燈五郎抬頭看向青登。
“閣下，關於‘大鹽起義’的始末，應該用不著我來贅述了吧？”
青登點了點頭。
多虧了幾天前的那個汙蔑大鹽平八郎的家夥的詳細講解，青登現在對“大鹽平八郎起義”有著不淺的了解。
燈五郎輕輕頷首。
“如此甚好。這樣一來，我就能省些口沫了。”
說到這兒，燈五郎又停了下來。
他這一回的停頓時間，頗為漫長。
他似乎是在構思措辭、追憶往事，頰間逐漸浮起回憶的神采。
青登和木下舞並不催促，就這麼默默等待。
京阪無雙、浪華的麒麟兒……又是“無雙”、又是“麒麟”的。
雖然青登見慣了各式各樣的名號，有威武的，有滑稽的，可像這樣拉風的稱號，他倒還真不常見。
雖然日本人很喜歡給人起稱號，但能夠擁有這種世所罕見的稱號，此人想必也是有幾分本事的。
既然是這麼厲害的人物，為什麼會消失在曆史長河中，以致青登連聽都沒聽過這號人物？
根據老僧方才所述的內容，此人揚名的時間應該是在30年前左右。
30年……時間跨度並不算很大。
即使是信息交流不發達，也多多少少能有一些事跡流傳下來吧？
至少大阪出身的木下舞，總能聽說過這人的名字吧？
可結果，對於此人，木下舞也同樣是聞所未聞。
不管怎樣，燈五郎的這一番話，算是將青登的好奇心給鉤出來了。
他很想知道：這位能被冠以“無雙”、“麒麟兒”之名的槍士，究竟是一個什麼樣的男人。
更想知道：他又是做了什麼，才使曾為“大鹽軍”一員的燈五郎對他深惡痛絕，斥罵他為“殺戮無數的劊子手”。
就這樣，他和木下舞眼巴巴地看著燈五郎，搔首踟躕地暗自等待。
約莫2分鐘後，燈五郎總算是不急不緩地開口道：
“……失敗者是沒有任何話語權的。”
他並沒有繼續闡述風見一馬的仕寄，而是忽然講起令人摸不著頭腦的古怪話語。
“當你失敗了，勝利者會踩著你的屍體，得意洋洋地叫嚷著：‘看呐，這就是不知好歹的賤貨’。”
燈五郎半是自嘲、半是憎恨地嗤笑一聲。
“我事先說明——我接下來所說的每一句話，全是無可置疑的真言。”
“至於相不相信，就全隨你們的便了。”
“26年前，大鹽先生發動起義後，我……我們農民軍並沒有不戰自潰！”
“我們戰鬥了！”
“我們拿起了武器，英勇地戰鬥了！”
“可是……敵人……該死的風見一馬……！他實在是……太強了……”
前半截話，即說出“該死的風見一馬”的這一句話時，他的麵龐愈顯漲紅，其額間的青筋也更加多了。
他捏緊著雙拳，十指骨節泛白，即使指甲刺入掌心也渾然不覺。
可到了後半截話，他就像是一個泄了氣的皮球，緩緩地、頹唐地放開兩手，垂低腦袋。
他就這麼看著自己的腳尖，將話題繼續了下去：
“突然出現的聲勢浩大的起義軍，使幕府深感震恐。”
“取締奸商、賑濟災民、平息饑荒……麵對這些於民有利的實事，幕府的官吏們熟若無睹。”
“無所作為，毫無擔當。”
“他們唯一會做且擅做的事情，就是推脫、推脫、再推脫。”
“‘這種事情不歸我管’、‘請耐心等待，我們在想辦法了’、‘我們是實行月番製的，我不負責這個月的工作，你們下下個月再來找我’……這些糊弄人的話，我們聽得夠多了，已經聽膩煩了……”
“大家都餓死了、變成白骨了，這些該死的貪官汙吏依然冷眼旁觀。”
“唯有在‘鎮壓百姓’的這一件事兒上，幕府能夠爆發出驚人的乾勁。”
“就在起義開始的當天，幕府就迅速組建了軍隊，並且還火速動員了尼崎、岸和田、郡山等附近諸藩的軍隊，命他們立即派兵支援。”
“承平日久、無仗可打的安逸生活，使武士們沒了用武之地，無法像戰國時代的先人們那樣，靠軍功來翻身。”
“那些地位崇高、生活優渥的上級武士或許已無進取的動力。”
“可廣大的中下級武士，卻始終期盼著戰爭——期盼著一場能讓他們大顯身手、平步青雲的戰爭。”
“因此，當幕府下令征討義軍後，大量武士積極參戰。”
“他們的目的很單純——在戰場上搏取功名，封妻蔭子。”
“風見一馬便是其中之一。”
“憑借著‘京阪無雙’、‘浪華的麒麟兒’的赫赫威名，風見一馬剛入軍隊就受到了重用，被一口氣提拔為先鋒大將。”
“從幕府的角度來看，風見一馬乾得很漂亮，他確實是不辱使命。”
乍一聽，燈五郎似乎是在誇讚對方。
可到了下一句話，他的言語內容和口吻就變為了赤裸裸的譏諷。
“他真是幕府的一條好狗啊。”
“幕府隻不過是拋了點骨頭給他，他就感激涕零，壯懷激烈，恨不得立即衝上戰場，親身實踐一把‘士為知己者死’。”
“很快，這支倉促組建的軍隊兵臨大阪，投入戰場。”
“然後……我們就遭遇了由風見一馬親率的先鋒軍。”
“戰鬥甫啟，風見一馬就身先士卒，單槍匹馬地徑直衝來，隻身殺向吾等。”
言及此處，燈五郎仿佛是回想起了什麼很可怕的事情，原先漲紅的麵龐逐漸變得蒼白，額間的根根青筋也消失了，取而代之的是點點冷汗。
“其攻勢之猛烈，完全是置生死於度外。”
“他不知疲倦地揮槍、狀若瘋狗地肆意施暴。”
“他的大身槍每揮動一次，就會有數具身軀飛上天空……”
“他的身影每晃動一次，就又有一條戰線被突破……”
“我們真的戰鬥了……”
“我們真的很努力地戰鬥了……！”
“我用力地握緊手中的竹槍，心想著‘一刺就好，隻要一刺就好’。”
“隻要能夠刺中風見一馬，即使隻是簡單的一刺，也能削弱他的力量，進而減輕同伴們的壓力。”
“可是……我連靠近他都做不到。”
“並不是因為我離他很遠，而是因為……我動不了了。”
“在親眼目睹柊太郎……無話不談的好友被那巨大的槍影掃中，粉碎為大大小小的肉塊後，我就聽不見任何聲音了，也忘記了自己正身處戰場，整個人像是置身於水下。”
“等我回過神來後，我才發現我癱坐在地上，雙腿像麵條一樣綿軟。”
“不論我怎麼捶打雙腿，不論我怎麼祈求，都沒法再站起來……”
“我們……擋不住風見一馬……”
“前後不過半炷香的時間，數不清的同伴倒在其槍下，他的槍刃上掛滿了碎肉。”
“他僅憑一己之力，就擊破了我們的軍陣。”
“巨大的傷亡，以及對風見一馬的恐懼，使我們崩潰了。”
“我們爭先恐後地逃跑，隻為了遠離風見一馬，遠離這個殺神……”
“這就是……‘農民軍不戰自潰’的真相……”
“我們沒有不戰自潰……我們隻是……太弱小了而已……”
“無力戰勝強敵……隻能像過街老鼠一樣逃竄……”
燈五郎的話音又停了。