乍一看去，除了胸部鼓脹起來了之外，她的外表形象與以往相比沒有任何區彆。
眼見總司突然跑來，自知有急事發生的土方歲三等人連忙停下他們手頭上的動作。
總司的步速很快。
她前一秒還在院落之外，這一秒就已經來到庭院的中心。
未等對麵發問，她就搶先一步地歡聲道：
「橘君他成功了！葫蘆屋同意與我們結為同盟！」
此言一出，現場氛圍頓時一變——凝重的空氣退散了，詫異的空氣填補了上來。
近藤勇呆呆地呢喃道：
「成、成功了……？」
山南敬助雖未說話，但其麵部已布滿驚喜交加的神情。
土方歲三最先緩過神兒來，一針見血地追問道：
「葫蘆屋願意為我們提供多少資金？盟約的持續時間是多少？」
總司舉起一個拳頭。
此舉使對麵懵了。
一個拳頭——這是多少數字？
幸而總司很快就為他們解惑。
「無、無上限！」
她難抑激動地朗聲說：
「沒有具體的數字！葫蘆屋將為我們提供無上限的支持！」
「此外，我們不必承擔任何代價！」
「我們唯一要做的事情，就是全心全意地對付法誅黨，將其徹底消滅！」
霎時，全場俱靜——隻剩下粗重的呼吸聲。
不論是豪邁奔放的近藤勇，還是沉著穩重的土方歲三、山南敬助，此時無不展現出相同的模樣——呆若木雞，一臉難以置信地看著總司。
直至好一會兒後，近藤勇才艱難地咽了口唾沫，隨即拋出質疑：
「小司……你沒有在跟我們開玩笑吧？」
總司沒好氣地反駁道：
「雖然我很喜歡說笑，但我再怎麼樣也不會在這種大事上亂講話。」
在場的每一個人都很了解總司的脾性，當然清楚她不是那種信口開河的人。
土方：「……」
近藤：「……」
山南：「……」
他們麵麵相覷、目目相看，仿佛是想向彼此分享澎湃、激昂的情緒。
須臾，土方歲三咧開嘴，露出雪白的牙齒，唇角揚起亢奮的弧度。
「阿勝，山南，我們接下來要忙得腳不沾地了！」
……
……
京都，街頭巷尾——
「喂！你聽說了嗎？」
「啊？怎麼了？」
「哎呀，你這人呐，消息太不靈通了！」
「就是就是！這麼大件事兒，你竟然一點都不知道！」
「嗐，彆打啞謎了！快說吧，又有什麼事件發生了？難道是長州人打過來了？」
「才不是！是大阪那邊出動靜了！」
「大阪的巨商們紛紛發布聲明！他們表示要全力支援"仁王"！向秦津藩提供金錢、糧草、畜力等全方位的物資支持！」
「大阪的巨商？都有誰啊？」
「景田屋、西海屋、柑屋、樊屋、七彥屋……太太、太多了！我已經數不過來了！」
「什麼？這些不都是勢力很大、富可敵國的大商家嗎？」
「所以我才說這是大事件啊！這些巨商竟一同幫助仁王，這太出奇了！」
「為什麼會這樣？大阪的巨商們不一向是吝嗇得出奇嗎？」
「據說這又是仁王的功勞！」
「相傳他孤身前往大阪，以三寸不爛之舌說服了大阪的巨商們，使他們心甘情願地伸出援手！這才造就了眼下的這等盛大局麵！」
「仁王他竟然還精通縱橫之道？」
「這有什麼好奇怪的？你難道忘了嗎？就在不久前，他不費一兵、以一己之力勸退了江戶灣上的英國艦隊！」
「啊，這倒也是……」
「突然獲得難以計數的錢糧……喂喂，這般一來，秦津藩豈不是要快速崛起了？」
「那肯定了！隻要有了錢糧，就能解決這世間的絕大部分困難！」
「我敢斷定！不出五年，秦津藩將會變為傲視天下的雄藩！」
……
……
大阪、京都、奈良……越來越多的城町接收到了「大阪巨商們聯合出資讚助秦津藩」的這一重磅消息。
截至目前為止，它仍在飛速傳播。
想必用不了多久，此則消息就能擴散至全國各地。
這則消息流傳到哪兒，哪兒就會爆發出此起彼伏的驚呼。
震驚……
實在是太令人震驚了！
但凡是腦子正常的人類，就不難猜到當這海量的錢糧交到了雄才大略的「仁王」橘青登的手上後，將會發生什麼樣的狀況！
在獲得木下琳的認可、成為她的孫女婿後，青登對葫蘆屋有了更深的了解。
葫蘆屋並非那種「低價買進，高價賣出」的傳統商家。
簡單來說……它更像是投資商！
一旦發現值得培養的人才或商戶，就出資培養對方、幫助對方。
雖然偶爾會出現「投資失敗，血本無歸」的狀況，但斬獲總比虧損多。
日積月累下來，葫蘆屋建成了龐大的人脈網絡！
北至蝦夷地，南到九州大島……承受過葫蘆屋的恩惠的商家，遍及全國各地！
光是在大阪一隅，與葫蘆屋有關聯的商家就包括且不限於大糧商「景田屋」、大酒商「西海屋」、大水果商「柑屋」、香料商「樊屋」……全都是一些響當當的名字！
這正是葫蘆屋不怎麼為人所熟知的原因——他們總潛藏在幕後，極少走到台前！
在這個信息交流不發達的年代，普通人是很難獲悉葫蘆屋的存在的。
當木下琳下達「全力支援橘青登」的號召後，其麾下的這張「人脈網」迅速運作了起來！
景田屋、西海屋等各大商家紛紛響應！
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ps：據說史實裡的總司是個猛男——這恰好符合江戶時代對「帥哥」的定義。
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