自知責任重大的岩崎彌太郎毫不躊躇地當場應承下來，而後展現出他那過人的行動力，三下五除二地就將大津的產業情況調查得清清楚楚。
青登輕輕頷首，說了聲“嗯。”
岩崎彌太郎旋即低頭看向手中的卷軸，一字一頓地說道：
“大津的傳統產業有大津繪、大津算盤、鬆本瓦、膳所燒、湖南燒、湯葉、鯽魚壽司、鹹味湖魚、瀨田蜆子、食用菊花，以及膳所茶。”
“其中，瓷器與茶葉……也就是鬆本瓦和膳所茶，乃是大津最著名的、同時也是最能賺錢的商品。”
“尤其是茶葉，實乃大津的經濟支柱。”
“黑船來航時，幕府在船上向馬休佩裡供應了大津的膳所茶。”
“膳所茶的清新味道深深地吸引了馬休佩裡。”
“自此以後，膳所茶被美國人所青睞，成為了對美出口的頭號商品。”
“此前，礙於精力有限、財力不濟，幕府始終沒能擴大膳所茶的出口規模。”
說到這，岩崎彌太郎頓了一頓。
當他再度開口時，其眼中迸射出激昂的眸光，一臉躍躍欲試的表情。
“橘先生，實不相瞞，我的腦海裡已經有一個龐大的商業計劃了！”
“大津毗鄰大阪，而大阪又是重要的對外港口。”
“隻要不是碰上極端天氣等意外情況，3日之內就能在大津與大阪之間走個來回。”
“因此，我們若想發展對外貿易，實在是容易得很！”
“西洋人對茶葉情有獨鐘，向西方販賣茶葉乃穩賺不賠的大買賣！”
“隻要我們經營得當，完全能將膳所茶現有的出口規模再翻個幾倍！”
“屆時，哪怕是按照最保守的估計，我們每年都能賺來數以萬計的巨額收入！”
岩崎彌太郎的這一席話，引得在場的其他人紛紛露出驚詫的神情。
數以萬計的收入……這可太誘人了啊！
絕大部分藩國一年下來的總收入，恐怕還不到5萬兩金。
大津僅憑茶葉這一項商品，就能賺來數萬兩、甚至是十萬兩金……
如此暴利，足以使無數大名眼紅——大津未免也太富了吧！
岩崎彌太郎發言的時候，青登全程認真傾聽，並未插話。
直到對方語畢了，他才苦笑著說道：
“彌太郎，你的計劃很好。”
“可是……卻有一個問題。”
“我們要上哪兒去籌齊‘擴大茶葉出口規模’的錢呢？”
岩崎彌太郎聽罷，當場怔住。
少頃，他重重地歎了口氣，臉上不複剛才的激昂之色，轉變為惆悵、無奈的神情。
“橘先生，這正是現在最困擾我的問題啊……”
……
……
又過了一會兒，青登等人漸漸將農田拋至身後。
取而代之的，一座麵積廣闊的城町在他們眼前徐徐展開。
正是大津城的城下町！
鱗鱗萬瓦，嫋嫋炊煙。
縱橫的街道，絡繹的行人。
一言以蔽之——這是一座充滿了活力的熱鬨城町。
青登等人走上街道，不出意外的又成為全場焦點。
町民們紛紛讓出道來，擠在街邊，疑惑地望著青登等人。
就跟剛才的農人們一樣，現場的町民們也覺青登麵生，沒有認出他來。
當然，這種情形並沒有持續太久。
城町終歸是城町，並不像農村那樣閉塞。
很快，便聽見人群中響起一道呼喊：
“啊！我想出來了！他是‘仁王’橘青登！”
“橘青登？真的嗎？！”
“那他就是我們的新主君嘍？”
……
紛嚷之下，也不知是誰先帶的頭，倏地矮下身形，跪倒在地。
緊接著，就跟起了連鎖反應似的，街道兩側的町民們一茬茬地跪下，像極了被割倒的韭菜。
剛才還很喧鬨的大街，這時變得格外安靜。
無人說話，更無人敢抬頭去看青登。
諸侯不可平視，天子不可仰視——此乃日本的重要禮教之一。
意思就是說：平民不可平著看諸侯，必須要跪在地上，即仰視。
而天子連仰視都不可以，必須要跪在地上，並且轉過身去。
當然，老百姓們平時也沒機會看見天皇。
天皇是日本的頭號家裡蹲，若無必要，他是不會隨便離開禦所的。
青登已不再是普通的武士，而是正兒八經的大名。
既如此，他以往所常經曆的那種“一出門，就有許多百姓跑來跟他打招呼”的熱鬨景象，已不複存在。
從今往後，映入其眼簾的光景，就隻會是安靜的街道，以及一具具伏地跪倒的身影。
“好震撼啊……”
木下舞呢喃道。
山南敬助、岩崎彌太郎等人雖未接話，但從他們刻下的神情來看，他們也被眼前的景象震撼到了。
前後不過數秒的工夫，街邊的無數民眾就齊唰唰地跪伏在地……對於初次見到這種畫麵的人來說，確實是難以在短時間內適應。
值得一提的是，青登此時並不像木下舞等人那樣表現出詫異、無所適從的模樣。
“……”
他看了看左邊，看了看右邊，看了看跪伏在地的群眾，一言不發，沉下眼皮，抿緊了唇，臉上無悲無喜——令人難以猜透他刻下的內心想法。
……
……
大津町雖是一座繁華大町，但其麵積終究無法與江戶、京都這樣的大城町相比較。
因此，沒過多久，青登等人就來到了大津町的中心地帶，抵達他們此行的目的地——大津城。
“橘先生，那兒就是大津城。”
岩崎彌太郎向前一指。
青登抬眼看了看，隨後半開玩笑地調侃道：
“真是一座寒磣的城啊。”
此言一出，其餘人相繼笑出了聲。
就現實而言，青登的這句調侃很準確——大津城早就已成一片廢墟了。
大津城乃曆史悠久的古城，其曆史可以追溯到飛鳥時代（592710年），由天智天皇（626672年）所建。
667年，天智天皇建大津京。
1586年，豐臣秀吉建大津城。
1600，受關原合戰的影響，大津城被焚毀。
自此以後，隻剩下一些黑呼呼的、燒焦了的石頭地基。
向來很喜歡古建築的山南敬助，百感交集地輕吟道：
“傷心秦漢經行處，宮闕萬間都做了土。”
青登聳了聳肩：
“做了土……也好！方便我們建立一座更大、更好的城！”
說到這，青登陡然抬高音量：
“我要在此地建立一座棱堡！”
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新卷開啟啦！
也不知是怎麼回事，豹豹子昨晚嚴重失眠……今天一整天都渾渾噩噩的，腦袋巨痛，以致今日狀態不佳，字數偏少。
豹豹子明天會努力多更的！（流淚豹豹頭.jpg）