嘉永年間（18481853）的農民起義的年平均次數是45.3次。
到了安政年間（18541859），這個數字上升到54.5次。
萬延年間（1860）的數據最恐怖。
萬延隻不過是僅使用了1年不到的年號。
可在這短短的1年不到的時間裡，一共發生了91起農民起義！平均每4天就會爆發一起農民起義！
因為文久尚未過去，所以文久年間的具體數據尚未統計出來。
但是，在離開幕府中央之前，據青登所知，在過去的文久元年（1861）和文久二年（1862），農民起義的次數比起萬延年間雖有了明顯的下降，但數據仍很恐怖，即使是按照最保守的估計……也有近足足50次！
平心而論，在這樣的險惡國情下，爆發農民起義並不是什麼稀奇的事情。
可是……
軍勢突破一萬……如此大規模的農民起義，確實是既罕見又驚人！
這個時候，傳信人似乎是恢複了點氣力，他用力地咽了口唾沫，斷斷續續地把彙報接了下去：
「賊軍……在伊勢起兵……四處……燒殺搶掠……」
「收集……武器……和……糧草……」
「目前……他們……避開了……所有的……城町……馬不停蹄地……向著京都……直撲而來……！」
「沿途的……村落……無不深受……其害……！」
聽到這，清河八郎猛地睜圓怒目，咬牙切齒：
「你說什麼？他們正向京都進軍？他們想乾什麼？！攻打京都嗎？！」
除青登以外的在場眾人，紛紛掃動視線，望向彼此——沉重的沉默在他們之間累積。
敵勢不僅甚眾，而且還朝京都這邊直撲過來了……局麵比他們想象中的還要惡劣！
在這一片寂靜之中，青登以無悲無喜的語調，輕聲追問道：
「對於叛亂軍的統帥、行軍路線、動向等各類重要信息，你可有更多的了解？」
傳信人麵露憾色：
「非常……抱歉……因為……急著將……爆發叛亂……的消息……送來京都……所以……無暇去……進一步地……打探……情報……」
青登似乎是早就料到了這個結果，麵無表情地點了點頭。
「這樣啊……可敬的勇士呀，辛苦你了，事後我定會為你奏上一功的。」
「你就一邊療養身體，一邊等著領取封賞吧。」
「來人呀！賞此人黃金10兩！將京都最好的醫生請來為他治療！」
對於青登的這番獎賞安排，無人有意見。
任誰見了這位傳信人刻下的如此模樣後，都會由衷地感歎一句：此人配得上這樣的厚賞！
他是真正意義上的「用自己的命來送信」。
在傳信人被抬下去治療後，土方歲三一臉平靜地轉過腦袋，望著青登。
「……橘。」
他剛起了個頭，青登就已猜到他想說什麼，心領神會地點了點頭。
「嗯，我知道。」
說罷，他不緊不慢地站起身。
「嗬，真是沒想到呀……新選組與會津軍的第一場聯合軍議，竟會這麼快到來！」
……
……
京都，金戒光明寺（會津軍本陣）——
議事間的正中央，擺有一張長方形的矮桌。
青登和鬆平容保並肩坐在主座上。
因為是雙方勢力的頂峰會議，所以新選組一
方有資格前來參會的人，隻有土方歲三、近藤勇、山南敬助和清河八郎。
他們4個坐在靠近青登的那一側。
至於會津方的重臣們，自然是坐在靠近鬆平容保的那一側。
這種場合，倒是一個向友軍宣傳新選組的製服的大好機會。
於是乎，青登等人全都穿上了剛剛到貨的淺蔥色羽織。
一眼望去，蔚為壯觀。
當青登等人現身的時候，包括鬆平容保在內的會津人們，無不感到十分訝異。
鬆平容保好奇地眨了眨眼，問道：
「橘大人，這件衣服是？」
青登笑了笑，回答道：
「這是我們新選組的製服。選用切腹時的禮服顏色，以彰顯我們的不懼死亡與犧牲的英勇之心！」
在知曉這件淺蔥色羽織所蘊藏的深刻寓意後，鬆平容保的表情頓時一凜，麵露敬佩之色。
因為是刻不容緩的軍議，所以也沒有什麼亂七八糟的開場白，更無拖拖拉拉的寒暄。
參會人員甫一到齊，軍議便即刻開始。
最先發言者，乃會津一方。
「在下是會津藩家老西鄉賴母。」
一名頭發稀疏、胡須濃密、年紀在30歲上下的武士，甕聲甕氣地緩緩道：
「首先，請恕我開門見山——會津軍絕不能離開京都！」
此言一出，脾氣火爆、從不慣著任何人的土方歲三，瞬間就皺緊眉頭，沉聲質問道：
「啊？會津軍不能離開京都？你這是什麼意思？你是想讓我們新選組獨自迎擊賊軍的一萬軍勢嗎？」
西鄉賴母輕輕頷首：
「沒錯，我正是此意。」
軍議甫一開始，現場的氛圍便變得格外凝重。
任誰都知道：目前的新選組，總兵力隻有一百出頭！
西鄉賴母居然想讓隻有一百兵力的新選組，去獨自迎擊一萬賊軍！
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