——這是……什麼……？
般若瞪大雙目，一臉的不敢置信。
他方才所見的一幕幕，全部發生在電光火石之間……不！“瞬間”、“刹那”、“電光火石”等詞語，已不足以形容青登的神速一斬！
在青登和桐生老板雙雙擺出居合架勢、青登身上氣場驟變後，接下來的時間，仿佛被切開、取走了似的！
明明般若並未眨眼，雙目始終緊盯著青登不放，沒有半分懈怠。
可饒是如此，他還是未能跟上其速度！
他甚至都沒看到青登是如何靠近他的。
隻瞧見青登突然到了他跟前，拔出了刀，白刃閃過。
反觀般若……他的長曾禰虎徹仍在鞘中，來不及拔出！
儘管心中充滿了無比強烈的震愕，但胸膛處傳來的劇烈疼痛，無不宣告著讓般若難以接受的事實。
從右肋延伸至左肩的巨大斬痕，如貝殼般破綻開來。
根據出血量和傷口深度，不難看出，般若的肋骨和胸口已被削斷，肝、脾、肺等內臟全部受到重創。
事已至此……勝負已分！
“咳、咳咳……！”
般若踉踉蹌蹌地向後連退數步，湧泉般的鮮血跟著嘩啦啦地灑了滿地。
在“渴求戰鬥”的本能反應下，他下意識地踏定腳跟，想要重新站直，想要繼續與青登戰鬥。
然而……傷成這樣，已無再戰的可能。
隻見其身子左右搖晃了幾下後便頹然傾倒。
先是雙膝一軟，接著摔了個仰麵朝天，激起一層輕塵。
……
……
【叮！掃描到天賦】
【成功複製天賦：“先天無我聖體+7”】
【天賦介紹：比常人更易進入“無我境界”】
沒有任何感情色彩的冰冷機械音，如期而至。
難得的新天賦。
而且還是能力驚人的神級天賦！
“先天無我聖體+7”……雖感訝異，但也不覺意外。
就憑般若的天賦、本領，不管是從他身上複製到什麼樣的天賦，青登都會感到合情合理。
又得一神級天賦，固然可喜。
可青登現在暫無餘暇去體驗這份歡喜。
看著中刀倒地的般若，青登微微一怔。
待回神後，他立即從喉間擰出乾燥的喘息聲。
“哈啊……！哈啊……！哈啊……！哈啊……！”
難以形容的疲憊感像浸濕的毛巾一樣裹滿他全身。
雖然剛剛來不及打開係統界麵查看，但青登敢斷定：方才揮刀的那一刹，永世天賦“無惘之八幡”，發動了！
當真是久違了啊……自與羅刹一戰後，青登就再也沒能成功發動該天賦。
究其原因，倒也不複雜，全是因為發動條件太苛刻了。
心神合一、心無惘惑之時，方可使出如八幡大明神附體般的至強一擊……經過先後兩次的成功經驗，青登算是摸清楚其中的機製了。
這兒的“心神合一，心無惘惑”並不單指集中精神，亦指對戰勝對手有著無可動搖的決心！
青登之所以能夠在方才那千鈞一發的緊要關頭裡擊出這至強一擊，都是多虧了桐生老板的相助。
他本滿心想著“跟般若拚了”。
若不是桐生老板忽然站到他身後，給了他莫大的勇氣和鼓舞，他斷不可能使心境恢複澄澈。
因此，這場勝利與其說是青登一個人的功勞，倒不如說是他們師徒倆共同合力的結果。
在與羅刹決鬥時，青登所發出的招數隻不過是普通的流光。
而這一回兒，他斬出的這一刀乃是流光的奧義“刹那”！
將肌力、自身體重、全速奔跑後的勢能，全部傾注進腰間刀……難度雖高，但威力著實驚人。
彆的不說，光是其威力就無愧奧義之名！
老實講，青登自己都記不太得剛剛都發生了什麼。
隻記得自己將全身力量集中到腳尖，徑直地衝向般若……再之後，般若就滿身是血地倒地了。
他聽從了桐生老板的教導，拋卻一切雜念，隨自己心意去斬——然後就自然而然地使出“刹那”。
趁著腦海中仍有些許記憶殘存，青登努力追憶方才揮刀時的手感，汲取養分。
他有一種預感……不，他有一種確信：從今往後，“刹那”將不再是他無力掌握的招數！
“咳、咳咳……”
突如其來的咳嗽聲，使青登下意識地轉動視線，看向不遠處的般若。
隻見對方咳嗽了幾聲，胸膛劇烈起伏了幾回，隨後漸趨平靜。
直到現在，青登仍有一種莫名的不現實感——這個讓他和桐生老板都吃儘苦頭的強敵，終於倒下了。
他曾一度考慮讓般若活下去。
不管怎麼說，對方都是他的師兄、桐生老板的第一個徒弟。
毫無疑問，對於此人，桐生老板絕對是視若己出的。
親手殺掉桐生老板的兒子……青登並非無心的草木，怎可能
然而，般若的強大，遠遠超過其預想。
即使青登拚儘全力，也隻能跟他鬥個旗鼓相當，完全沒有手下留情的餘地。
倘若青登方才心存慈念，抑或是猶豫了瞬息，那麼勢必無法發動“無惘之八幡”。
屆時，噴血倒地的人隻怕要換成他了。
青登看著平躺在地的般若，麵部神情不由變得複雜起來。
般若的氣息漸弱，胸膛幾近停止起伏。
任誰見了都知道：用不了多久，他就要永遠離開人世。
這個時候，青登陡然聽見身後傳來飄似的腳步聲。
回頭去看，便見桐生老板拖著虛弱的身體，步履蹣跚地走向般若……
……
……
不知怎的，般若感覺胸膛處的疼痛逐漸遠去、消散。
既不覺得痛，也不感到累。
因為是平躺在地，所以般若的麵龐和視線正對著湛藍的天空。
時值夏末，今日的天空充滿夏季的氣息。
晴空萬裡，鬆軟的白雲點綴其上，光是看上一眼就讓人心情愉悅。
——咦？原來天空是這麼廣闊的嗎？
般若像個初臨人世的幼童，眼神驚奇地看著一碧如洗的天空。
這時，他後知後覺地驚覺自己不知是從何時起，不再悠哉遊哉地眺望天空或是觀賞彆的美景，滿心想著修煉、變強、獲得師傅的認可。
——真是……厲害的一刀……是我輸了……
此番敗北，他雖感不甘，但其心中沒有分毫怨恨。
他與青登是堂堂正正的對決，雙方條件幾近一致。
同樣的“無我境界”。
同樣的招數。
若說有什麼不同的話，大概就是桐生老板的“場外援助”了。
桐生老板站到青登的身後，對他說了些什麼，並且以相同的居合架勢輕握毗盧遮那後，青登身上的氣場頓時驟變……桐生老板的存在，肯定是青登發生如此蛻變的關鍵所在。
不過，般若並不因此生怨。
他捫心自問：即使將他與青登的位置對調，換作是他與桐生老板合力使出“師徒居合斬”，他也絕不可能複刻青登方才那一斬的速度和威力。
敗得很徹底……敗得心服口服……完全找不到怨恨的理由，要怨也隻能怨自己弱小。
冷不丁的，這應該就是所謂的走馬燈吧，般若忽然看見無數影像從他眼前掠過。
哪怕不細瞧，他也知道這些都是他自降生以來的各種記憶。
量雖不小，但大多都是快速閃過，畫麵非常模糊，根本看不清是何內容。
不消片刻，一抹影像定格在其眼前——般若的頰間頓時掛起淡淡的懷念之色。
在所有記憶都已淡去的刻下，隻有這段影響仍無比情緒，仿佛就發生在昨日——這是他與師傅相見的那一天。
……
“孩子，你在做什麼？”
“在抓蟬。”
“抓蟬？”
“你不知道嗎？就是這種一到夏季就叫個沒完的蟲子。”
“不，我知道什麼是蟬，我隻是感覺很好奇而已，據我所知，你是一個不善交流、終日隻曉得練劍的孤僻孩子，沒承想你還有這樣的愛好。”
“抓蟬是我為數不多的愛好，因為蟬的肉很好吃……老頭，你到底是誰啊？從剛才起就一直跟我搭話，你若是人販子的話，那算你運氣不好，找錯對象了。”