怒放的烈焰。
四濺的彈片。
原本井然有序的長州軍陣，霎時變得無比混亂！
“敵襲！敵襲！”
“會奸和薩賊放炮了！”
“不要慌！穩住陣腳！”
嗆啷啷啷啷……桂小五郎麵無表情地望著遠方的會薩聯軍的軍陣，緩緩地拔刀出鞘。
“終於來了啊……”
……
……
會薩聯軍，本陣——
由於彌漫著大炮的濃煙和重霧，空氣變得辛辣刺鼻。
西鄉吉之助高舉手中的軍配：
“放！”
嘭！嘭！嘭！嘭！嘭！嘭！嘭！
又是一陣密集的炮響。
薩摩軍的炮手們以熟練的動作裝填炮彈、拽開引線——轟——地上綻出新的火花。
出產自薩摩軍工廠的一門門火炮排列成整齊的線形，輪番放炮。
如此密集的火力、如此熟練的操炮手法，莫說是敵方的薩摩軍了，就連己方的會津軍也被嚇到了。
鬆平容保眯起雙眼，飽含深意地凝睇著不遠處的薩摩炮陣，心中暗忖：
——薩摩軍的火器部隊確實如傳言中的那般強大……
早早實現了一定程度的工業化的薩摩藩，一直保有著一支實力強大的火器部隊——這則傳言，久已有之。
直至今時今日，鬆平容保才首次親睹薩摩火器隊的強大！
說實話，饒是鬆平容保也不禁震愕和慶幸。
——幸虧薩摩軍是我們的友軍……
薩摩軍就像是一塊份量極沉的砝碼。
不論它落到天平的哪一頭，都會造成局勢的重大變化！
薩摩軍若與新選組、會津軍結盟，就能吊打長州軍。
反之，薩摩軍若與長州軍結盟，就能給青登和鬆平容保帶來巨大的麻煩！
不論是新選組還是會津軍，目前都缺乏能夠反製火器的手段和能力。
便在鬆平容保想得出神的這個時候，會津軍的第一猛將——佐川官兵衛——忽然驅馬來至其身旁。
“主公，該輪到我們了。”
鬆平容保輕輕頷首，隨後高舉手中的軍配。
“會津鐵騎，出陣！”
……
……
此時此刻——
京都，南郊的某地——
三位武士比肩而立，遙望遠方的已然開打的戰場。
這三人的外貌特征都很有意思。
居中之人生了一張俊秀非常的臉蛋，身上散發著儒雅的氣質。
乍一看去，還以為他是哪個書香門第的公子。
站於其左手邊的武士，有著一副高大健碩的身軀，理著個和尚似的大光頭，年紀頗大，40歲上下，皮膚黝黑，光從其麵相來看，就是一個不好招惹的人。
站於其右手邊的武士，就有些平平無奇了，體型普通，長相普通，缺少記憶點，哪怕將他的臉龐看上十次，也難以記住其五官。他的年紀很輕，18歲上下，皮膚透出不健康的蒼白之色。
光頭說：
“酒吞童子，會薩聯軍開始進攻了。”
俊秀公子……也就是酒吞童子，淡淡地說：
“嗯，我看見了。宿儺，你眼力好，幫忙看看戰況如何了。”
宿儺……即那位平平無奇的家夥，輕歎了一口氣：
“酒吞童子，我的眼力再好，也終有極限啊……”
雖然嘴上在抱怨，但宿儺還是乖乖地伸長脖頸，定睛遠瞧：
“嗯……海坊主，借你的脖頸一用。”
說著，他不由分說地縱身一躍，騎上光頭的脖頸。
海坊主並不抵觸宿儺的自作主張，反而抬起雙手，幫忙扶住宿儺的雙腿。
“唔……會津鐵騎出動了。用不了多久，長州軍就要接敵了。”
酒吞童子略作沉吟。
“不妙啊……會薩聯軍的動作比我預想中的還要快……”
海坊主接過話茬。
“就憑長州目前的狀態，他們怕是要減員三分之二以上才能逃出會薩聯軍的圍剿。”
酒吞童子撇了撇嘴：
“長州很危險啊。”
宿儺插話進來：
“酒吞童子，我們要去支援嗎？”
酒吞童子不假思索地回複道：
“那當然！為日後的大計著想，我們可不能眼睜睜地看著長州損失慘重。”
說罷，他緩緩拔出腰間的打刀。
“走吧，海坊主，宿儺，該乾活了！”
他話音剛落，銳利的鏗鳴就分彆自他的左右兩側響起。
海坊主拔出背後的大太刀。
宿儺則是拔出他身後的兩把太刀。
“伱們可彆死了哦。”
酒吞童子彎起嘴角，換上半是戲謔半是認真的口吻。
“我們已經失去了羅刹，實力大減。”
“你們倆是法誅黨的重要支柱，是當下除了我和大嶽丸之外的最高戰力。”
“你們若是死了，大蛇先生可是會很傷心的。”
“我可不想讓大蛇先生傷心啊。”
酒吞童子前腳剛說完，後腳海坊主和宿儺就雙雙嗤笑一聲：
“酒吞童子，你當我們是誰啊？我叱吒風雲的時候，你還在穿開襠褲呢。”
說著，或許是為了彰顯自己的寶刀未老，海坊主將掌中的大太刀舞得上下翻飛，甚是駭人。
同一時間，宿儺接過話頭：
“酒吞童子，承蒙你的誇獎和擔心。”
“如果我快死了，我一定會大喊‘酒吞童子，救救我！’的。”
“屆時，你可要用你那‘無敵的狀態’來救我啊。”
說到“無敵的狀態”這行字眼時，宿儺特地加重語氣。
酒吞童子輕笑了幾聲。
“嗬嗬嗬，我那狀態可不是無敵的啊，至少我是打不過大嶽丸的。總之你們若遇危險，我會儘力而為的。”
語畢，酒吞童子壓低上身，飛衝出去。
“我們上！”
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前文中，海坊主曾出現在羅刹的口頭描述中，在羅刹上位之前，他是法誅黨在關東地區的總帥。
本章完