“天皇陛下心係天下萬民，卻被可惡的幕府官吏們蒙蔽了雙眼、捆住了手腳。”
“因此，我們要進京勤王，誅滅以新選組和會津軍為首的幕府走狗，與長州軍、土佐軍等義軍相彙合，共襄尊攘大業。”
隨著童五郎的話音落下，瞬間產生一股緊繃的氣氛——產生這股氣氛的人是頓時變了臉色的山南敬助、土方歲三等人。
山南敬助蹙起眉頭，以凝重的語氣喃喃道：
“竟然還懂得搶占大義……很聰明嘛……”
土方歲三抱臂在胸前，一邊麵露思索的神情，一邊緩緩出聲：
“在幕後搞事的人……該不會就是‘尊攘派’的那些混賬吧？”
青登的神情倒未發生顯著的變化。
他僅挑了下眉，就無縫切換至下一個問題：
“你們的鐵炮都是從哪兒來的？使用鐵炮的本領，又是從哪兒學來的？”
此句疑問，算是直戳在場眾人的心窩子了。
霎時，周遭的空氣裡多出一股肅穆的味道。
會津鐵騎吃了敗仗後，這份困惑就一直縈繞在眾人的心間。
轉睫間，眾人紛紛挺直腰杆，坐正身子，視線筆直地緊盯著童五郎。
童五郎的頰間重現難色。
“唔……這、這個嘛……我隻是一個小卒子，無權無勢。那些重要的人與事情，我是沒機會去接觸的。”
“所、所以呢……我接下來將要說的，都是我此前道聽途說來的流言風雨，不一定正確……”
一個勁兒地給自己疊BUFF——童五郎的這副舉止，令得青登不禁感到暗暗好笑。
“沒關係，你隻管把你所知道的一切都如數說出來就好。你所說的話是否正確，我自會判斷。”
眼見自己已獲得了青登的“許可”，童五郎便不再躊躇，作了個深呼吸後，把話接了下去：
“我們的鐵炮都是由一個名叫‘攝津賴光’的人所贈。”
青登：“攝津賴光？這人是什麼來頭？”
“他是柴崎煉十郎的軍師。”
“關於他的來曆，我也不是很清楚。”
“我聽說他是伊勢某地的大地主，家裡非常有錢。”
“因為害怕遭受浪人的襲擾，所以他在家中囤積了大量糧食和武器，並且還養著不少本領高強的家臣。”
“柴崎煉十郎起兵後，攝津賴光就帶著所有家臣和全副身家前去投奔。”
“據說他認準了柴崎煉十郎是天人之姿，是終將像漢高祖和明太祖那樣澄清宇內、再造太平之世的英雄。”
“於是，他心甘情願地捐贈了所有家財。”
“金錢、糧食、武器、馬匹——其中包括60挺鐵炮——一粒不剩、一件不留地移交給柴崎煉十郎。”
“我們的鐵炮就是這麼來的。”
“至於使用鐵炮的方法，則都是攝津賴光的家臣們所傳授給我們的。”
“我不清楚攝津賴光一共有多少家臣。”
“我隻知道這些人都很厲害，身手極好。”
“他們中的不少人很擅用鐵炮，這些人就成了我們的‘鐵炮師範’，專門教我們如何使用鐵炮。”
“還有一些人的騎術非常精湛，所以這些人便成了我們的‘騎術師範’，幫我們訓練了不少騎兵。”
“攝津賴光的鼎力相助，讓柴崎煉十郎非常高興。”
“又因為攝津賴光很有學問，講起各種大道理來一套一套的，所以柴崎煉十郎就將攝津賴光提拔為自己的軍師，對他很是信任。”
“據說……真的是‘據說’而已！那句‘二公八民’的口號，以及‘向京都進軍’的計劃，全都是攝津賴光的主意！”
童五郎的話說完了……現場久久無人出聲。
放眼望去，青登、土方歲三、山南敬助、近藤勇……一個個的，全都麵露思索之色。
直至好一會兒後，倏地咧開大嘴的原田左之助，才用調侃的語氣打破了沉默：
“不僅捐出了自己的全部家財，而且還心甘情願地給人賣命……這世上有這麼好的人嗎？”
山南敬助淡淡道：
“那還是有的。在唐土的東漢末年，徐州富商麋竺看中了劉備的才華，不遺餘力地幫助劉備，既出錢又出力，甚至還將自家的妹妹嫁給了劉備。”
原田左之助瞪大雙眼，一臉錯愕。
“啊……原來這世間還真有這樣的冤大頭啊……”
永倉新八嗤笑一聲：
“咱們怎麼就沒能碰見這樣的大好人呢？”
總司插話進來：
“那個攝津賴光會不會是彆有所圖呢？不是總有這樣的故事嘛，故意對你示好，使你大意輕心，然後慢慢地奪走你的權力，最後奪走你的一切。”
近藤勇眨了眨眼：
“雖然不能排除這樣的可能性，但是……那個攝津賴光真的有必要做到這種地步嗎？既然他有錢、有糧、有人、有武器，那他大可單乾，自己去拉隊伍啊，何必去投奔人家呢？”
藤堂平助也跟著發表意見：
“會不會是為了避免變成眾矢之的呢？自己去拉隊伍的話，容易被官府針對，可依附到他家的羽翼之下的話，就能顯得不起眼一些。”
土方歲三不假思索地予以駁斥：
“如果他惜命且有意避開鋒芒的話，就不會投奔賊軍並當人家的軍師了。”
嘰嘰喳喳……嘰嘰喳喳……
眾人議論紛紛。
須臾，他們逐漸安靜下來，然後不約而同地側過腦袋，望向尚未出聲的青登。
他們本想聆聽青登的意見。
可誰知……青登什麼也沒說。
“……你們都先下去休息吧。近藤君，將這家夥押進獄中。”
伸手指了指童五郎後，青登忽地板正麵孔，以莊嚴的神情正色道：
“在今日的暮五時（晚上8點），我將召開新的軍議。”
“屆時，我會向你們通報我的作戰計劃！”
“倘若我的作戰計劃能夠圓滿成功……我們可以趕在櫻花凋謝之前回京！”
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本章完