阿町搖了搖頭。
“不不不，相比起京都奉行所的那些酒囊飯袋，光是你能有這份‘想把工作做好’的心，就已很值得稱道了。”
這個時候，古牧吾郎的問話聲響起：
“橘君，你們是打算沿著固定的路線，視察各個重點地區，還是漫無目的地瞎晃？”
“說實話——是後者。”
青登也不隱瞞，老老實實地回答道。
“我和佐那子都是首次來到京都。於我們而言，京都的街巷實在過於陌生，即使是想視察京都的各個重點地區，也有心無力。”
青登的話音剛落，古牧吾郎便側過腦袋，望向阿町。
說來也巧，他的愛妻也在同一時間歪斜螓首，看著他。
兩夫妻四目相對。
儘管二人緘口不言，但青登感受得到——古牧夫婦正在用眼神傳遞著普天之下隻有他們才能理解的信息。
須臾，阿町收回與其丈夫目目相看的視線，興致勃勃地歡聲道：
“既然這樣，就由我們來當你們的向導吧！”
阿町前腳剛說完話，後腳古牧吾郎就補充道：
“我與內子都在京都生活了許久。莫說是京都的街道巷弄了，就連守備森嚴的二條城，我都熟悉得堪比自家的後院！”
古牧夫婦的這項提議，著實是出乎了青登和佐那子的意料。
在不由發怔的同時，古牧吾郎的後半截話被二人當作戲言，自然而然地忽略了過去。
佐那子率先道：
“這……這樣不好吧？你們來當我們的向導的話？這家店鋪要怎麼辦？總不能關門吧？你們不是沒有聘雇手代嗎？”
阿町笑了笑，擺了擺手：
“關於這個，你們就不必擔心了！我們一直都是抱持著相當隨性的心態來經營這家和果子店的！”
古牧吾郎換上半開玩笑的口吻，適時地插話進來：
“店鋪的開張與否，全憑心情。因為天氣糟糕或是外出旅行，所以一連十幾天關門收檔，都是很常有的事兒。”
雖然“如何經營自家的商鋪”是他人的私事兒，但在聽完古牧夫婦的這番陳述後，青登還是忍不住地吐槽道：
“……你們真的有在認真做生意嗎？”
古牧吾郎聳了聳肩，搖了搖頭：
“橘君，此言差矣！”
“開店做生意是為了什麼？”
“為了賺錢，對吧？”
“賺錢又是為了什麼？”
“為了讓自己和家人過上稱心如意的生活，對吧？”
“大富大貴、大紅大紫，非我與內子所欲也。”
“我與內子所求之事，不過隻是和平、安逸。”
“所以呀，我們隻不過是跳過了中間的環節，直接一步到位，過上期盼已久的悠哉生活而已。”
“為了工作而工作、為了做生意而做生意，隻會徒增煩惱哦。”
平心而論，青登確實是非常需要能夠幫他們引路的向導，這樣可以節省不少的時間、精力。
既然古牧夫婦都把話說到這個份上了，那青登也不再猶豫了。
“既然如此……古牧先生，阿町小姐，便有勞你們了！”
“交給我們吧！”
阿町拍了拍她那豐滿的胸脯，喜笑顏開。
“我現在就去換衣服！”
古牧吾郎斜過眼珠，朝愛妻投去無奈的視線。
“阿町，總算是找到了一個正正當當的理由，以光明正大地逃離廚房裡的那些怎麼揉也揉不完的麵團，就這麼讓你開心嗎？”
阿町的身子頓時僵在原地。
下一瞬間，她轉過身，左手收攏於胸前，右手輕掩朱唇，姿態嬌媚，咯咯笑道。
“哎呀，親愛的，瞧你這話說的，你不也是嗎？”
“……關於這點，我倒也無從辯駁。”
說罷，古牧吾郎任由嘴角上翹，躍躍欲試、快阿町半步地奔進店鋪的裡間。
……
……
阿町換上一身非常豔麗的大紅色衣裳。
古牧吾郎倒是沒有更換著裝，僅僅隻是解下割煮著，露出裡頭的相當樸素的淺蔥色和服。
青登見狀，忽然憶起：在3年前的近藤勇的婚禮上，古牧吾郎所穿的衣裳，似乎也是淺蔥色的。
一念至此，他忍不住地開口問道：
“古牧先生，你是不是很喜歡淺蔥色啊？我前後兩次見你，你所穿的服裝都是淺蔥色的。”
“嗯？是啊，我確實是很喜歡淺蔥色。你不覺得淺蔥色是一種很清爽的顏色嗎？”
“我雖稱不上是特彆喜歡，但也並不討厭。”
古牧吾郎側過腦袋，看了看青登身上的酒紅色羽織，接著又望了望其腰間的毗盧遮那，頓時像是回想起了什麼似的，臉上浮現出若隱若現的追憶之色。
古牧夫妻走在前頭。
青登和佐那子跟在後麵。
阿町：“離這兒最近的重要地點……果然得是那裡呢。”
這般嘟囔後，古牧夫婦領著二人拐上大路，向西而進。
不消片刻，一座金碧輝煌的氣派唐門，映入青、佐的眼簾。
【注·唐門：日本的建築物。借鑒中國唐朝的建築樣式，融入和風特色的大門，以頂部弓狀的「唐破風」為標誌，多見於城堡、寺廟、神社正門處。】
阿町側過身子，清了清嗓子，有模有樣地向二人介紹道：
“歡迎來到……二條城！”
二條城——聞聽此詞，青登和佐那子不分先後地麵露訝色。
緊接著，他們雙雙朝麵前的唐門投去“原來這就是二條城啊”的眼神。
1600年關原合戰後，德川家康統一了日本，1601年開始修建二條城。
從此以後，二條城就一直是德川家的將軍在京都的行轅。
1624年，江戶幕府第三代將軍德川家光為迎接後水尾天皇1626年的行幸，對二條城進行了大規模改建，奠定了如今二條城的形製。
二條城的外圍建有東西約500米、南北約400米的高大圍牆，並挖有壕溝。
城內有名為“鸝鳴地板”的走廊，人行走其上便會發出黃鶯鳴叫般的響聲。當然，其聲響並不是在設計之初就預料到的，而是因為年久失修，由地板下部的釘子跟木板摩擦造成。
自第三代德川家光以來，德川家的將軍就再也沒有上洛，作為將軍行轅的二條城自然也就長期閒置著。
但是，這段持續了二百多年的吃灰曆史，即將宣告終結。
因為再過不久，德川家茂將大舉上洛，親身與朝廷協商攘夷事宜。
具體職能僅為“守備很森嚴的旅店”的二條城，在曆史上的存在感一直不高。
直至73年前，發生了那起震驚全國的大事件——緒方一刀齋單槍匹馬地攻破二條城——這才使大眾深深地記住了這座宏偉的城堡，同時也深深地記住了緒方一刀齋的威名。
這個時候，一旁的古牧吾郎冷不丁的出聲道：
“70年前。緒方一刀齋就是從這座正門攻進去的。看呐，那根柱子上還有當年緒方一刀齋留下的刀痕呢。”
青登循著古牧吾郎所指的方向望過去，還真就在唐門的某根門柱上發現了一道淺顯的刀痕。
“古牧先生，找你來當向導還真是找對了。”
青登調侃道。
“想不到你連緒方一刀齋曾在什麼地方留下過刀痕都知道。”
古牧吾郎微微一笑：
“實不相瞞，我乃緒方一刀齋的萬千崇拜者之一。緒方一刀齋的所有事跡，我都耳熟能詳！”
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