“天氣真好。”
她仰起小臉，承迎和煦的陽光，麵露菩薩般的柔和微笑。
青登慢半步地來到她的身邊，一邊輕輕頷首以作應和，一邊饒有趣味地欣賞景色和佐那子的表情。
雖然這麼說略顯肉麻，但隻要看見妻子們露出這種幸福的神情，青登就會感到心情舒暢，疲勞、鬱悶等負麵情緒瞬間一掃而空。
池田屋、京都夏之陣……近日以來，這些影響深遠、不容輕忽的大戰一場接著一場，使青登無暇放鬆。
偶爾這樣悠閒度日，倒也不錯。
忽然間，佐那子冷不丁的向他問道：
“青登，孩子的名字，你有想好嗎？”
她一邊說，一邊抬手輕撫愈發圓滾、高隆的肚皮。
興許是因為佐那子和阿舞都是習武之人，身體健康強壯，所以懷孕後身體並無強烈的不適感，也沒有出現孕吐、愛吃酸等現象，該吃吃，該喝喝，除了行動不方便之外沒啥異樣。
也就阿舞經常腿抽筋——孕婦缺鈣的經典症狀。
事實上，在青登硬逼著她多吃蝦殼等富含鈣物質的食物後，她這毛病已好轉不少。
總而言之，二女的養胎都很順利。
據醫生診斷，因為她們懷孕的時間很相近，所以她們分娩的時間也很相近，頂多也就相差幾日。
約莫到了11月上旬的時候，二女就會臨盆。
11月上旬……即2個月後，時間不遠了。
麵對佐那子的詢問，青登愣了愣，隨後尷尬地笑了笑：
“老實說……還沒有。我實在不擅長起名……”
“啊，女孩的乳名我倒是想好了，就叫‘寧寧’（ねね）吧，念起來很可愛，不是嗎？”
佐那子輕輕咀嚼“寧寧”這一名字。
“寧寧……寧寧……還行，不算很出色，但也不難聽。”
仿佛生怕佐那子反悔，青登忙不迭地點頭：
“好，那就這麼確定了。若生的男孩，乳名就叫‘九郎’；若生的女孩，乳名就叫‘寧寧’。”
這時，青登像是想起了什麼，頓了頓後，接著說道：
“說實話，我覺得以‘寧寧’來作為女孩的正式名字也蠻不錯的。”
“橘寧寧，好聽又好寫。”
他前腳剛說完，後腳佐那子就沒好氣地說道：
“不許偷懶！孩子的名字是很重要的，不容馬虎！”
斜過眼珠、瞪了青登一眼後，佐那子換回柔和的語氣：
“青登，我知道你不擅長起名字，所以不必著急，慢慢來。”
“反正已經想好男、女孩的乳名了，不必擔心孩子出生後無名可喚。”
“至於正式的名字，可以等之後再細想。”
按照日本慣例，武家之後基本都會取乳名，而乳名往往是世代傳承的。
就以德川家為例，由於初代將軍德川家康的乳名為竹千代，因此在將軍任內出生的嫡長子皆以此為乳名。
青登的家族亦是如此，世代使用“九郎”這一乳名。
其父橘隆之的乳名是九郎。
他本人的乳名也是九郎。
因此，其長子的乳名會遵照傳統，繼續沿用“九郎”之名。
對青登來說，這倒是省了不少工夫，不必廢心去想兒子的乳名是什麼。
為“孩子名字”這事兒，青登沒少煩惱。
剛好最近在養傷，比較清閒，他就趁著這段時間翻遍四書五經、楚辭、萬葉集等典籍，仔細找尋適合用作人名的字詞。
然而……你不能指望一個給頭黑牛取名“蘿卜”的家夥，有多麼傑出的取名能力。
青登確實用功了，可到頭來也隻憋出“寧寧”這一個女性乳名。
雖然還未想好孩子的正式名字，但能夠定下男、女孩的乳名，也算是小有成果了。
隻不過，青登目前定下的男、女孩的乳名，都各隻有一個。
他那即將生產的妻子，可是有兩人啊。
假使佐那子和阿舞都生了男孩，或是都生了女孩，那名字可就不夠用了啊。
畢竟，不可能讓兩個兒子都叫“九郎”，或是兩個女兒都叫“寧寧”。
倘若真遇到這種情況……那就等那時候再說吧！
正當夫妻倆安靜享受獨處的這個時候，冷不丁的，走廊方向傳來快而不亂的腳步聲。
青登僅聽足音，就知來者是誰。
“敬助，怎麼了？”
他一邊說，一邊扭頭去看。
果不其然，在他轉頭的同一時間，山南敬助的頎長身影出現在緣廊的儘頭。
看著並肩站在院落中央的夫妻倆，山南敬助怔了一怔，隨後訕訕一笑：
“我是不是打擾你們了？”
佐那子微笑著搖了搖頭：
“沒關係，不必顧慮我，若有什麼要緊事情，就快跟青登說吧，我不在意的。”
“並無要緊事情，我此次前來，就隻是想來跟橘君道喜而已。”
“道喜？”
青登挑了下眉，追問道：
“敬助，有何喜可道？”
純粹的歡喜笑容浮上山南敬助的頰。
“橘君，就在剛才，江戶的使者來了。”
山南敬助語畢後，青登還未有所反應，佐那子倒先激動起來。
“江戶的使者？可算來了！”
在大戰結束的一個月後，江戶遣使來秦——隻要是稍有腦子的人，都知道這究竟意味著什麼。
山南敬助看著青登，臉上的喜色更濃鬱了幾分。
“橘君，準備迎接封賞吧！”
……
……
“這一回兒，‘仁王’將會獲得何等封賞？”——近日以來，這一話題時常出現在士民們的酒席、茶會及餐桌上。
毫無疑問，全權指揮討長軍團、使長州軍大敗虧輸的青登，是本次戰役的最大功臣。
更早些時候，青登帶兵在池田屋一戰中剿滅了以宮部鼎藏、吉田稔磨為首的尊攘派領袖，救京都於水火之中。
因為“池田屋事件”剛一結束，長州就立即興兵發動東征，所以幕府來不及獎賞青登。
出於此故，幕府定會將池田屋之戰和京都夏之陣的兩份功勞歸做一塊兒，一並獎勵青登。
二功相加……天知道青登此次將會得到多麼驚人的封賞！
現如今，是個人都知道青登是德川家茂的鐵杆心腹兼第一寵臣。
德川家茂對青登的寵愛，已達令人費解的程度。
讓人不禁懷疑他們倆除了君臣之誼外，是否還有一些不為人知的特殊關係。
每當青登立功，德川家茂就會無比大方地予以賞賜，使得青登的升官速度就跟坐火箭一樣。
不僅如此，他所獲得的官職還全都是位高權重的實權官職。
治理大津30萬石土地的秦津藩主、統管京畿諸軍事的京畿鎮撫使、把守江戶西大門的八王子千人同心頭……實在很難想象德川家茂這次又會讓青登掌握什麼樣的權力。
時間流逝……終於，萬眾期待之下，今日今時，官方對青登的具體封賞總算是向外公布了！
首先是朝廷方麵的封賞。
青登原先擁有的“從五位下安藝守”的官位不變。
在此基礎上，加封“從三位左近衛大將”！
接著是幕府方麵的封賞。
德川家茂多賜10萬石領地給青登，使秦津藩的疆域擴大了一圈，從30萬石變為40萬石。
此外，擢升青登為“陸軍總裁”，掌管幕府的全部陸軍力量！
順便一提，在青登升為“陸軍總裁”的同時，他的老友、同為德川家茂心腹的勝麟太郎右遷“海軍總裁”，二人分彆執掌幕府的陸海軍部隊！
陸軍總裁、左近衛大將……官方對青登的具體封賞向外公開後，不出意料，天下嘩然！
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