青登怔了怔，隨後機械地點點頭：
“嗯。”
東城新太郎轉身向後，走向房門。
在伸出手去，即將拉開房門時，他像是想起了什麼，頓住腳步，正色道：
“殿下，以後請不要再叫我‘風見一馬’。”
“更不要再提起‘浪華的麒麟兒’這一名號。”
“‘風見一馬’已死。”
“現在站在這兒的，是‘東城新太郎’。”
“我這樣的畜牲，何德何能背負‘浪華’之名？”
說罷，東城新太郎不再久留，“嘩”地拉開房門，抬腳離去。
聽著逐漸遠去的足音，青登無聲地輕歎一口氣。
在聽完東城新太郎的故事後，他除了心情沉重之外，再無彆的感想。
在這個處處充滿不公平的世道，普通人想要活得有尊嚴，真的很困難……
——去外麵走走吧。
正當他這般暗忖時，房門外傳來新的足音——非常熟悉的足印。
青登一聽就知道：岩崎彌太郎來了。
果不其然，不消片刻，房門外傳來岩崎彌太郎的聲音：
“主公，是我！”
“進來吧。”
岩崎彌太郎推門入內。
“彌太郎，有事兒嗎？”
青登直截了當地問道。
身為青登的鐵杆擁躉、核心心腹，岩崎彌太郎在跟青登獨處時，並不會特意遵守繁文縟節，會更自然、隨性一些。
麵對青登的詢問，他麵露苦澀神情，直截了當地說道：
“主公，很遺憾，我還是沒能找到‘萬煉鋼’……”
青登聽罷，挑了下眉，頰間浮現無奈之色。
“這樣啊……”
他一邊說，一邊走向不遠處的刀架，拿起毗盧遮那，“噌”地拔刀出鞘。
炫目的紫色刀光遊走在空中。
隻見先前光潔如新的刀身上布滿密密麻麻的豁口！直如鋸子一般！
其密集程度足以使密集恐懼症患者直掉雞皮疙瘩！
青登與克己的曠世決戰，使毗盧遮那遭受極嚴重的損傷。
大傷16處，小傷81處……得虧毗盧遮那是稀世罕見的大寶刀。
換做普通刀劍，遭受這麼大的損傷，早就折斷了。
事實上，這也側麵證明了毗盧遮那的優越品質，跟“最上大業物”長曾禰虎徹互砍卻絲毫不落下風。
經刀匠們的細致檢查，最終做出一致判斷：這把刀修不好了！要麼重鑄刀身，要麼乾脆換刀！
換刀是不可能的。
毗盧遮那是桐生老板鄭重托付給青登的寶刀，意義重大，青登絕不可能換掉毗盧遮那。
如此一來，可選的法子就隻有重鑄刀身了。
毗盧遮那受損嚴重，固然可惜。
可換個角度來細想的話，這未嘗不是一個寶貴的機遇！
若欲重鑄刀身，便要找到合適的鋼材。
以普通鋼材來重鑄毗盧遮那的刀身，定會拉低其品質。
可相對的，若以頂尖鋼材來重鑄毗盧遮那的刀身，就能讓它重歸原本的水準，說不定還能使其品質更上一個台階！
說到頂尖鋼材，一個名字頓時躍上青登腦海：萬煉鋼！
據桐生老板所述，萬煉鋼乃可遇不可求的頂級鋼材，其稀有程度甚至足以冠以“傳說”之名。
以“萬煉鋼”鑄成的刀劍，刀身會呈現烏黑色，不論是鋒利度還是堅韌度，皆非尋常刀劍能夠比擬的。
毫無疑問，若以萬煉鋼來重鑄毗盧遮那的刀身，定能使其浴火重生，品質大增！
於是乎，青登一邊委托木下琳，請求她幫忙尋找“萬煉鋼”，一邊給岩崎彌太郎下達命令，讓他以最大力量收集“萬煉鋼”的消息。
雖然青登早就料到這傳說中的鋼材肯定不會那麼好找到，但目前擺在其眼前的結果，還是讓他不禁感到泄氣。
木下琳也好，岩崎彌太郎也罷，全都勞而無功。
事實上，早在許久以前，木下琳就在嘗試找尋這種傳說中的鋼材。
然而，這麼多年來，莫說是找到“萬煉鋼”了，連半點消息、情報都沒收到。
這使青登不禁想著：該不會“萬煉鋼”隻是人們幻想出來的產物？
總而言之，儘管不想這麼快放棄，但遲遲沒能找到“萬煉鋼”的現狀，讓青登不得不開始考慮備用方案：
——乾脆退而求其次，以市麵上能夠找到的最好鋼材來重鑄毗盧遮那算了……
……
……
土佐藩，高知城（土佐藩的藩廳），監獄——
“啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！”
昔日被稱為‘人斬以藏’的岡田以藏仰天發出慘叫。
被施以“石抱之刑”的岡田以藏，其雙腿上壓有兩塊大石頭。
在重石的壓迫下，他直感覺雙腿的肌肉快要撕裂了，腿骨快要斷開了。
這等劇痛，實難形容。
岡田以藏喊得嗓子都啞了，其聲帶仿佛隨時會撕裂。
待其音量漸消後，一旁的行刑者立即以凶惡的口吻質問道：
“快說！是不是武市半平太指使刺客殺害吉田東洋？！”
吉田東洋——土佐藩前家老，很有名的能臣。
吉田東洋與土佐勤王黨的恩怨，由來已久。
簡單來說，吉田東洋認為“尊攘攘夷”實在是荒誕不安，不值一駁，故非常嫌棄土佐勤王黨。
出於才能過人的緣故，吉田東洋深受土佐前藩主山內容堂、現藩主山內豐範的信任。
在兩位藩主的鼎力支持下，吉田東洋掌握土佐藩的治國大權，展開一係列大刀闊斧的改革，使土佐國力大增，並且極力打壓土佐勤王黨。
文久二年（1862）4月8日，吉田東洋在歸家途中慘遭暗殺，連腦袋都被砍掉了。
吉田東洋死後產生的權力真空，迅速被土佐勤王黨填補，土佐勤王黨領袖武市半平太趁勢上位。
如此，任誰都會覺得武市半平太是殺害吉田東洋的元凶。
怎奈何，礙於缺乏證據，隻能任由武市半平太逍遙法外。
直至一年前的“八月十八日政變”，尊攘運動遭受極嚴重的衝擊後，才總算有了轉機。
自吉田東洋死後，在土佐如日中天的土佐勤王黨幾乎是在一夜間失勢。
在青登的親自帶隊下，新選組在京都町內展開地毯式的搜查，四處抓捕土佐勤王黨的成員。
武市半平太、岡田以藏等土佐勤王黨的核心成員紛紛落網，全部送到土佐藩接受審判。
隨著土佐勤王黨的倒台，當前上位掌握土佐藩大權的人，名為後藤象二郎。
此人是吉田東洋的侄子……可想而知，他對待可能殺害其叔父的土佐勤王黨會是什麼態度。
土佐藩是諸藩中等級秩序最嚴格的藩國，近乎沒有之一。
武士被劃分為“上士”、“白劄鄉士”、“鄉士”三等。
武市半平太原為“白劄鄉士”，土佐勤王黨發達後，他被提拔為“上士”。
按照土佐藩的法律，“上士”擁有“免受刑罰”的特權。
因此，武市半平太被押回土佐藩後，就一直被收監在牢房中，除了失去人身自由之外，未受半點折磨。
反觀土佐勤王黨的其他成員……他們可就遭罪了。
後藤象二郎鐵了心的找出殺害其叔父（吉田東洋）的真凶，故下了死命令：不惜一切手段，從這些混賬的口中撬出證據！
其中，“人斬以藏”岡田以藏成了最受“關照”的對象。
岡田以藏為武市半平太做了這麼多臟話，他最有可能知曉土佐勤王黨的種種黑曆史！
隻要岡田以藏吐露一絲半點真相，就足以治武市半平太死罪！
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PS：大家可以回顧第1卷的第43章。打從那時起，豹豹子就在為東城新太郎的過往做鋪墊了。