土方歲三的辦公間內，“三長”（副長、局長、總長）齊聚一堂。
山南敬助直挺挺地站著。
土方歲三隨性地倚著肘靠。
近藤勇抱臂在胸前，大大咧咧地盤膝坐地。
三人刻下的位置，恰好構成一個等腰三角形——近藤勇是頂部的那個點，另外倆人則是底部的兩個角。
土方歲三適才的攤牌，已經表明他與山南敬助的主張是一致的。
望著結為同一戰線的這倆人，近藤勇苦笑了幾聲：
“阿歲，山南先生，你們的想法，我也不是不能理解，隻是……”
他話還未說完，山南敬助就鄭重地朗聲道：
“近藤君，我是很認真的。”
“據我調查，對於‘橘君尚未婚娶’的這一現狀，新選組內部已經有不少人感到不滿了。”
“橘君需要一個繼承人。”
“一個名正言順的、能讓大家感到心安的繼承人。”
“唯有擁有繼承人，才能向大家證明：秦津藩將永遠在，這個大架子不會散掉！”
“時至如今，新選組也好，秦津藩也罷，無不是承載著我們的心血、夢想。”
“不提彆人，就說說我自己吧——為了給新選組和秦津藩保駕護航，我已經將我的一切都押上去了。”
“縱使是以私心論，我也絕不會坐視它們敗亡！”
“說句難聽點的，目前這種‘橘君沒有子嗣’的狀況，實在是太危險了。”
“猶如在蠶絲上踩高蹺，一著不慎就會萬劫不複。”
“假使橘君現在突然有了什麼閃失，那一切就玩完了！”
“誰來掌管秦津藩？”
“誰來掌管新選組和新選商會？”
“再快、再利的刀刃，也壓不下分裂的人心。”
“太閣的教訓，實在是太過慘痛了。”
“我們必須要引以為戒。”
太閣的教訓——山南敬助所指的，正是因子嗣稀少，以致丟了江山的豐臣秀吉。
青登僅用了3年的時間，就從百石家祿的禦家人，躍升成為坐擁30萬封地的大大名。
雖是震古爍今的偉大成就，但這也引申出了一個問題：他上升得太快了，快得來不及打造出專屬於他的“利益集團”。
《史記·吳王濞列傳》有雲：“同欲相趨，同利相死”。
若想使自己的統治變得牢固，就必須要人為地製造出一批“食利階級”，命他們協助統治，與他們共享權力，所以才誕生了所有的貴族，以及所有的士族。
大家結為利益共同體，才會同德一心，勁往一處使。
否則，我們憑什麼為你賣命？
青登並非名門望族出身，所以沒有家族的蔭蔽。不像那些世家子弟，一出生就自帶本領過人的家臣團。
此外，他又沒有什麼值得依賴的親屬。
於是乎，青登所能倚重的群體，也就隻有新選組的將士們了。
因為才剛剛建藩，各式各樣的事務排著隊地等青登去一一處理，所以他暫時顧不上彆的。
等他騰出手來後，為了充實自己的“利益集團”，他接下來肯定會大封新選組的將士們！使他們成為秦津藩的一份子。
從今往後，大家就不再是浪人、平民了，而是有身份、有地位、有豐厚家祿的秦津藩的家臣！
某些人可能不在乎這個。
可相當一部分人，非常在乎這個！
升官發財，誰會不喜歡？
出生入死，流了無數血汗，劈碎了不知多少顆腦袋，總算是搏得了功名。
秦津藩就是他們實現“階級跨越”的希望！
隻要想通了這一層麵的利益博弈，接下來就好解釋得多了。
設身處地地想一想吧——假設你是新選組的一員，眼瞅著就要擺脫浪人的身份，成為秦津藩的家臣了，可你的主公至今未婚，連個繼承人都沒有，假使主公有了什麼萬一，整個藩國會被立即除名，你又變回浪人了，先前的奮鬥全部付諸東流，一夜回到解放前。
如此，你會不會感到惶恐、焦慮？
遍觀整個江戶時代，因家主絕嗣而被廢黜的藩國，真的是要多少有多少。
總而言之，山南敬助適才所說的“對於‘橘君尚未婚娶’的這一現狀，新選組內部已經有不少人感到不滿了。”，絕不是在危言聳聽。
若說他們“恨不得青登找十幾個老婆，生下一窩窩的小崽子，以保證秦津的血脈不會斷絕”，那絕不是空話！
聽完山南敬助的慷慨陳詞後，近藤勇先是思索了一陣，隨後無聲地輕歎了一口氣：
“行吧……那我們之後就聯名上一份疏吧，敬請橘君儘快找到良配，好讓我們有個心安。”
山南敬助輕輕頷首：
“近藤君，感激不儘。您的支持將大有裨益。”
說到這，他倏地頓住話音，仿佛是想到了什麼要緊的事情。
須臾，他再度開口：
“現在的主要問題是……橘君到底要選誰來當他的正室？”
此言一出，土方歲三的麵部表情頓時變得古怪起來。
山南敬助沒有注意到土方歲三的神情變化，自顧自地接著道：
“起初，我原以為橘君會與千葉小姐結為一對。”
突如其來的點名，使得正趴在門外偷聽的佐那子不禁愣住。
另外二女也下意識地集中精神，更加認真地傾聽，恨不得讓自己的耳朵與門板融為一體。
“婚娶之事，講究門當戶對。”
“橘君既已是大名，那麼在對正室的挑選上，自然是不能馬虎。”
“千葉小姐出身自千葉家。”
“千葉家是舉世聞名的‘劍豪家族’，更是北辰一刀流的宗家。”
“單論門第的話……雖然有些勉強，但千葉小姐還是有資格成為橘君的正室的。”
“除此之外，她的其他方麵堪稱完美。”
“明眸皓齒，知書達理，溫良恭儉，舉手投足間充滿大家風範，在新選組內享有著極高的威望。”
“綜上所述，千葉小姐實乃橘君的良配。”
“假使橘君迎娶千葉小姐為妻，定能收獲大家的一致支持與祝福。”
“可是，據我觀察，橘君貌似又與木下小姐有著不清不楚的關係。”
“還有……”
言及此處，他又停了一停，一副欲言又止的模樣。
他轉動視線，眼神怪異地看了看近藤勇，然後又看了看土方歲三。
“當著你們二位的麵，也不知這話當講不當講……我總覺得橘君對衝田君有著很不一般的……情感。”
新選組裡的每一個人都知道——近藤勇、土方歲三、井上源三郎和衝田總司的感情極好，他們四個就跟一家人似的。
當著兩位兄長的麵，說他們的弟弟正與其他男人搞眾道……這種話，確實是不好說出口……
“雖說我無意去指責橘君的喜好，但……身為一藩之主，沉溺於眾道，未免太……”
大概是自知接下來的言語太過汙穢了，山南敬助實在是拉不下臉來說。
於是乎，他在一個很微妙的節點裡停了下來，輕輕咳嗽了幾聲後，略顯生硬地帶過這個話題。
“近藤君，土方君，你們怎麼看？對於橘君的正室人選，你們可有什麼眉目？”
近藤勇聳了聳肩：
“這麼私密的事情，我怎麼可能會知道？”
土方歲三“嗬嗬”地冷笑了幾聲：
“依我看呐……橘他分明就是想要來個‘應收儘收’！把千葉佐那子、木下舞，以及彆的什麼女人，統統都娶了！”
他一邊說，一邊做了個“一把抓”的動作。