終於……在做足了激烈的思想鬥爭之後，他瑟瑟縮縮地、小心翼翼地向青登問道：
“鎮撫使大人，請問……還有飯嗎？”
青登莞爾：
“當然有！飯和菜都很充足！敞開肚皮，儘管吃吧！”
他的這一句話，頓時使得餐室內外充滿了快活的空氣！
最終，在座的每一個人幾乎都多添了飯和菜。
就連飯量不大的德川家茂都吃下了足足2大碗米飯，才心滿意足地放下筷子。
……
……
午飯結束後，眾人繼續視察新選組的屯所。
青登領著他們，走遍屯所的各個角落。
從乾部們的臥房到士兵們的寢舍。
從總務處的辦公間到都察局的活動室。
從廚房到廁所。
從東到西。
從北到南。
屯所內的每一寸土地、每一處設施，青登全都按照現代的標準，力主做到“全麵現代化”。
儘管名稱很唬人，但說白了，其實就隻是完善管理條例、改良屋舍的布局、加強屯所內部的衛生條件。
好比說每2小時輪換一班崗位；在設立明哨的同時，也設立暗哨；廁所要時刻保持清潔；廚房裡不能有半隻蟑螂和老鼠……等等等等，不勝枚舉。
前世的青登從未去過軍營。
但是，他對於警局、警校裡的那些條條款款，倒是非常熟悉。
其實隻要將警局、警校裡的規矩律令都給照搬過來，就能讓新選組的營地條件遠勝同時代的任何一支軍隊！
青登非常看重屯所內部的衛生狀況。
因為他真的很害怕瘟疫。
他不懼怕任何強敵，縱使西方列強的聯合艦隊殺進大阪灣了，他也敢於去周旋，敢於去反擊。
可若是瘟疫來了……那他就真的沒轍了。
除了等待疫情自然退去之外，他彆無它法。
對於屯所內的廁所，青登就隻有一個要求——稚日女尊經過此地時，她會很樂意在此方便！
【注·稚日女尊：日本神話裡的太陽女神】
正因青登對廁所的衛生條件有著近乎偏執一般的嚴格要求，所以當德川家茂等人親眼見到屯所內的各間廁所的實景後，無不大驚失色。
我沒來錯地方吧？這兒是軍營裡的廁所，並非天皇的禦淨軒吧？每天有這麼多人在此方便，此地竟能如此乾淨？
麵對屯所內的讓人眼界大開的各式設施、讓人大長見識的各項條例，德川家茂等人可謂是看得眼花繚亂，目不暇接。
就連“親軍”的將領們也先後經曆了始驚、後醉、終狂的過程。
麵對比你優秀一些的人，你或許會嫉妒對方、憎恨對方。
可當你麵對比自己優秀太多，彼此間的差距大得堪比雲泥的人，你就連升起嫉妒之情、憎恨之心的勇氣都沒有了！
山木雲郎等人現在就遭遇了這樣的狀況。
在親眼見識到新選組的強悍戰力、令行禁止的嚴明紀律、無與倫比的營地布置之後，他們徹底失去了繼續與青登作對、繼續與新選組競爭的勇氣！
縱使心有不服，他們也不得不承認：跟新選組比起來，“三番組”有如小兒做戲！
就算“三番組”全軍押上，怕是也沒法在新選組的兵鋒下走過一個回合！
出於認清現實的緣故，以山木雲郎為首的“親軍”將領們在直麵青登時所展現出來的態度，全都來了個180度的大逆轉。
一口一個“鎮撫使大人”，語氣謙卑至極點。
在與青登對話時，那腰杆恨不得彎到地上，態度要多親切就有多親切。
對於他們的這般變化，青登就隻有一個回應：暗暗地冷笑一聲，懶得理會他們！
……
……
傍晚——
德川家茂按轡徐行，嘴角掛笑，一臉心滿意足的表情。
“青登，你做得很好。”
“多虧了你，我今天很儘興。”
“新選組的成長遠遠超過我的預想。”
“看見新選組成長至這個地步，我很欣慰。”
隨行在旁的青登立即回應道：
“殿下，不敢當。”
心情大好的德川家茂策馬走在隊列的最前頭。
天璋院、一橋慶喜等其餘人緊跟其後。
一行人行走在返回二條城的路上，此時正經過一條筆直的大道。
時值黃昏。
抬頭一看，半邊天空被暮光染成橘紅色，另外半邊天空則有著即將隱沒山頭的夕陽。
霞光從樹梢下斜斜照入市街。
大路一側，屋簷下早已彌漫著蒼茫暮色。
沐浴著夕陽的餘暉，德川家茂仿佛是想起了什麼，忽地長歎了一口氣：
“唉……真不希望明天這麼快就到來啊……”
青登聽罷，頓時露出凝重的表情。
他自然曉得此乃何意。
就在明天，德川家茂將要親上禦所，與天皇、與朝廷諸卿共商攘夷事宜。
青登沉默了一會兒，隨後幽幽地問道：
“殿下，我就直說了——對於與朝廷的辯論，你有多少把握？”
德川家茂苦笑一聲：
“老實說——並無把握。”
“朝廷咄咄逼人，一心一意想著攘夷。”
“我們是客場作戰，更是不利。”
“此外還有長州藩從中作梗。”
說到這，德川家茂又歎了一口氣。
“隻能是走一步看一步了……”
……
……
翌日——
文久三年（1863），4月29日——
京都，禦所——
身穿紫色朝服的德川家茂跪坐在小禦所的正中間。
他遙遙地向其正前方的統仁天皇行了記大禮，而後一字一頓地正色道：
“陛下！諸卿！請恕下官直言——攘夷斷不可行！一旦踐行攘夷之國策，我們會有亡國滅種的危險！”
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這場辯論會如何呢？