永倉新八將刀舞得虎虎生風。
聽這動靜，讓人毫不懷疑——若是不慎挨上一些，或是擦到一點，縱然不死也要重傷！
其斬速之快，令整片空間充滿著刀身的殘影，以及來不及消散的刀光。
猛一看去，仿佛一張巨大的“銀網”，自四麵八方籠罩向般若。
旁人看了這陣勢，多半是要兩股戰戰、魂飛魄散，莫敢與之對抗。
反觀般若卻是如履平地！
隻見他始終麵掛平靜的微笑，靈巧地挪動腳步。
一方是橫劈豎砍。
另一方則是左閃右躲。
般若身姿之靈動、腳步之輕盈，既如飛翔，又似舞蹈。
甭管永倉新八如何揮刀，他總能精確地從斬擊的間隙中穿過。
若是實在躲不過去了，就一揮手中的刀，以鞘身猛擊永倉新八的刀麵，格開他的攻擊。
“用鞘身擋開刀身”與“用刀刃架住攻擊”——但凡是有長腦子的人，都知道這二者間的差距有多大！
用刀刃去硬接他人的斬擊，隻要是學過一點武藝的人都能辦到。
可用刀鞘去格開他人的刀身……這就不是常人能夠模仿的技能了！
這不僅需要高超的身手，還需要過人的膽量！
要知道，若是不慎失手，可沒有反悔重來的機會！
眨眼間，出儘全力的永倉新八已經揮出上百刀，卻連般若的一片衣角都沾不到。
般若連刀都沒拔，就跟遛狗似的將永倉新八耍得團團轉……這二人的實力差距，已不言而喻。
不過，這一刻，永倉新八展現出了一流武者應有的風範。
他並未因這巨大的實力差距而焦躁、自暴自棄。
永倉新八雖是性格粗蠻的莽漢，可他也是一個粗中有細的人。
今夜這場作戰，並非跟強者比武，而是為了重創尊攘派！將宮部鼎藏、桂小五郎等人一網打儘！
在與般若交手之前，永倉新八已用眼角餘光觀察了一遍四周。
總司對陣桂小五郎。
井上源三郎忙著應付數位誌士的圍攻。
近藤勇專心對付宮部鼎藏和他的保鏢們。
儘管心有不甘，但永倉新八不得不承認：眼前這個怪模怪樣的家夥很強！強得讓他深感忌憚！
就憑他的實力，加入進任何一處戰場，都能讓戰局發生顛覆性的改變！
就像是一塊超重的砝碼，不論它落到天平的哪一邊，都能直接讓整支天平失衡！
因此，永倉新八迅速打定主意——不再奢求戰勝對方，而是拚死與他纏鬥！將他拖在這兒！
跟大局相比，單挑的勝負、自己的性命，根本無關緊要！
一念至此，永倉新八略作調息，隨後切換架勢為可攻可守的中段，準備跟對方打持久戰。
然而……般若像是看穿了永倉新八的心思。
永倉新八決意打持久戰後，他也跟著改換戰法。
隻見他後躍兩步，拉開間距，隨後翹起左腳，以右足單腳站立，擺出“金雞獨立”的姿勢。
緊接著，就像是在放鬆腿部肌肉，他用站立的這隻右腳原地蹦跳了兩下，發出“啪”、“啪”的兩道輕響。
當他蹦跳第三下時……這個瞬間，這隻“金雞”不再是原地蹦跳，而是如彈簧一般猛跳向永倉新八！
不過眨眼的工夫，他就已進逼至永倉新八的跟前！
般若的奇特腳步，以及他這神速移動，令永倉新八麵色大變、瞳孔緊縮，下意識地將刀架在胸前，做好防禦準備。
很遺憾……般若的攻擊更快一步！
這一回，般若不再一昧防守，而是主動采取攻勢！
就跟剛才一樣，般若連刀帶鞘地揮刀，使出一記標準的袈裟斬，不偏不倚地正中永倉新八的左肩。
雖是不會致死的刀鞘，但這堅硬的鞘身可不會讓人好受！
永倉新八頓時感到肩部火辣辣地痛，不由得皺起麵龐，五官扭曲。
般若的進攻還沒完。
他稍稍踏前半步，雙腳掌控住整片空間，調整身體方位與掌中刀的朝向，自右下往左上揮刀，使了記逆袈裟斬。
永倉新八勉力去擋，卻還是慢了半拍。
說時遲那時快，般若使出第三擊——他用鞘底去刺永倉新八，正中其胸膛。
永倉新八一個趔趄向後，險些倒地……
至此，雙方立場完全顛倒。
橫劈豎砍、一個勁兒進攻的人，變為般若。
反觀永倉新八……他卻沒有左閃右躲，而是“左傷右創”。
僅僅幾個回合，他就被打了個節節敗退。
麵對般若的快攻，莫說是還手之力了，他連招架之功都沒有。
不難想象，倘若般若拔出刀來攻擊，永倉新八即使是有10條命，也不夠對方砍……！
在又將永倉新八打退後，般若扶了扶頭上的禮帽，撇了撇嘴，語氣淡泊：
“新選組的第三號高手……不過如此。”
他前腳剛說完，後腳就像是發現了什麼，換上打趣的口吻：
“哎呀，不好不好，忙著跟你較量，差點將本職工作給忘了……”
語畢，他冷不丁的扭過身體，奔向房外的走廊。
永倉新八見狀，麵色一沉，也顧不得身上的疼痛了，咬緊牙關，拔足追上。
他之所以會這般緊張，便是因為般若所奔去的地方，正是走廊處的戰場。
而正在該地交戰的人，正是總司與桂小五郎！
……
如今的桂小五郎，已基本轉型為政客，鮮少再拔刀與人戰鬥。
不過，縱使如此，曾經名震江戶的“劍豪小五郎”，卻依然不減當年風采！
神道無念流乃追求“力量”、“氣勢”的流派。
身為“力之齋藤”齋藤彌九郎的得意高徒，桂小五郎可謂是將神道無念流的“剛猛”特性給發揮到極致了！
“喝啊啊啊啊啊——！”
他猛然一喝，挺身向前，氣勢如虹！掌中刀“嗡”一聲斜斬向總司！
單論斬速的話，永倉新八、齋藤一等人怕是還不及他！
當然，其斬速快歸快，卻還不足以威脅總司。
輕盈的馬尾辮倏地一晃——隻見總司伏低身體，輕移蓮步，擦著地皮躲至桂小五郎的身側。
下一瞬間，寒刃從其肋下亮出！加賀清光呼嘯著奔向桂小五郎的腦袋！
桂小五郎雖及時仰身，躲開了這致命一擊，但額間還是被刀尖劃了個小口子，血珠泌出。
錯身、踏定、穩身、扭頭再戰……二人的急促腳步，將地板踩得咚咚作響。
流光瞬息之際，總司冷不防將刀往胸前一收，采取防禦態勢。
對方可不管三七二十一，見總司不來攻，他馬上舉刀過頂，猛劈過去。
他這猛攻不止、一有機會就進攻的戰鬥風格，充滿了神道無念流的風範。
當然，攻勢再猛，也要砍中對手才行。
總司擺出的這副“防禦態勢”，隻不過是為了騙招。
果不其然，桂小五郎剛一揮刀，她就提前一瞬矮下身體，力沉腰間——“閃躲”與“蓄力”的這兩個動作是同時進行的。
刹那間，攻守異形——加賀清光往上跳起，斜著劃向桂小五郎腰間。
千鈞一發之際，桂小五郎險之又險地跳向一旁，躲開這刁鑽一擊。
刀光掠過之後，其身後的門板被一分為二，斷成兩截，露出門外的走廊。
為了重整態勢、借著移動的機會來調息，桂小五郎順勢撤步，離開房間，轉戰至門外的走廊。
總司毫不躊躇地撞破煙塵，緊追上去。
就這樣，二人從房間打到走廊。
神道無念流鼓勵進攻——天然理心流同樣如此！
總司把力量集中在足尖上，一邊仗著神鬼難測的高速身法來迷惑對手，一邊如狂風般揮刀！
她掌中明明隻有一柄刀，卻愣是讓她揮出了十幾柄刀的效果！
從刁鑽的斬擊到陰險的刺擊……廊道的牆壁、地板，到處都留下了深刻的刀痕！
桂小五郎身體力行地證明了“劍豪小五郎”寶刀未老。
縱然對陣“新選組第一大將”，也絲毫不落下風。
但是……二人的勢均力敵，並未長久地持續下去。