“哈哈哈，你過獎了，我並不是什麼很了不起的人物，講白了，我就隻是一個除了身份、頭銜之外，就沒有其他可取之處的平凡女人罷了。”
每逢碰麵就總會插科打諢的二人，這時難得地展開正經的對話。
然而，他們的這番正經對話還沒持續多久……冷不丁的，天璋院倏地抬手輕掩朱唇，“哧哧哧”地輕笑出聲。
“呼呼呼~~盛晴，瞧你這副迫不及待的樣子，對於今晚的‘新婚夜’，你怕是迫不及待了吧？可惜啊，現在還是大白天，距離太陽下山仍有一段時間呢。”
“……”
“你怎麼不說話啊？這種時候，你不應該激烈地反駁我嗎？”
“因為我已經預判到了你的想法。我若是慌慌張張地予以反駁，肯定會遭受你的進一步的調侃。既如此，倒不如坦蕩地承認了，以一言不發來表達自己的默認。”
“哎哎……真不可愛。本來我還期待著看見你手足無措的樣子呢……話又說回來，你還真是有夠‘坦誠’的啊，就這麼直截了當地承認自己很期待今晚的‘新婚夜’。”
“隻要是個正常人，就不可能不對‘新婚夜’感興趣的吧？理直氣壯地說自己不期待‘新婚夜’——這樣子不就顯得很虛偽嗎？我可不想做這樣的偽君子。我的人生信條之一，就是襟懷坦白地直麵自己的內心情感。”
“你這話說得……怪讓人信服的……”
說罷，天璋院擺了擺手。
“好了，想要親口對你說的‘祝你新婚快樂’，已經說完了。”
“我就不纏著你了，你現在應該還挺忙的吧？畢竟有那麼多相熟的賓客在此。”
“你若是一直待在這兒的話，恐怕會使人注意且發現我的。”
既然天璋院都這麼說了，青登沒有多做猶豫，在輕輕頷首後，緩緩地站起身來。
“殿下，你不必客氣。儘情享受今日的盛宴吧，我之所以斥重資將婚宴舉辦得如此豪華、盛大，就是為了使所有客人都能興儘而歸，祝你度過愉快的一天。”
天璋院狡黠一笑：
“那麼……我就祝你度過一個激烈的、美好的夜晚好了。”
青登莞爾：
“若能如此，那實在是再好不過了。”
留下這句話後，他不再多做停留，轉身離去。
留在原地的天璋院，直勾勾地緊盯著青登的漸去漸遠的背影。
隻見其麵部神態緩緩發生細微、意味深長的變化，仿佛是在追憶往事，又仿佛是在暢想未來，複雜難言。
即使青登的身影已消失在其視野的儘頭，她也久久沒有收回視線。
不消片刻，她以隻有其本人才能聽清的音量，輕聲呢喃道：
“跟心愛的人結婚……真好啊……”
話音剛畢，便見其眸中閃爍出若隱若現的豔羨之色……
……
……
是夜——
秦津藩，大津，橘邸——
身為一藩之主的青登，理應住在大津城。
可舊的大津城早就化為飛灰了，而新的大津城卻連地基都還沒有打好。
因此，在城堡竣工之前，青登隻能在大津另尋地方建邸。
當獲悉仁王正為住宅的事兒發愁後，某位豪商十分慷慨地將自己閒置不用的一棟豪宅，以非常良心的價格轉賣給青登。
此宅位於大津的市中心，占地麵積廣，交通便利，內附4座彆致的院落，實乃良邸。
於是乎，青登購得此宅，有了新家。
此宅也就成了眾人口中的“橘邸”。
因為京都當前的局勢還未完全穩定，仍需青登的長期坐鎮，所以他平日裡很少回到橘邸裡休息。
隻不過，他今天晚上卻是不回不行了。
畢竟……今晚可是“新婚夜”啊！
堂堂的“新婚夜”，若是在新選組屯所裡度過，那未免太過草率了。
此時此刻，青登的臥室……或者說是他的婚房，正上演著“微妙”的景象。
青登：“……”
佐那子：“……”
阿舞：“……”
總司：“……”
一男與三女，麵對麵相坐。
雙方皆是一言不發……偌大的臥室，落針可聞。
雖然今日的婚禮很早就落幕了，可隨後的餐宴卻是一直持續至傍晚才宣告結束。
今天究竟喝了多少酒？
剛開始的時候，青登還饒有興致地去細數。
可至午時，他就完全數不清了。
他隻記得自己與一位接一位賓客碰麵，一邊歡笑，一邊開懷飲下了一杯接一杯的酒水。
好在宴上的酒水全都是度數很低的清酒、燒酒，而非能夠當燃料來使的伏特加。
如此，即使灌下了大量酒水，在“酒神+3”、“牛之肝”等天賦的加持下，青登也還能保持大體上的清醒，並未斷片。
餐宴結束後，儘興的賓客們逐漸散去。
青登與三女也乘著馬車，回到位於大津的橘邸。
對於賓客們來說，今天的婚禮已經徹底結束了。
可對於青登與三女來說……今天的婚禮才剛剛開始！
剛一回到宅邸，他們就分彆進入浴室——橘邸最不缺浴室了，哪怕一人一間浴室也還有得剩——在浴室裡洗去今日的風塵、疲勞，也好為接下來的“新婚夜”做預先準備。
當身穿白色睡衣、渾身冒著沐浴後的熱氣的青登進入臥室後，便見到先一步回房的三女。
並肩而坐的三女，全都穿著白色睡衣，裸著雙足，三千青絲自然地披散著。
因為剛洗過澡，所以她們全都是未施粉黛的“純天然狀態”。
三女在平日裡本就不常化妝。
因此，相比起她們在今日婚禮上所化的精致妝容，還是她們現在的這副“純天然狀態”，更讓青登覺得熟悉、親切。
青登“呼”地長出一口氣，而後就跟奔赴“boss房”似的，緩緩移步至她們的正對麵，屈膝坐定。
他橫移目光，一一掃過三女的臉蛋。
雙方的視線在本空中相觸後，就立即像是碰到沸水一樣，女方忙不迭地彆開視線，望向彆處。
佐那子昂起螓首，緊盯著頭頂上的天花板，細數其紋路。
阿舞的目光瘋狂遊移，最終鎖定住其膝前的榻榻米，露出“哇！這個榻榻米可太榻榻米啦！”的表情。
唯有總司比較正常。隻不過……在當前氛圍的影響下，她的神態舉止也頗為拘謹，兩肩緊縮著，雙手反複相搓。
儘管房內的光線很昏暗，但在天賦“夜視”的加持下，青登清晰分明地瞧見三張紅撲撲的臉蛋。
如此模樣，她們幾乎是將“緊張”、“嬌羞”、“忸怩”以粗字符寫在臉上！
也不怪得她們會如此。
畢竟……這可是“新婚夜”啊！
在現代，“新婚夜”已變得有名無實，大眾視貞潔於無物。
可在封建禮教仍大行其道的江戶時代，“新婚夜”仍是一項嚴肅的、象征著“生命的大和諧”，使男女羞紅了臉的莊嚴儀式。
雖然已經事先做過心理準備，但三女的緊張程度還是超過了青登的預期。
青登的內心本是很輕鬆了，可在見到三女的這副模樣後，他也不禁感到內心忐忑了。
興許是受了當前氛圍的影響吧，青登愈來愈感到渾身燥熱，脊背都開始冒出細汗了。
於是，他下意識地拉寬衣襟——這一小小的動作，頓時引發巨大的連鎖反應！
隻見三女如遭雷擊一般，嬌軀猛地一抖。
佐那子和總司還沒來得及說些什麼，阿舞就結結巴巴地顫聲道：
“太、太快了吧！再再、再等一下！我我我、我還沒有做好心理準備呢！”
說著，她掖緊自身上的衣襟和腰帶……
青登見狀，不禁抽了抽嘴角。
他與另外二女不約而同地朝其投去“悠長”的目光。
後知後覺地發現自己鬨了個大烏龍後，阿舞的臉蛋愈發紅了。
她埋低腦袋，當起了鴕鳥。
佐那子沒好氣地說道：
“真是的……冷靜點啦！你這個樣子，害我也變得一驚一乍的。”
雖說自今日起，彼此就是一家人了，但她們倆仍是很愛拌嘴的“冤家”。
阿舞一臉不滿地剮了佐那子一眼：
“千葉……啊、不，你現在不叫千葉了……唔……佐那子，依我看，你也沒比我好到哪兒去啊，你不也是揣揣不安、誠惶誠恐嗎？”
儘管自己刻下的神態宛如“緊張”一詞的具現化，但佐那子還是不假思索地回答道：
“胡、胡說！不就是‘新婚夜’嘛，有什麼好惶恐的？昨天晚上，母親已經將‘新婚夜’的具體事宜一五一十地告知我了，也不過如此嘛！”
嘴上說著“不過如此”，臉蛋卻是誠實地變為更加嬌豔的粉色。
阿舞撇了撇嘴，臉上的不滿之色更濃鬱了。
“什麼嘛！那你和我也沒啥區彆啊！我也是直到昨天晚上，才從奶奶那兒獲悉‘新婚夜’的具體事宜！”
——搞了半天，你們倆完全是半斤八兩啊！你們方才的那番互損，到底有什麼意義呢？
青登不住地在心裡瘋狂吐槽。
直至結婚前夕才開始惡補那方麵的知識……在江戶時代，這種事情倒也算是正常。
佐那子和阿舞都屬於大家閨秀，像她們這樣的名門之女，基本都是在即將結婚的時候，才開始“臨陣磨槍”的。
這個時候，阿舞忽地抬手叉腰——她大概是想緩和氣氛，掩飾自己的慌張情緒吧——她對青登調侃道：
“哼哼哼，青登，瞧你這副七上八下的模樣！你不用緊張哦！畢竟大家都是第一次！我們慢慢來就好！”
青登：“……”
總司：“……”
“……青登，你為何不說話？”
“小司，你為什麼要露出這樣古怪的表情？”
阿舞眯起雙目，直勾勾地緊盯著青登，麵上的表情霎時消散得無影無蹤。
佐那子則是注意到了突然麵上變色的小司。
從當下的“嚴峻狀況”來看，青登理應發動天賦“欺詐師+1”，將阿舞的質問給糊弄過去。
然而……阿舞眼下的氣場太強了！強得使青登被震懾住！額間冒出細密的汗珠，久久說不出半句話語，隻能彆開視線，望向窗外，裝起傻來。
說來也巧，幾乎就在同一時間，總司亦側首彆目，試圖躲開佐那子的炯炯注視。
二人的如此反應……佐那子和阿舞再笨也知道這是怎麼了。
“謔……原來如此啊……在我和佐那子都被蒙在鼓裡的情況下，你和小司已經發展成那種關係了啊，你們的感情這麼好，真的是太好了呢。”
阿舞的聲調很低……隻見其雙眸逐漸變得漆黑如墨，泛不出半點光亮，猶如沉入深淵。
“什麼嘛……平日裡總是在我和舞之間做和事佬，結果到頭來竟背著我們做起了偷腥貓……”
佐那子麵無表情，她那無悲無喜的目光仿佛要在總司的俏臉上凍出一層霜。
青登和總司臉上的冷汗更多了……
總司打了個哈哈，弱弱地解釋道：
“我、我是平民出身，對那方麵比較開放，沒那麼多條條框框，所、所以呢，當時在氛圍的推動下，稀裡糊塗的就……”
她越往下說，語調就越是弱……
佐那子沉下眼皮。
“那麼……你和橘君有過幾次那方麵的經曆了？1次？”
青登/總司：“……”
“10次？！”
青登/總司：“……”
“100次？！！”
青登/總司：“……”
現場氛圍愈發詭譎……
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其實“新婚夜”沒啥好寫的，大家也不用太期待，具體細節隻會一筆帶過。本章就是“新婚夜”的最精華的內容了！明天會用一句話來帶過他們的“戰鬥”。然後直接跳半年的時間，突進到1864年的夏天。
PS：三女都改姓了，“木下舞”這一名字沒法再用了。從本章起，以“阿舞”來作為行文中的新代稱。