“那個時候，敵我雙方都已是在拚一口氣。”
“為了激勵將士們的鬥誌，同時也為了讓將士們能夠更好地跟上我，我計劃著做一麵顯眼的旗幟。”
“我本打算做一麵‘試字旗’。”
“結果，負責製旗的那人不識字，把‘試’寫成‘誠’了。”
“沒辦法，就隻能扛著這麵‘誠字旗’來衝鋒了。”
“最終，在獵獵招展的‘誠字旗’下，我們追上了殘敵，將他們悉數殲滅。”
“就這樣，我與‘誠字旗’結下了奇妙的緣分。”
“在思考應給新選組設計出什麼樣的軍旗的時候，最先闖入我腦海的，就是當年的這麵‘誠字旗’。”
“所以，以‘誠’字來作為新選組的象征，姑且也算是在紀念吧。”
“紀念我此生以來所打的第一場酣暢勝仗。”
“至於最後一個、同時也是我青睞‘誠’字的最重要的原因……”
言及此處，青登倏地沉默了下來。
似乎是在構思措辭、醞釀情感。
與此同時，他的神情以肉眼可見的幅度變得嚴肅起來。
眾人接連被他的這副莊嚴模樣所影響，不自覺地挺正腰杆、坐直身子，尖起耳朵，認真聆聽。
“‘誠’字有‘誠信’、‘忠誠’等諸多含義。”
青登緩緩地掃視現場的每一個人的麵龐。
“本軍的‘新選’之名從何而來？”
“在這個腥風血雨的亂世中，我們被時代選中。與此同時，我們又選擇了新的‘道路’。”
“我希望新選組的全體將士——包括你們在內——都能至誠地忠於自己的信念！”
“不論是疼痛還是悲傷，不論是酸楚還是疲憊，都要在自己所選擇的道路上一路奔馳！貫徹‘誠’的意誌，不負‘新選’之名！”
簡短卻又不失鏗鏘……眾人皆被其氣勢所震懾。
就連總與青登不對付的芹澤鴨、新見錦，以及鐵了心的要謀亂的清河八郎，刻下也不禁感到一凜。
貫徹“誠”的意誌，不負“新選”之名……眾人一邊不約而同地在心裡複述這句話語，一邊轉過腦袋，再度望向青登手裡的“誠字旗”。
與適才第一次瞧見此旗相比，他們此時的眼神無不發生顯著的變化。
青登的話音未斷：
“順便一提，這麵旗幟所選用的顏色，亦包含著不一般的寓意。”
“如你們所見，此旗的底色為血紅色，中央的‘誠’字和下麵的山形紋是白色。”
“血紅色象征犧牲；白色象征對‘誠’心無雜念。”
“除了‘誠字旗’之外，我還委托八木先生製作了另一麵……雖不算是軍旗，但也格外重要的旗幟。”
說著，青登放下手裡的“誠字旗”，接著又從懷裡摸出一麵新的旗幟。
這一次，青登沒有再吊眾人的胃口。
麻利地掏出新旗後，就直接鋪展開來。
這麵新的旗幟並沒有任何花裡胡哨的內容，就隻是普通的白底黑字。
右邊上書“有死之榮”。
左邊上書“無生之辱”。
連起來便是氣勢十足的8個大字——“有死之榮，無生之辱”。
語出《吳子兵法·論將第四》。
原文是“師出之日，有死而榮，無生而辱”。意思是軍隊開赴戰場之後，就要準備光榮獻身，而不能屈辱地保住生命
“我將其稱為‘督戰旗’。”
青登輕聲說。
語氣相當平靜。
“顧名思義，這是用來督戰的旗子。”
“在平常時候，絕不會輕易地打出這麵旗幟。”
“隻有在與敵人決戰的時候，或者是在死生存亡之際，才會樹起此旗。”
“此旗屹立之刻，即為死戰之時！全軍上下皆須抱定必死之決心！凡戰端一開，必英勇殺敵！”
“要麼戰勝，要麼戰死！”
“臨陣，將不顧軍先退者，立斬！”
“臨陣，軍不顧將先退者，後隊斬前隊！”
“畏縮不前者，立斬！”
“倉皇退遁者，立斬！”
“一切儘如此旗——有死之榮，無生之辱！”
語畢，青登眯起雙目，眸中迸出凜冽的寒芒。
那仿佛暗藏鋒利刀刃的話語，令得在場的不少人都不受控製地縮了縮脖頸。
好在僅須臾，青登就收起了他的氣勢，同時也收起了其手裡的“督戰旗”。
“好了，我已經將製服分發給你們了，也向你們展示了本軍的軍旗和督戰旗，你們若無事向我彙報的話，本場會議就……”
青登的話還未說完——
“鎮撫使大人！鎮撫使大人！”
自走廊方向傳來的焦急大喊，打斷了其話頭。
同一時間，門外出現一道單膝跪地的身影。
青登挑了下眉，問道：
“何事？”
門外的那道身影深吸一口氣，響亮、卻又結結巴巴地高聲應道：
“有有、有快轎來此！指名要找鎮撫使大人！”
刹那間……真的是在一刹之間，議事廳的氛圍驟變！現場洋溢著令人倒抽一口氣、刺痛般的緊張感。
青登也好，其他人也罷，無不是麵上變色。
即使是蠢笨如原田左之助，也知道“有快轎來此”，意味著什麼。
青登馬上就反應過來，迅速下令道：
“局長、副長、總長和參謀留下！其他人退下！將快轎迎進來！”
……
……
不一會兒，一名躺在榻榻米上、似乎隨時會斷氣的年輕人，強撐著精神，斷斷續續地說道：
“鎮撫使……大人……伊勢……出現大規模的……一揆……！敵勢……破萬……！請儘快……派兵平叛吧……！”
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PS：打《隻狼》的時候，一直覺得那麵“有死之榮，無生之辱”的旗幟好帥，現在總算是將它寫進我的故事裡了！（豹嗨.jpg）