擁上來的門衛們頓時僵在原地，目光發直，表情呆愣，進也不是，退也不是。
俄而，他們麵麵相覷、目目相看，以眼神展開一番無聲的交流——
仁王？真的是他嗎？
我怎麼知道，我又沒見過仁王！
總之，先向上麵通報一聲吧！
嗯，就這麼辦！
達成共同意見後，其中一人挺胸抬頭、不卑不亢地對青登高聲道：
“請稍候！”
說罷，他轉身向後，三步並作兩步地退入藩邸。
借著等待的功夫，青登不著痕跡地揚起目光、掃動視線。
乍一看，土佐藩的藩邸並沒有什麼特彆的。
它與其他宅邸一樣，共有兩扇門：一麵大門，一麵小門。
大門隻有在藩主駕到或是發生彆的重要事情的時候才會開啟。
開在大門側邊的小門則作日常的出入之用。
黑瓦和菱紋牆所構建的樸素的黑白色彩成為整片宅邸的基礎色調。
繡有山內氏家紋“三柏葉”的旗幟高掛在顯眼的地方，迎風舒展。
在以往的太平之世裡，這些“XX藩駐京都辦事處”無一例外都是安逸得很的清水部門。
究其原因，倒也簡單。
一來是京都朝廷沒有實權，沒有與它深入來往的必要。
二來則是幕府很忌諱藩國直接跟朝廷接觸。
數年前的安政大獄的導火索，便是天皇越過幕府，直接向水戶藩下達“拿下井伊大佬，展開幕府改革”的密敇，井伊直弼知悉此事後，直接以該事為把柄發起大清洗。
因此，在幕府的嚴密監視下，各藩能與朝廷進行的交流很少。
於是乎，各藩的“駐京辦”的日常工作，無非就是每逢重要節日就向天皇請個安、問個好、送個禮。
然而，隨著尊攘運動的爆發，這些此前毫無存在感、沒人關注的京都藩邸，紛紛一躍成為最重要的前線陣地！
土佐藩邸便是如此。
自打武市半平太率400藩兵進駐京都以來，該地便變為了土佐勤王黨的大本營，每天都有無數土佐藩士在此往來進出。
青登側過腦袋，望向不遠處的小門，進而注意到：每一個從其眼前走過的土佐藩士，無不是精神抖擻、氣宇軒昂、步履匆匆、腳下帶風。
在一定程度上，藩士們的精神麵貌代表了整個藩國的實力。
薩摩、長州、會津等目下正叱吒風雲的雄藩的藩士們自不必說，他們的一舉一動無不散發著強烈的自信氣場。
至於那些石高隻有寥寥幾萬石的小藩……其藩士基本都跟行屍走肉似的，眼眸無光、表情麻木、腳步發飄，像極了鹹魚。
不過，這倒也能理解。
這些小藩的麵積實在太小了，將它們的疆域扔到世界地圖裡就直接找不著了。
過於弱小的實力，使得它們的發展處處受限，即便有心乾出一份大事業也無能為力，隻能是過一天算一天了。
在這千載難逢的大爭之世裡，注定了隻有站在幕府、薩摩、長州等“巨人”的肩膀上的英傑們才可大放異彩！
青登尚不了解土佐藩的具體底細，但從其藩士們的這股精氣神來看，便足可斷定——土佐人，有兩下子！
進去通報的門衛並未讓青登和岩崎彌太郎等待太久。
僅3分鐘後，他便重歸二人的視界。
“請跟我來！”
他一邊畢恭畢敬地正色道，一邊彎腰並側過身子，向青登比了個“請”的手勢。
青登輕輕點頭，接著揚了揚下巴，示意“帶路吧”。
就在岩崎彌太郎正欲抬步跟上時，那位門衛適時地補上一句：
“隻有仁王大人可以入內！”
岩崎彌太郎怔了一下，隨後轉頭望向青登，投去征求意見的目光。
青登不假思索地輕聲道：
“岩崎君，你在這兒稍候片刻，我去去就回。”
說著，他解下並用右手提著毗盧遮那和定鬼神。
有了青登的明確指示後，岩崎彌太郎當即應了聲“是”，接著乖乖地收回腳步，站到不遠處的土牆底下，垂手恭立。
……
……
在門衛的帶領下，青登大步流星地跨過白州，邁上玄關，走向宅邸的深處。
【注·白州：大宅邸的門前鋪有白色細石的地方。】
土佐藩邸的內部構造並無引人矚目的特彆之處。
樸素的家具，平平無奇的裝修風格。
不過，倒是有一處地方引起了青登的注意。
在拐進某條緣廊，經過一處露天的庭院時，青登赫然發現正有不少年輕武士在該院內習武。
放眼觀去，二十來號人熱火朝天地揮舞著竹劍、木刀，口中不住地發出氣勢十足的大喝。
冷不丁的，便聽某人歡聲道：
“寫好了！你們快看！”
說罷，他舉起手裡的一對草鞋。
隻見這兩隻草鞋的鞋底分彆寫有“西”、“夷”二字。
“從今往後，我每天都要穿這雙鞋，將‘西夷’狠狠地踩在腳底下！以此來激勵自己不忘攘夷之誌！”
聞聲聚來的其餘人在瞧見這對草鞋後，紛紛發表好評：
“吉村君，你真是個天才啊！”
“你的這個想法真不錯！”
“吉村君，我不擅寫字，可以麻煩你幫個忙，也給我的鞋底寫上‘西夷’二字嗎？”
“我也要！”
“還有我！”
他們爭先恐後地解下腳上的草鞋，遞給那位被喚作“吉村”的藩士。
吉村來者不拒，提筆揮毫，在一對又一對草鞋的鞋底上寫下大大的“西夷”二字。
“兄弟們！”
這時，某人跳上一塊大石頭，振臂高呼。
“繼續操練！我們一定要祛除膻腥！還神國一個朗朗太平！讓那些不思進取、飽食終日的上士們都見識一下咱們的厲害！”
他的話音剛落，熱烈的附和聲頓時響成一片。
“哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦！”
“中島君，說得好！”
“功名隻向馬上取！”
“與隻懂得仗勢欺人的上士相比，我們鄉士才是真正的武士！”
“吉村君，在我的左鞋的鞋底上寫‘西夷’，然後再在我的右鞋的鞋底上寫‘上士’！”
“我也是！我要將西夷和上士都狠狠地踩在腳底下！”
在狠狠地打了一波雞血後，他們分散開來，繼續練習武藝，“呼”、“呼”、“呼”的揮劍聲成了支配庭院的唯一聲響。
“……”
青登靜靜地將這副光景儘收眼底，眸中掠過啞然失笑的神采。
……
又往前走了一段距離後，青登倏地聽見前方傳來由遠及近的腳步聲——2位皮膚黝黑、身穿粗糙的麻布衣服的年輕武士，與他迎麵走來。