酒吞童子並未讓他們久等。
才兩日的工夫，他就為二人帶來準信：跟我來吧！我帶你們去見大蛇大人！
就這樣，一行三人來到距離萩城【長州的藩廳（首都）】不遠的這座無名大山。
穿行於夾道的綠樹下，桂小五郎扭頭看了看身後，得益於良好的天氣與優越的視野，可以遙遙望見巍峨的萩城。
接著，他抬頭往天上看，濃密的樹枝遮蔽視野。
自點點縫隙間，可以窺見澄澈碧藍的天空與快到最高點的豔陽。
“喂！酒吞童子！我們到底還要走多久啊？”
高杉晉作擦了把汗，沒好氣地接著喊道：
“不過是見個麵，有必要搞得這麼累人嗎？”
酒吞童子停下腳步，扭頭回以淡淡的微笑：
“‘神秘’是我們法誅黨的最大特色之一。”
“為了貫徹這一特色，我們向來是不遺餘力的。”
“就快到了，再堅持一下吧。”
說罷，他不由分說地繼續前行。
高杉晉作和桂小五郎對視一眼，然後默默跟上。
攀上小丘、躍下陡坡、撥開灌叢……跋涉了不知多久後，忽然，一陣潺潺水聲遙遙傳來。
片刻後，三人眼前出現一條清澈山溪。
這條小溪非常清澈，“嘩嘩嘩”地往山腳淌去。
酒吞童子看了眼溪水，道：
“快到了。沿著溪流往上遊走，能夠找到一條瀑布，瀑布的後麵有個山洞，大蛇大人就在洞裡。”
高杉晉作咂巴了下嘴：
“嘖，總算到了……嗯？是誰？”
他猛地瞪圓雙目，扭頭向右。
近乎是在同一時間，桂小五郎抬眼去看：隻見一對年輕男女背朝他們，盤膝坐在不遠處的溪邊。
女孩被高杉晉作的喊聲嚇了一跳。
她“哇哇”地驚叫一聲，忙不迭地轉過腦袋，朝桂小五郎等人投去困惑、驚嚇的目光。
相較之下，那青年就淡定得多，照舊坐在原地，不為所動。
隨著女孩的轉頭，桂小五郎得以看清其相貌。
年紀在20歲上下，身穿橙色浴衣，身材嬌小，五官清秀，麵容姣好，當得起“美人”的稱號。
起初，女孩的俏臉上滿是警惕，待看見酒吞童子後才放鬆下來。
“什麼嘛，是阿酒啊……”
酒吞童子聳了聳肩：
“阿鈴，你怕個什麼？有你哥哥在，誰有那本事傷害你們？”
麵對酒吞童子的吐槽，被喚為“阿鈴”的少女俏皮地做了個鬼臉，隨後轉身對其身旁的男孩喊道：
“哥哥，阿酒回來了！”
直到這時，那位青年才總算有了反應和動作。
他慢吞吞地側過腦袋，麵無表情地看著桂小五郎等人。
桂小五郎順勢打量對方。
23、4歲的年紀，一襲武家裝束，個子頗高，皮膚白皙，不醜不帥，腰掛一把刀裝華麗的古刀，沒有佩脅差。
乍一看去，就隻是一個被扔進人群後就找不回來的普通人。
不過，不知怎的，此人給桂小五郎一種……難以形容的異樣感。
這時，酒吞童子的話音打斷其思路：
“高杉先生，桂先生，我來介紹一下。”
酒吞童子一邊，一邊側站身子，好使雙方能夠麵麵相對。
“這位就是我們法誅黨的最高戰力大嶽丸。”
“這位則是大嶽丸的妹妹阿鈴。”
“大嶽丸，阿鈴，這位是高杉晉作，這位是桂小五郎。”
酒吞童子前腳剛收完，後腳阿鈴就站直身子，微微欠身，正色道：
“初次見麵，小女阿鈴！二位的大名我早已是如雷貫耳，今日得見真是三生有幸！”
有理有節，不卑不亢，儘顯大家風範。
大嶽丸：“……”
青年……也就是大嶽丸，不發一言，就這麼麵無表情地看著二人。
實際上，高杉晉作和桂小五郎壓根兒就沒有聽見酒吞童子後半截的話語，以及阿鈴的自我介紹。
在聽到“大嶽丸”這一名號後，他們的全副心神就被奪走了。
此時此刻，二人雙雙瞪圓雙目，一臉錯愕地看著青年，心中喊出相同的疑問：
——他就是大嶽丸？！
桂小五郎無法控製自己的震驚情緒。
他怎麼也沒辦法把這位看上去平平無奇、既無強壯體魄又無凜然霸氣的青年，跟“法誅黨最高戰力”劃上等號。
酒吞童子笑眯眯地注視這一切。
不難看出，他早就猜到二人見到大嶽丸後會有什麼樣的反應。
約莫5秒鐘後，他們才逐漸緩過勁兒來。
震驚歸震驚，該儘的禮數還是要儘到。
桂小五郎挺直腰杆，清了清嗓子：
“失禮了。在下長州誌士，桂小五郎。”
高杉晉作緊隨其後：
“同長州誌士，高杉晉作。”
大嶽丸：“……”
大嶽丸還是那般模樣，既無表情，又不言語，看著就跟木偶似的。
——這人怎麼這麼沒禮貌？連個姓名都不報嗎？
正當桂小五郎暗自不滿的這個時候，酒吞童子微笑著做出解釋：
“請見諒，大嶽丸並非不知禮的人，他隻是聽不見而已。”
他說著抬手指了指自己的耳朵。
“他先天失聰，所以既聽不見東西，也不會說話。”
此言一出，剛退散沒多久的震驚之色，再度支配二人的表情。
“他聽不見？！”
桂小五郎失態地質問道。
酒吞童子點點頭：
“是的，不信的話你們可以拿截鞭炮在他耳邊點響，他不會有半點反應。”
“隻有大蛇大人和阿鈴能用眼神、表情、特殊的手勢來跟他交流。”
桂小五郎張了張嘴，還想再說些什麼。
可無比強烈的震驚情緒使他大腦一團亂，一時間竟不知說啥。
好一會兒後，高杉晉作接過話頭：
“一個聾子也能成為你們的最高戰力？”
聾子——這一稱呼使阿鈴鼓起雙頰，一臉不悅。
“高杉先生，此言謬矣。”
酒吞童子嗬嗬一笑，語氣變得耐人尋味
“正因他先天失聰，自出生起就聽不見俗世的聲音，故才能聽見我們聽不到的‘聲音’，進而踏足吾等凡人無力企及的領域。”
他的這一番話語，使二人如陷五裡霧中。
桂小五郎窮儘自己的想象力，也想象不出一個聾啞人要如何學劍。
更想象不出他要如何成為淩駕在酒吞童子、般若之上的最強戰力。
酒吞童子話音未斷：
“詳細內容，等之後有機會再跟你們慢談。”
“現在還是先去見大蛇大人吧。”
“可彆讓他久等了。”
說到這兒，他轉頭看向大嶽丸和阿鈴。
“話說回來，阿鈴，你們兄妹倆待這兒乾嘛？”
阿鈴歎了口氣，說：
“你以為我想在這兒曬太陽啊？都怪兄長突然說要去散步，我也隻能陪他了。”
酒吞童子：
“這樣啊……那你們繼續吧，我先帶高杉先生和桂先生去見大蛇大人了。”
“嗯，好。”
酒吞童子領著二人重新上路。
分開時，阿鈴不忘朝方才直言“聾子”一詞的高杉晉作投去惡狠狠的目光。
不消片刻，原地隻剩下兄妹倆。
突然，大嶽丸揚起視線，直勾勾地看向北麵的天空。
阿鈴見狀，立即問道：
“嗯？兄長，怎麼了？”
大嶽丸：“……”
“‘風’告訴你：‘快要下雨了’……啊！兄長，等等我！”
阿鈴緊走兩步，趕忙追上自顧自地走遠的大嶽丸。
……
……
沿著山溪往上遊走，很快，前方傳來飛瀑的潺潺水聲，陣陣轟鳴不時夾雜其間。
“我們到了。”
酒吞童子朝瀑布後方的山洞揚了揚下巴。
“大蛇大人就在那兒。”
二人聞言，不約而同地咽了口唾沫，麵露肅然神情。
法誅黨首腦八岐大蛇……終於要見到他了！
一想到這，二人的心跳就不由加快。
早在許久以前，他們就聽過此人的種種傳言。
有說他是玉樹臨風的大帥哥的。
有說他是劍術無雙的大劍豪的。
有說他是擅使兩把左輪手槍的神槍手的。
種種傳聞，不一而足，令人眼花繚亂，不知該信哪個才好。
酒吞童子看穿二人的所思所想，微微一笑：
“不必緊張，大蛇大人並非可怕的人，他遠比你們想象中的要和善。彆傻站著了，快跟上吧。”
酒吞童子抬腳走向山洞。
二人並肩緊跟。
一行三人穿過水簾，進入洞中……洞內很陰涼，麵積不大。
“小酒，你們來啦……”
蒼老的聲音。
說話者是一位端坐在石頭上的六十來歲的老嫗。
酒吞童子莞爾：
“玉藻前小姐，好久不見了。大蛇大人呢？”
——玉藻前？！
兩股震愕目光立時投向老嫗。
繼“大嶽丸是聾子”後，“玉藻前是老嫗”的真相，再度使二人震驚到失語。
老嫗……即玉藻前無視二人的視線，淡淡道：
“大蛇就在後邊。大蛇！小酒回來了！”
喊畢的同一時間，山洞後方傳來不緊不慢的腳步聲。
顧不上去關注玉藻前了，高杉晉作和桂小五郎雙雙彆開視線，死死盯著足音傳出的方向。
八岐大蛇到底是什麼人？
懷揣著這一疑問，二人連眼睛都不敢多眨。
前後不過幾個呼吸，那足音終於近到他們跟前——
人未到，肚子先到。
一位大腹便便的發福中年人扶著牆壁，邁著虛浮的腳步，緩緩出現在眾人的眼前。
酒吞童子以半開玩笑的語氣說道：
“大蛇大人，是我錯覺嗎？你好像又胖了些。”
“哈哈哈哈！不是你的錯覺，我確實又胖了！唉，人一旦上年紀，就很容易發胖呢。”
發福中年人說罷，扭頭去看呆愣在原地的高杉晉作和桂小五郎：
“想必二位就是高杉先生和桂先生吧？幸會！”
“我就是法誅黨的領袖，八岐大蛇！”
……
……
第4卷《奔向池田屋》——終！
*******
*******
第5卷《二分天下之地》，敬請期待！
第5卷後記大概會在明天放出，本次的後記比較長，一定要看呀！（流淚豹豹頭.jpg）
PS：大家可以回顧第2卷的第248章，大嶽丸和阿鈴在該章初次登場。