“隻要還能有一口稀粥喝，隻要不會白白餓死，他們就會逆來順受，絕不可能鋌而走險，起兵發難。”
“換言之，今次的這股正朝京都直撲而來的賊軍，隻不過是一幫窮途末路的可憐人。”
“當然，可憐歸可憐，不論是擁有著怎樣的身份立場、秉持著如何沉重的緣由，一旦犯下不可饒恕的錯誤，就總歸是要償還的。”
“這股賊軍在起兵之後，四處燒殺搶掠，無惡不作，將‘人性之惡’發揮得淋漓儘致，走上了不歸的歪路，已然是死有餘辜。”
“因此，待兩軍相會之後，我絕不會手軟，勢必會傾儘吾之所有，以雷霆萬鈞之勢擊潰他們！殺他們個片甲不留！”
“然而……雖然如此，但是……但是……不得不跟一幫被巨大的生存壓力給逼上絕路的‘前農人’作戰……每思及此，我的心情就會很沉重，亦對漫天神佛愈感憤懣。”
“這些神佛到底有何用？”
“既不能填飽饑腸，也沒法使戰火消餌。”
“躲在幽深的殿堂裡，享受著這麼多的供奉，結果卻置身事外，坐視生靈塗炭，對百姓們的痛苦不管不顧，這樣的混賬家夥，何以是神明？何以高高在上？”
“此時此刻，我、你們、新選組的全軍將士，都在為平息動亂、使京畿重歸太平而四處奔走，而這幫所謂的神明卻一如既往地袖手旁觀。”
“一想到這，我就氣不打一處來。”
言及此處，青登舉頭看天，眼望廣闊的蒼穹，目光深邃。
既像是在眺望渺遠的天空，又像是在看著更加遙遠的另一個世界。
“難得來到曆史悠久、佛教文化和神道教文化都很興盛的奈良，若不趁此難得之機，跟神佛‘密切’地交流一番，豈不可惜了？”
“至於所謂的‘觸怒神明’以及‘神罰’……姑且不論這些神呀、佛呀，到底存不存在。”
“假設祂們真的存在，並且真的因為被我所說的這些話給激怒，決定對我降下神罰……那這樣一來，我可是真的會笑破肚皮的！”
“沒法讓可憐的老百姓們過上太平安康的生活，卻能氣急敗壞地對一個怒罵祂們的人下狠手——這種事情，光是用嘴巴說出來，就覺得荒誕不已，好笑不已！”
“就算是取走了我的性命，也沒法令我心悅誠服。”
“即使是躺進了棺材裡，我也會用殘破腐朽的聲帶，儘情地嘲笑祂們：你們就是一幫懦弱的、欺軟怕硬的狗雜種！”
“如果祂們確實沒法塑造一個堯天舜日之世，那說明我罵對了。”
“如果祂們對我降下神罰了，那更加說明我罵對了！”
比起剛剛在拜殿裡的那通豪言，青登新述的這一番話語，已經不是一般的驚世駭俗……
如果說，適才的青登是指著神明的鼻子罵，那麼現在的他就是騎在神明的腦袋上拉屎了！
四周一片沉默，鴉雀無聲。
便在這落針可聞的靜謐之中，產出第一句話的人，是永倉新八。
“……橘先生，說得好！”
永倉新八用力地點了點頭。
“實話實說，我也早就覺得這些神、那些佛的，都是一幫靠不住的家夥！”
“在山南先生所開設的古史課堂裡聽講的時候，我就已經發現了——古往今來，不論是在哪一個國家，每一個澄清宇內的人，都是像劉邦、朱元璋、德川家康這樣的英雄豪傑！從沒聽過哪個神或哪個佛親身下凡，拯救受難的民眾！”
有了永倉新八的帶頭後，其餘人——主要是“試衛館派”的夥計們——紛紛發言，其內容全都是對青登的讚揚。
“試衛館派”基本都是一幫雖不能說是唯物主義者，但對神明普遍缺乏敬畏心的實用主義者。
因此，青登的這一席觀點，自然是很合他們的胃口。
當然，並非所有人都像他們一樣認同青登的理念。
“……”
清河八郎緊皺眉頭，臉上布滿欲言又止的神情，似乎還想說些什麼。
然而，也不知是懶得與“蠻人”辯論的緣故，還是彆的什麼原因。
總之，他的嘴巴在張合了幾下後，緩緩地閉緊，不再發一言。
就在這個時候，青登忽地瞥見有一抹靚麗的粉色闖入其視界。
他不由自主地“嗯？”了一聲，然後下意識地伸手抓住這抹粉色，接著定睛一看——停在其指尖的，是一小片的粉色花瓣。
這片美麗的花瓣，頓時吸引了在場眾人的注意力。
大夥兒紛紛揚起目光，向四周望去。
不知是從何時開始的，空中忽然多出許許多多的、正在紛紛揚揚地飄零落下的粉色花瓣。
總司呆呆地望著這片美景，而後滿麵欣喜地歡聲道：
“櫻花……是櫻花！”
山南敬助眨了眨眼，啞然失笑：
“差點忘了……現在已是卯月。”
4月乃卯花盛開的月份，所以在日本文化裡，4月也被雅稱為“卯月”。
每年的4月份是櫻花盛開的時節。
櫻花是一種很嬌貴的花朵。
一年隻開一次，而且綻放的時間很短暫，過了4月就凋謝了。
近藤勇抱臂在胸前，口中感歎道：
“真是可惜了啊……一年一度的絕美之景，被突如其來的戰事給耽擱得無暇觀賞了……”
他的話才剛說完，與他並肩而立的土方歲三便笑著反駁道：
“阿勝，瞧你這話說的！我們隻要快點擊潰賊軍，不就能儘快回來賞櫻了嗎？”
青登輕輕一笑。
“土方說得對！隻要我們的反攻速度夠快，完全來得及回到京都賞櫻！所以呢，為了能夠達成這項目標，你們今夜就彆出門了。”
“雖然我很能理解你們中的某些人的想法，來到一座此前從未來過的陌生城市，迫切想要四處逛逛，但今天晚上你們還是乖乖地呆在旅舍裡睡覺吧，不許隨意外出。”
此言一出，青登四周即刻響起零零散散的悲歎聲。
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本章完