這樣的升官速度，放眼古今東西都鮮有人企及。
在統領新選組征戰四方時，戰必勝，攻必取，乃所向無敵的常勝將軍。
不僅如此，他還娶得三位美嬌娘。
令萬千男兒魂牽夢繞的“江戶第一美人”千葉佐那子，隻不過是他的妻子之一——光是這點，就足以讓無數人嫉妒得牙癢癢。
更彆提他的另兩位妻子，也都是風華絕代的嬌滴美人。
官場、戰場、情場，場場得意。
所謂的“人生贏家”，不外如是。
在簡單地誇讚青登一通後，東城新太郎一轉話鋒，換上自嘲的口吻。
“年少時，人們都稱我為‘浪華的麒麟兒’，說我是天才槍士，前途不可限量。”
“哼，他們即使是將我捧上天了，又有何用？”
“再怎麼樣，也改變不了我是下級武士的現實。”
“這個世道就是這麼不公平。”
“除非是像您這樣的神人，否則打從娘胎起，每個人的一生就已注定了。”
“權豪勢要生來就擁有一切。”
“凡夫俗子再怎麼努力，也隻能在糞坑裡打滾。”
“殿下，我不知您是否有了解，我呀，是‘三一武士’出身。”
東城新太郎說著拉扯嘴角，臉上的自嘲之色濃鬱得無以複加。
三一武士——江戶時代的侮辱性極強的蔑稱。
專指那些年俸隻有現金3兩，白米一人扶持（每年免費贈送足夠一名成年人吃一年的大米）的窮武士。
“三一武士”乃武士中的最底層。
這麼點收入，彆說是娶妻生子了，連自己都養不活。
一般而言，幾乎所有“三一武士”都得額外找點種地、糊傘等副業。
可饒是如此，他們的生活水準依然一言難儘，甚至比不上佃農。
因為窮得連平民都看不起他們，所以人們專門起了“三一武士”這一蔑稱來嘲諷他們。
因為侮辱性太強，所以在跟武士吵架時，這是很好用的臟話。
也正因侮辱性很強，所以要謹慎用之。
當你稱呼某武士為‘三一武士’時，那就是開戰的信號了，接下來不論發生什麼事情，都不足為奇，很有可能你和對方今日隻能活一個。
東城新太郎深吸一口氣，稍稍收斂臉上的自嘲之色，把話接了下去：
“殿下，您能想象這樣的感覺？”
“明明自己不缺才能，比誰都要刻苦認真，卻還是窮困潦倒。”
“反觀那些酒囊飯袋，就因有個好出身，所以不費吹灰之力就獲得我夢寐以求的官身。”
“不缺錢花，美人爭先恐後地投送懷抱。”
“我討厭這樣……我不想這樣。”
“我想要錢。”
“我想要地位。”
“我想要官身。”
“我想要有美人在懷，”
“殿下，事已至此，我也不瞞著你了。”
“我之所以修習槍術，並不是因為我喜歡槍術，更不是為了鑽研什麼武道，我沒有這麼高的覺悟。”
“倒不如說，我根本就不喜歡習武。”
“當累得連腰杆都直不起來時，當雙掌的繭和水泡被反複磨破時，我除了痛苦之外，沒有任何彆的感受。”
“然而，縱使苦不堪言，我也咬緊牙關，堅持習武……其中緣由，純粹是為了效仿當年的宮本武藏。”
“宮本武藏打遍天下無敵手，名揚四海，受到諸多達官貴人的禮遇。”
“對於像我這樣的窮苦人家而言，‘習武’是唯一的出路。”
“除此之外，沒有彆的路可走。”
東城新太郎越是往下說，語氣越是沉悶。
青登也不由麵露靜穆的神情。
在沒有科舉製的江戶時代，“努力習武，然後爭取獲得上官的賞識”，近乎成了中下級武士唯一的上升之路。
從某種角度來說，青登也是靠著過人的武力才逐漸獲得上層的關注，進而得到重用。
“雖然我是家徒四壁的‘三一武士’，但所幸的是，老天爺賜予了我過人的槍術天賦，以及超群的腰腹力量，同時還讓我遇見了恩師，讓我有了一絲翻身的希望。”
“多虧了這份才能，師傅他不僅免了我的束脩，還為我提供豐盛的食物，好讓我能夠強健體魄。”
【注·束脩：古代學生與教師初見麵時，必先奉贈禮物，表示敬意，被稱為“束脩”】
“為了出人頭地，我拚了命地磨練槍術。”
“得益於這段痛苦的時光，我的槍術愈發精湛，沒幾年的工夫我就超越了師傅，我的名氣也隨之越來越大。”
“漸漸的，人們開始稱呼我為‘浪華的麒麟兒’。”
“家鄉的父老鄉親都以我為傲。”
“說什麼‘外鄉人都覺得我們大阪人是隻會做生意的奸猾小人，你的橫空出世讓我們揚眉吐氣，我們大阪也是能出優秀的武士的’。”
“儘管鄉親們都很喜歡我、視我為他們的驕傲，但是……很慚愧……我壓根兒就沒拿正眼看過他們……”
“那時的我，滿心想著功名，腦袋裡除了“儘快出人頭地”以外，沒有任何彆的想法。”
“然而……即使我已經萬分努力了，近乎做到‘刻苦’一詞的極致，‘浪華的麒麟兒’之名傳遍京畿，卻還是沒有哪個上官或藩主提拔我……”
“嗬……這也是理所當然的啊。”
“這年頭，大名的日子也不好過啊。”
“數不清的藩國因收不上稅而窮得揭不開鍋，連自家武士的俸祿都一降再降，又怎會接納、提拔我這個自大阪來的‘三一武士’？”
“更何況，德川之世，文修武偃，百年不識兵戈。”
“無仗可打，自然也就不需要我這種除了槍術之外就沒有彆的可取之處的家夥。”
“正當我開始感到無助、絕望時……大鹽平八郎在大阪發動起義。”
“當得知大阪發生叛亂後，我非常高興。”
“高興得睡不著覺。”
“高興得恨不得即刻趕赴大阪，平定叛亂，一舉立下不世之功，飛黃騰達！”
“我不敢奢想成為一城一地之主，但卻渴望獲得一官半職，成為不再為錢糧所困，有地位、有尊嚴的‘真正的武士’。”
“於是……就這樣，我毫不猶豫地奔赴前線，報名參加平叛軍。”
“多虧了先前積攢的名氣，我被任命為大軍的先鋒。”
“在遭遇大鹽軍後，我立即如瘋狗般展開不要命的猛攻，使儘必生所學，逢敵即殺，生怕上官看不見我的英勇表現。”
“那一天，是我平生以來首次那麼投入、那麼忘我地揮槍。”
“唯有人數可取的農民軍，根本就不是我的對手。”
“正當我殺得痛快、殺得敵陣分崩離析時，我陡然發現槍尖上挑著半截很熟悉的身體……是舟五郎。”
“他是我的老鄉，就住我的隔壁。”
“雖然他很喜歡吹牛，總把‘我認識誰誰誰’掛在嘴邊，但他確實是一個好人，我曾受過他不少關照。”
“被我挑在槍尖上的舟五郎，早就斷氣了。”
“他瞪圓雙目，兩隻眼珠仿佛都會從眼眶中掉出，一臉難以置信地看著我。”
“‘一馬，怎麼會是你？’——那一刻，我隱約聽見他這麼對我‘說’。”
“舟五郎現身於叛軍，死在我的槍下……這背後所代表的恐怖事實，使我當場打起了冷顫。”
“當我轉頭向後望去時……入眼處，儘是父老鄉親的殘肢斷臂。”
“有男，有女。”
“有熟悉的，有陌生的。”
“花大叔、八郎、阿卓……他們都是我的老鄉，他們都對我的槍術成績讚不絕口，他們都以‘浪華的麒麟兒’為傲。”
“可我卻……卻……為了博取功名……不，不對，為了博取上官的歡心，把他們全殺了。”
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