換做在以往楠木組勢大的時候，商販們自然是不敢這麼編排綾瀨太一。
但現在，大家也都沒有什麼顧忌了，肆無忌憚地嘲諷、謾罵這個將死之人。
這些調伏人偶的銷量竟然還意外地不錯，攤子前排起了長隊。
刑場的周圍已然拉起白色的、繡有三葉葵的幔布。
京都守護職鬆平容保、京都所司代稻葉正邦、京都町奉行能勢良弼、京都的一眾有頭有臉的大人物，都受邀前來觀刑。
他們坐北朝南，按照身份地位的高低順序，一字排開。
坐在主座上的人，自然便是青登和鬆平容保。
今日這場公開處刑的主要用意，是為了樹立新選組的威信、宣揚新選組的“誓要鎮撫京畿”的決心。
這樣的重要活動，自然是不能打扮得太寒磣。
因此，青登穿上他最騷包……啊、不，最正式的服裝。
頭戴象征高級幕臣的內貼金箔的黑漆紋帽，並用白帶子係在下顎，腳套白襪和有著白色屐帶的草鞋，身穿仙台平的紋付羽織袴。
在江戶時代，穿白襪乃是地位的象征。
因為白襪易臟，所以穿潔淨的白襪就跟用大鈔來點煙一樣，透出“老子有錢有勢，浪費得起！”的意味。
時間流逝，當太陽從天空的最高點上滑落時，今日的主角們終於是陸續到場了。
在全副武裝的軍士們的押送下，綾瀨太一等人被逐一地驅趕進刑場的正中央。
他們都已被強製換上白衣，頭上的發髻皆被解掉，披頭散發，模樣要多狼狽就有多狼狽。
一時間，唾罵聲聲四起。
“綾瀨太一！你總算是下地獄了！”
“殺得好！殺得好！”
“就是因為有太多像你們這樣的打著‘尊王攘夷’的旗號，做著比夷狄還不如的惡事的凶徒，我們這些真正的尊攘誌士才會平白地遭受莫須有的汙蔑！”
“能在有生之年看見你們這幫畜牲的慘死，我死也能瞑目了！”
……
若不是負責維護現場秩序的軍士們拚命攔著，隻怕會有大量情緒激動之人衝上刑場，圍毆綾瀨太一等人。
雖然圍觀群眾的情緒過於激動，使得現場秩序出現些許混亂，但行刑過程始終有條不紊。
在被押進刑場中央後，綾瀨太一等人便被強迫著跪坐在地，沿一字排開。
行刑者們——新選組都察局的目付們——走到他們的身後，各就各位。
行刑者們的腿邊都已擺上事先準備好的水桶和長柄勺，他們拿起長柄勺，舀起桶中的清水，往掌中刀的刀刃上澆去，然後舉起刀，向天而立，擺出八雙架勢。
在陽光的照映下，粘在鋒刃上的水珠反射出晶瑩的光芒。
都到這個時候了，仍有人費勁巴拉地求饒祈命。
那一聲高過一聲的“橘大人，饒命啊！”、那一道疾過一道的“橘大人，我願戴罪立功”……青登已經聽膩煩他們的這些說辭了。
待行刑者們的準備一切就緒後，他毫不躊躇地一揮大手。
“動手！”
刹那間，銀光乍現，閃作一片。
緊接著，全場響起果實落地般的悶響。
斬首從來都是技術活兒。
必須得從頸骨的第三根骨節和第四根骨節的間隙處進行精準下刀，才能將首級完美地斬下。
眼力、刀法，缺一不可。
有些人完美地將首級斬下。
而另有些人……也不知是緊張還是怎麼一回事，要麼劈到人的後腦勺上，要麼劈到人的背上。
眼見斬首失敗，他們匆匆忙忙地把刀拔回，然後再劈一刀。
就這樣，本應馬上結束的行刑，直到1分多鐘之後，所有的受刑人員才總算是悉數授首。
值得一提的是，那個給綾瀨太一用刑的人，創下了本次行刑的揮刀記錄——他前前後後共劈出5刀，才終於是將綾瀨太一的腦袋給斬下。
這五刀均勻地落在他的脊背、後腦勺上。
直到第4刀才艱難地砍中綾瀨太一的脖頸。
然而，因為下刀角度不對，所以未能順利地一刀兩斷，刀刃就這麼嵌在綾瀨太一的脖頸中間。
脖頸將斷未斷——腦袋就這麼耷拉在胸前，模樣甚是恐怖，光是看著就覺得劇痛無比。
以致於這個貪生怕死的慫包都絕望地呻吟道：
“兄弟……給我一個痛快吧……彆再折磨我了……！”
他的這條卑微願望，因第5刀的落下而得以實現。
按照慣例，受刑者們的腦袋都已斬下，整場處刑便可宣告結束。
然而，青登卻忽然以無悲無喜的口吻高聲道：
“把他們的腦袋收集起來，築成京觀！”
此言一出，全場俱驚，嘩然聲猶如風拂過田野帶起的漣漪一般，迅疾地擴散開來。
以鬆平容保為首的達官顯貴們、敬陪在旁的以總司為代表的新選組軍官們、不遠處的圍觀群眾，紛紛麵露驚詫莫名的表情。
京觀——乍一聽還以為是什麼雅致的人文景觀。
實際上，京觀乃古代為炫耀武功，聚集敵屍，封土而成的高塚。
簡單來說，就是把屍體壘起來，築成一座“金字塔”，既炫耀武功，又震懾敵人。
達官顯貴們麵麵相覷。
“那、那個！橘大人！”
能勢良弼結結巴巴地說：
“築成京觀……這樣的激烈做法，大可不必吧？”
有了能勢良弼的帶頭，其餘人七嘴八舌地附和道：
“是啊，橘大人，築京觀，殺伐過重！”
“橘大人！請三思！”
……
雖然不論是從哪個角度來看，目下的日本都已進入不輸於三百年前的戰國時代的大亂之世。
但人們的思想仍未轉變過來，大家的思想都仍停留在那個承平日久的和平年代。
因此，他們實在是難以想象在京都市町內築起一座顯眼的京觀，將會是何等光景……
事實上，莫說是他們了，饒使是新選組的諸位，也是首次知曉青登的“京觀計劃”。
因此，一旁的總司等人，亦是目目相看，都在彼此的麵龐上找到震驚的神色。
“……”
鬆平容保麵無表情，沒有說話，讓人弄不清楚他的立場。
能勢良弼等人的勸誡，不可謂不苦口婆心。
然而，青登連看都沒有看他們一眼，直接無視他們的建議，麵無表情地重述了一遍命令：
“把他們的腦袋收集起來，壘成京觀！”
總大將的軍令已下……沒有不遵命的理由。
行刑者們對視一眼後，紛紛俯身拾起地上的首級，壘在刑場的正中央。
不消片刻，一座由二十多顆首級組成的、不算巍峨卻無比森然的“金字塔”，映入眾人的眼簾。
一時間，全場寂靜，無人說話……
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