頓。
緊接著，一抹令人難以捉摸的情緒在其頰間湧現。
——倘若有一天，我所統領出征的部隊規模達到今日的百倍以上，屆時……將會是一副怎樣的光景呢？
……
……
從京都到奈良，是一大片的坦途，沒有礙事的山嶺、丘陵，大可快速行進。
出了京都後，新選組一路急行軍，僅用了一日的功夫便抵達奈良。
奈良之於日本，猶如洛陽之於中國，既是曾經的國家首都，也是重要的文化之都。
8世紀日本首都平城京建設在此地，以奈良為國都的這段曆史時期，便為奈良時代（710年—784年）
首都遷至平安京……即今日的京都以後，奈良被叫做南都，以日本佛教中心發展起來。
南有大阪，北有京都……被三都的其中之二夾在中間，如此尷尬的區位環境，使得奈良的地位都變得古怪起來。
經濟、人口……不論是在哪一方麵，奈良都不能與京都、大阪相提並論，隻能靠「曆史悠久」來維持住存在感。
然而，就連這份看家招牌，都被京都無情碾壓。
所以早在江戶時代，就有類似於此的地獄笑話流傳：京都人位列「奈良人最想乾掉的家夥」的排行榜的第一名。
新選組抵達奈良的時候，天色已漸暗。
青登大手一揮，將「安排將士們有序入住旅舍」的繁雜任務交付給山南敬助。
這倒不是青登偷懶耍賴、想當甩手掌櫃。
身為統籌新選組內務的總務司總長，這本就是山南敬助的份內事兒。
騎了一整天的牛，雖不至於使青登感到疲憊，可也讓他萌生了「好想快點在鬆軟的被褥裡躺個‘大"字型」的強烈欲望。
正當他準備直接回自己的房間裡休息的時候，清河八郎倏地找上他，提議道：
「橘大人，難得來到奈良，不如前往春日大社，向神明祈禱勝利吧！」
春日大社——全日本上下共有一千餘座春日神社，總本社便是位於奈良的春日大社。
建於和銅二年（710年），建設者為藤原不比等。為當時的掌權者藤原家族的守護神而建造起來的神社，神社內也因藤而出名，與伊勢神宮、石清水八幡宮一起被稱為日本的三大神社，社內供奉的神明包括武甕槌命、經津主命、天兒屋根命和比賣神。
武翁槌命有著「乘鹿而來」的傳說，所以春日大社把鹿作為神的使者。
出於此故，春日大社的周邊養有著非常多的鹿。
聽完清河八郎的提議後，青登先是怔了一怔，而後作思考狀。
「向神明祈禱嗎……嗯，也好！那就去春日大社祈個願吧！」
說走就走……青登捎上提出此項建議的參謀清河八郎、副長土方歲三、局長近藤勇、剛忙活完的總長山南敬助、以及拔刀隊的列位番隊長，馬不停蹄地直奔春日大社。
半路上，土方歲三找準機會，一臉疑惑地朝青登問道：
「橘，你啥時候對神佛感興趣了？你不是一直不信這種東西嗎？」
青登微微一笑。
「我依然不信神佛。之所以去祈禱勝利，就隻是想討個吉利而已。」
話音未落，便見其眸中忽地閃過一絲耐人尋味之色……
……
……
「京畿鎮撫使將來參拜、祈神」的消息傳來後，春日大社上下頓時忙成一片。
春日大社的神主親自出門來迎接青登。
「鎮撫使大人，有失遠迎，望請諒解！」
青登露出友善的微笑，一一予以熱切的回複。
因為以前總往月宮神社跑，所以在耳濡目染之下，青登對神道教有了不少的了解。
社殿是神社中最主要的建築，一般分為本殿、幣殿、拜殿三種。
本殿又稱正殿，通常設置有神體、獻饌和禦幣，是神棲息的場所。本殿是神社中最神聖的部分，禁止人類進入。
拜殿是參拜祈願的場所。一般參拜在拜殿外進行，正式參拜在拜殿內部進行。
幣殿又稱中殿，是設置在本殿和拜殿中間、用於供奉幣帛的場所。
做完簡單的寒暄後，神主領著青登等人，徐徐地走向拜殿。
除青登以外的其他人留在殿外。
青登與神主並肩進殿。
神主閉上雙目，表情恭敬地麵朝神龕，念叨著跟唱歌似的祝詞：
「奉鎮座高天原神漏岐神漏美之命，天皇禦祖神伊邪那岐之命，築紫日向橘小門之阿波岐原，禊祓淨身所生之祓戶諸大神，祓除潔淨諸災禍罪穢，此惶恐敬白天津神國津神八百萬之諸神，伏乞如天斑駒之振耳垂聽之……」
約莫數分鐘後，祝詞漸畢。
神主靜靜地站到一旁，用眼神示意青登可以祈禱了。
青登走上前去，雙手合十，閉上眼。
「源氏後裔，江戶幕府京畿鎮撫使，誠惶誠恐敬拜春日大社之武甕槌命、經津主命、天兒屋根命和比賣神。」
他的這段開場白，堪稱完美。
不僅很文雅，而且字裡行間透出著對神明的敬畏。
神主麵露滿意之色，輕輕頷首。
然而……僅一息之後，神主的表情便凝固住了。
「我說啊……你們這群家夥真的很能吃白飯耶。」
青登一邊說，一邊放下合十的雙手並睜開眼，直勾勾地凝睇神龕。
「千萬眾生正在掙紮受難，而你們卻高高在上，眼睜睜地注視著這一切。」
「除了恬不知恥地享受他人的供奉之外，也沒見你們有做過什麼有利於蒼生的益事。」
「終究隻是一堆泥像木雕。」
「睜大你們的眼睛吧！全都給我瞧好了！」
「我，橘盛晴，定會立下讓你們這幫酒囊飯袋目瞪口呆的偉業！」
為了以示自己對神明的尊重，青登特地喊出自己的本名「橘盛晴」。
說罷，便聽「呼」的一聲，青登甩了一下身上的羽織，頭也不回地揚長而去，走向站在殿外的、已然目瞪口呆的大夥兒。
「好了，我已經向神明祈禱過勝利了！」
「說出來你們可能不信，我已經聽見神明的回複了！」
說到這，青登抬起右手，五指並攏成弧型，攏在耳邊。
「祂們說：勇敢的阪東武者啊，放手去乾吧！你一定會旗開得勝的！」
「你在說什麼瞎話呀！」*14
包括總司、佐那子、木下舞在內的所有人，異口同聲地這般說道。
「你到底是在祈禱勝利，還是在向神明宣戰啊……」
佐那子以手扶額，俊俏的臉蛋上布滿無奈的神情。
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本章本來想讓青登去寺廟裡口嗨的……