他們的嘴唇翕動，似在低聲交談著什麼。
雖然還隔著一段不小的距離，但青登已憑著出眾的聽力，清楚聽見他們的談話聲：
“武市老師真乃不世出的大才呀！加入勤王黨果然是對的！”
“是呀，隻要緊緊跟隨武市老師，我們一定能在青史上留下濃墨重彩的一筆！”
“哼哼，我們在為國奔走，而那些豬一般的上士卻無動於衷，仍在死守他們的一畝三分地，嗬！他們真乃土佐之恥！”
“就讓我們合力乾出一番大事業吧，讓那些混賬上士都好好瞧瞧！瞧瞧被他們看不起的鄉士們都有多大的本事！”
“等尊攘大業功成後，我們說不定會因功勳卓著而全體榮升為上士呢！”
“哈哈哈，若是如此可就太好了！那些整日隻懂得吃喝玩樂的豬早該讓賢了！”
青登與他們擦過肩膀，就在衣袖相交的下一息，他悄悄地側過腦袋，目光深邃地望著這兩位仍在慷慨陳詞的鄉士的背影。
隨後，他忽地朝其前方的正給他帶路的門衛感慨道：
“你們勤王黨人的精氣神可真不錯啊。”
突如其來的誇讚，使得對方手足無措。
雖感不明所以，但他還是禮貌地回上一句：
“承蒙誇獎……”
然而，他的話音還未落下，青登便補上一句：
“隻不過，你們的激情貌似沒有用對地方啊。”
門衛的眉頭頓時蹙起：
“閣下，何出此言？您剛才也應該看見了吧？我們勤王黨上下一心，以攘夷為己任，矢誌不渝！”
就像是聽見了什麼有趣的笑話似的，青登聳了聳肩，微微上翹的嘴角泛起耐人尋味的笑意。
“上下一心？攘夷？真的有這回事兒嗎？”
說罷，他“哼哼哼”地笑出聲來，低沉的笑聲中摻雜著讓人難以捉摸的意味。
同一時間，他的表情發生顯著的變化。
在剛踏足土佐藩邸時，青登的表情是很嚴肅的。
而現在，他的麵部線條完全放鬆了下來，仿佛心情很愉悅。
門衛雖不解其意，但他本能地感受到青登是在嘲諷他們勤王黨。
氣惱之下，他冷哼了一聲，不再理會青登。
青登亦不再開口，隻兀自笑著。
在又穿過了數條走廊後，門衛總算是在某廳室的房門前停下腳步。
“閣下，請進吧。”
說著，他貓下身子，在門邊單膝跪地，伸手拉開紙拉門。
和煦的陽光順著逐漸敞開的門縫，一點點地泄入廳內。
流溢的淡金光澤在天花板上暈開，渲染了榻榻米，同時也照亮了廳室內的黑壓壓的人群。
就在紙拉門被拉開的下一刹，一束束尖銳、犀利的目光朝青登集火而來。
放眼望去，二十來號人均勻地分坐在廳室的左右兩側。
儘管他們的麵相、穿扮各不相同，但卻有一處地方是一致的，那便是當青登現身後，他們紛紛展露出可怖的表情，並以整齊劃一的架勢朝青登投去惡狠狠的視線。
這些視線集合為一，攏聚成無形的大山，壓在青登的雙肩。
換作未經世事的普通人在此，恐怕會被駭人的陣仗給嚇得兩腿直打哆嗦吧，一如當年陪同荊軻去刺秦王的秦舞陽。
但是，對於在屍山血海裡淌過無數回的青登來說，此等狀況隻不過是小場麵了。
隻見他麵掛輕淺的微笑，邁開大步，猶如閒庭信步般地行至廳室的正中間，然後屈膝坐定，兩把打刀規規矩矩地擱置在右身側的榻榻米上。
麵前的主座上空無一人……看樣子，武市半平太尚未到來。
隨著青登的進場、就位，本很寂然的廳室逐漸冒出不和諧的雜音。
在場的勤王黨人紛紛側過腦袋，與身周的同伴交頭接耳起來。
儘管他們都將音量壓得極低，但在天賦“風的感知者+1”的加持下，他們的談話聲於青登聽來，跟直接扯開嗓子叫喊沒有任何區彆。
反正也是閒著無事，青登索性尖起耳朵，仔細傾聽他們的交談內容——
“他真的是橘青登嗎？”
“嗯，沒有錯，就是他。”
“我還以為武功煊赫的仁王會是一員膀大腰圓的壯漢呢。”
“聽說他指名要見武市老師。”
“真奇怪呀……吾等與新選組素無來往，他怎會突然造訪此地呢？”
“天知道。”
“孤身前來……哼，膽量不小嘛。”
“都打起精神來，對方是敵是友，猶未可知。對方若起歹意，毋需猶豫，群起而攻便是。記住了，假使戰端開啟，一定要護好武市老師的周全。”
……
戒備、忌憚……與“警惕”相關的各式情緒彌漫全場。
雖然幕府近年來的權威衰落得厲害，但在曆史慣性的作用下，三百諸侯仍對幕府抱有一定的懼意。
出於此故，儘管長州、土佐等勢力都快將“反幕”二字貼到自個兒的腦門上了，但他們仍未與德川家族徹底撕破臉皮。
就這樣，雙方處於“將破未破”的朦朧狀態。
可不論怎麼講，就政治立場而言，身為佐幕派大將的青登與旗幟鮮明地鼎力支持尊攘運動的土佐勤王黨，確乃毋庸置疑的敵對關係。
如此，便不難理解在場的勤王黨人所展現出來的這一係列激烈反應了。
畢竟……敵方的重要人物——而且還是“一人成軍”的頂級戰力——突然來到己方的大本營，任誰都會感到緊張。
就在這個時候，一員濃眉大眼的年輕武士倏地起身出列，一個箭步逼向青登。
“仁王大人，武市老師尚需一段時間才能到來。”
青登斜過視線，掃了對方一眼後，輕輕地“哦”了一聲：
“沒關係，我可以等。”
年輕武士聽罷，咧了咧嘴：
“反正都是要等，不如來做點更有意義的事情吧！久聞仁王大人的勇武之名，在下不才，煩請賜教！”
語畢，他甩了個目光給不遠處的同伴。
下一息，此人收到其眼神示意後，旋即扔出一柄造型普通的打刀。
飛至半空的打刀劃過一條漂亮的拋物線，穩穩地落入年輕武士的掌中。
“仁王大人，我們就用此刀來一較高下吧！”
年輕武士一邊說，一邊將手裡的還未捂熱的打刀遞給青登。
青登輕描淡寫地抬手接刀，然後“哢”的一聲推刀出鞘——炫目的寒芒映亮其麵龐。
冰涼的鋼鐵刀身……隻不過沒有開刃。
“為了貼近實戰，我們勤王黨人在練武時都是直接使用未開刃的真刀！”
年輕武士以自豪的口吻這般說道。
青登聞言，忍俊不禁：
“以武會友嗎……你們的做派頗有戰國遺風呢。”
說著，他將這把沒有開刃的真家夥交至左手，然後慢吞吞地站起身來。
“行吧，你說得對，反正也是閒著，不如來做點更有意義的事情。那麼……放馬過來吧！”
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PS：來考考你們的閱讀理解能力——青登在看完勤王黨人的訓練現場，並且親耳聽見兩位勤王黨人的閒聊之後，為何會突然發笑？他的表情為何會從嚴肅變為輕鬆？