有什麼想吃的、想喝的嗎？”
“……銅鑼燒和綠茶。”
“哦哦！你很有眼光哦！銅鑼燒可是咱店的得意之作，特彆是今早兒新進了一批很新鮮的紅豆，所以我今天格外推薦銅鑼燒！”
青登聞言，輕輕頷首：
“那就來一盤銅鑼燒，外加兩杯綠茶。”
“好嘞！稍等片刻，銅鑼燒和綠茶馬上就到！”
說罷，阿町滑溜地鑽進後廚，然後又很快回到前台，熱情地招待絡繹不絕的客人們。
青登和佐那子所坐的這一桌，乃是青登精心挑選的“上座”。
從他們倆的這個位置看過去，恰好能夠透過敞開的窗戶，望見店外的風光。
反正閒著也是閒著，青登側過腦袋，眼望窗外。
佐那子也一並地轉過頭去。
二人就這麼注視著人來人往的阜盛街道。
古牧夫婦的店鋪坐落在京都的烏丸通。
烏丸通乃京都屈指可數的繁榮街區，往南是東本願寺，往北是京都市役所，往東便是京都最大的藝妓區：祇園。