青登出動的搜捕力量，不可謂不龐大。
怎可惜……眾人一直忙碌到天亮，都沒能找到般若和桂小五郎。
莫說是找著他們了，連半點蛛絲馬跡都未能尋得。
這般結果，倒也在青登的預料之內。
在偌大的京都找尋兩個人，本就是大海撈針，找不到他們是理所當然的事情。
以“漫長的一晚”來形容今夜，實在是再適合不過了。
短短幾個時辰，卻似好幾天那般漫長——對青登而言，就更是如此了。
不僅接連奔走於倉庫、洛中、池田屋，前後斬敵數十人，而且還知曉了許多秘辛。
“京都第一藝伎”紫陽其實是大鹽黨的情報頭子堇小姐。
前陣子才右遷為京都取締役的東城新太郎，其實是大鹽黨的一份子。
不僅如此，其右腹的燒傷更是讓青登倍感在意。
當然，使青登深受衝擊的秘辛，還是當屬般若的身份。
在毫無心理準備的情況下，突然多出一個師兄……
如此這般，青登儼然有種“重新認識世界”的錯覺。
當然，震驚歸震驚，困惑歸困惑，該去處理的要緊事情還是不能疏忽的。
戰鬥已畢，首先要做的事情，就是打掃戰場。
青登這邊的戰果，自是不必多言。
乾掉了瘋癲程度數一數二的頂級魔怔人吉田稔磨，同時還捎帶手地砍翻數十人。
池田屋那邊的戰果，同樣輝煌。
據事後統計，從池田屋內清出的屍體，足足有三十餘具。
參與這場會議的尊攘誌士，本就隻有三十餘人。
換言之——他們基本是被一網打儘了！
除了桂小五郎和般若之外的所有人，皆被近藤勇、總司等人斬殺，無一脫逃！
不得不說，桂小五郎是真能逃。
半年前的“八月十八日政變”，桂小五郎親率殿後部隊阻擊會薩聯軍。
按理來說，這本應是一場九死一生的艱巨任務。
事實也確實如此，殿後部隊死傷慘重，十不存一。
可桂小五郎卻全須全尾、零件一個不少地安全回到長州。
這次又是這般——池田屋遭受偷襲，其他人都死了，唯獨桂小五郎因成功逃脫而活了下來。
鑒於他這“擅長逃跑”的特性，新選組的將士們私下裡給桂小五郎起了個“逃跑的小五郎”的諢號。
總而言之，雖讓“長州三傑”之一的桂小五郎成功逃脫，委實遺憾，但這隻不過是美中不足罷了。
宮部鼎藏、吉田稔磨、大高又次郎、鬆田重助……這些人可全都是尊攘派的骨乾精英！
若做個橫向對比，差不多等於是新選組失去了永倉新八、齋藤一、井上源三郎、藤堂平助等一眾隊長！
對尊攘派來說，這無疑是不可逆轉的慘重損失！
相比起尊攘派的重大傷亡，新選組這邊的損失幾乎可以忽略不計。
近藤勇、永倉新八和齋藤一受了些皮外傷。
井上源三郎受輕傷，脫力，右臂肌肉拉傷。
藤堂平助受傷最重，額頭被砍了一刀。
幸運的是，他並無性命之虞。
隻是從此以後，他額上要多一條顯眼的疤痕了。
總司雖讓般若重踹了兩腳，受了點內傷，但沒啥大礙，隻要靜養一段時間就能康複。
相較而言，武器上的損失反倒更嚴重一些。
長曾禰虎徹（近藤勇佩刀）小傷6處。
奧州白河住兼常（井上源三郎佩刀）大傷4處，小傷19處。
播州住手柄山氏繁（永倉新八佩刀）小傷11處。
加賀清光（總司佩刀）刀身折斷。
他們4個是最先攻入池田屋的人，所以就數他們的佩刀受損最嚴重。
藤堂平助、吉村貫一郎等其他人的佩刀，也都有著大大小小的損傷。
參與戰鬥，並且刀刃完全無損的人，就隻有青登了。
一來是青登劍術了得，能夠直接取人性命，就絕不跟人拚刀。
二來毗盧遮那屬實是億中無一的大寶刀，不論怎麼砍、怎麼劈，刀刃始終鋒利。
為了給諸將修刀，接下來一段時間，精煉寮的鐵匠們有得忙了。
【注·精煉寮：新選組內部的專門負責武器鍛造與修理的部門】
遺憾的是……其他人的刀都有辦法修複，總司的加賀清光就真沒任何辦法了。
刀身折斷……哪怕是神匠再世，也沒法把這刀拚回去。
可行之策，就隻有將刀身融掉，重鑄一把新刀了。
是要重鑄刀身，還是直接換把新刀，總司仍在考慮。
一方是死傷慘重，折了一堆精英骨乾。
另一方是除了寥寥幾人受傷之外，無人死亡。
大勝！
毋庸置疑的輝煌大勝！
自“八月十八日政變”以來，佐幕派的又一次輝煌勝利！
“八月十八日政變”是多方勢力共同努力的成果，不隻有新選組在奮戰，會津、薩摩也都出力了。
這一回的“池田屋事件”可就大不同了——這份天大的功勞，是獨屬於新選組的！
從收集情報到尋找敵人，再到殲滅敵人，全程都是新選組在孤軍奮戰。
這種絕佳的宣傳素材，豈能平白放過？
身為自21世紀來的穿越者，青登自然清楚輿論的威力。
因此，青登一直很看重宣傳，跟京都的幾大瓦板商保持著相當密切的聯係。
在他的請求與鈔能力的億點點推動下，京都的各家瓦板商不惜筆墨地宣傳此次的“池田屋事件”，連著報道了好幾天。
所宣傳的內容，無非就是“尊攘派壞壞，新選組好好”。
著重強調尊攘派的慘無人道，視人命如草芥，為達目的不擇手段，以此來襯托新選組救百姓於水火之中的光輝形象。
就結果來看，這波宣傳攻勢卓有成效。
新選組威望大增。
尊攘派的人心又喪去了不少。
一時間，“新選組”又雙叒成為京都百姓們口中的熱詞，風頭無兩。
街頭巷尾，三街六坊，無一處地方不在熱烈討論新選組。
或是探討青登、總司等人的勇武。
或是琢磨再立奇功的青登，之後又將獲得什麼封賞。
值此“大戰已了”的關鍵時刻，身為新選組總大將的青登，自然是有大量工作須一一處理。
可他卻將所有工作都推開了。
能夠委手他人的工作，統統交給土方歲三、山南敬助去處理。
實在不能假手於人的工作，就暫且擱置，留待之後再去慢慢處理。
在將手頭的工作都甩了個乾淨後，青登當即跨上蘿卜的牛背，獨身前往大阪——此行，他要去找桐生老板，將一切都問個明白！
就在大戰結束的翌日，青登便從總司口中獲悉了跟般若有關的更詳儘的情報。
其中包括對方的自稱：山田淺右衛門克己。
山田淺右衛門……當聽見這一名號，青登不由自主地挑了下眉，麵露愕然之色。
談起“山田淺右衛門”，該家族在江戶時代可謂是無人不知無人不曉——此乃大名鼎鼎的“斬人家族”、“劊子手世家”！家族世代以斬人為業！
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PS：有書友提出質疑：連總司都被吊打了，本書的戰力是不是崩壞了？非也，這隻是戰鬥係作品裡很常見的“boss越來越強”的橋段而已。
如果後期是個角色就能吊打總司、永倉新八等人，這才叫戰力崩壞。