後藤象二郎看了一眼岡田以藏，然後扭頭看向在場的其他人：
“你們都先退下。”
眾人應和一聲，隨後魚貫而出。
待現場隻剩自己與對方後，後藤象二郎正色道：
“……岡田以藏，具體事由，我都聽說了。你願意揭露武市半平太的罪孽，對嗎？”
岡田以藏神情木然地點點頭：
“我願意坦白……不過，我有一項條件。”
對於岡田以藏的這份請求，後藤象二郎絲毫不感意外。
他揚了揚下巴，道：
“說罷，隻要你願意指認武市半平太，凡是我能做到的，都會儘量滿足你。”
岡田以藏的木然神情不變，緩緩道：
“我不想死……隻要你能讓我活，我就將我所知道的一切，統統告訴你。”
後藤象二郎聞言，輕蹙眉頭：
“岡田以藏，你殺了這麼多人，罪無可恕，事到如今，卻仍想著活命？”
他話音剛落，岡田以藏便以不容質疑的口吻說道：
“我的要求就隻有這一個。”
“讓我活——就這麼簡單。”
“你若不答應的話，我是什麼都不會說的。”
“即使你再拷問我個五年、十年，我也不會開口。”
“你的目標隻有整垮土佐勤王黨、弄死武市半平太、替你叔父報仇，不是嗎？”
“我隻不過是武市半平太收養的一條狗，毫無價值。”
“對你而言，我的死活根本無關緊要吧？”
後藤象二郎沉下眼皮，眸光深邃。
“……岡田以藏，你殺人無數，罪孽滔天。”
“你可曉得有多少人恨你入骨？”
“你可曉得有多少人恨不得食你肉、飲你血？”
“即使我能饒你，天下人也饒不了你。”
“本已被收監的‘人斬以藏’，竟大搖大擺地行走於市——這事兒若傳揚出去，世人會如何看待我後藤象二郎，看待我土佐？”
“因此，這個國家、這片土地，你是不可能再待下去的。”
言及此處，後藤象二郎稍稍一頓，隨後話鋒一轉：
“不過……就在半個月後，會有一艘商船前往美利堅國。”
“隻要你隱姓埋名，並且保證餘生再也不回來，我可以幫你弄來這艘商船的船票。”
“在去往美利堅國後，是生是死，是老死牖下還是飛黃騰達，就全看你的造化了。”
“這是我最大的讓步了。”
“你若不能接受的話，那就沒啥好談的了，你就繼續待在這兒吧。”
聽到“美利堅國”這一字眼後，岡田以藏緊皺眉頭，麵露強烈的厭惡之色——在武市半平太的影響下，岡田以藏反感一切西洋物事。
不過，他並沒有回絕。
他雖是愚昧無知的一介莽夫，但在求生欲的作用下，他此時的大腦變得格外靈光。
他心裡很清楚：這確實是後藤象二郎的最大讓步了。
就憑他曾經犯下的那些罪孽，莫說是放他自由了，哪怕有10顆腦袋也不夠砍。
後藤象二郎願意冒著身敗名裂的風險，助他逃往美利堅國，已經很有誠意了。
任憑岡田以藏磨破嘴皮子，也不可能讓對方拿出更好的方案。
假使他敢說個“不”字，後藤象二郎真有可能轉身即走，懶得再搭理這個貪得無厭的家夥。
在沉思片刻後，岡田以藏直白地反問道：
“……空口白牙……你叫我如何信你……？”
後藤象二郎板起麵孔，一字一頓地正色道：
“你以為我是誰？奸猾無道的浪人？”
“我可是後藤象二郎。”
“土佐藩參政、吉田東洋之侄，後藤象二郎！”
“‘信譽’是我賴以為生的本錢。”
“我既然說得出口，就絕對能做到！”
“我以叔父的名義、武士的尊嚴起誓，我方才所言，句句屬實，絕不食言！”
說罷，後藤象二郎抬手探向腰間的佩刀，拔出小半截，然後重重地收回去，刀鐔與鞘口相撞，發出響亮的鏗鳴。
擊金立誓——武士的非常嚴肅的起誓儀式。
岡田以藏見狀，緩慢卻鄭重地點了點頭。
“……好……一言為定……！”
……
……
翌日，一則晴天霹靂般的消息傳遍土佐，進而傳向四方——岡田以藏招供了！
他不僅承認自己曾經犯下的種種罪行，而且還細致地供述了武市半平太的罪孽。
據他所言，武市半平太非常嫉狠吉田東洋，認為主張開放、創新、改革的吉田東洋乃萬惡不赦的邪道，都怪此人的打壓，才害土佐勤王黨無法上位、出頭。
於是乎，武市半平太暗中聯係因吉田東洋上位而失勢的保守勢力，合力暗殺吉田東洋。
武市半平太派出那須信吾、大石團藏、安岡嘉助三人，趁吉田東洋歸家時將其斬殺。
在斬殺吉田東洋後，那須信吾三人各自脫藩逃離，不知所蹤。
後藤象二郎根據岡田以藏的供述內容，立即派出大量人馬，將那些來不及逃跑、或是心存僥幸心理的相關人員統統抓捕歸案，最後確認岡田以藏所言並無虛假之處。
破案了……前後調查了一年多的“吉田東洋遇害案”，終於破案了。
麵對鐵一般的人證、物證，武市半平太再無任何辯駁的餘地。
在得知是岡田以藏出賣他後，武市半平太表現得非常平靜。
既沒有暴跳如雷，也沒有黯自神傷——仿佛早就有所預料似的。
武市半平太毫不意外地被判處死刑。
山內容堂念他有功，特賜切腹，給他留個體麵。
在切腹前，武市半平太寫信給妻子富子，命她做一件白肩衣（武土穿的無袖上衣）送來。
在切腹當天，他穿著妻子縫製的白肩衣，坦然赴死。
眾所周知，因為切腹太過痛苦，所以才會有“介錯人”來助其解脫。
起初是在割開肚子後，介錯人才能揮刀。
後來發展成隻要把刀捅入肚子，介錯人就能揮刀。
再接著，直接連裝都不裝一下了，切腹者抬手摸了摸刀柄，介錯人就開始揮刀。
甚至還出現了“扇子切”，拿把扇子在肚子上劃拉一下，介錯人就會揮刀砍掉其腦袋。
以“高潔武士”自居的武市半平太，並未選擇這些作弊方法。
切腹當天，他神情坦然地拿起麵前桌案上的懷劍，用白紙卷好刀柄。
隨後，現場眾人便聽見“欸！”、“欸！”、“欸！”的三道運氣聲——武市半平太一鼓作氣，在肚腹上連切三刀。
這還未完，在完成“三文字切”後，他將懷劍放回桌案，兩手觸席，垂頭表示感謝。
直到這時，從未見過這等場麵、被震驚得全身僵硬的介錯人，才總算是回過神來，揮刀斬斷武市半平太的首級。
土佐勤王黨盟主，武市半平太，死亡！
至此，曾經盛極一時的土佐勤王黨，徹底退出曆史舞台，變為人們茶餘飯後的談資。
事後，武市半平太的遺骨為姊小路公卿的家人柳川左門裝在轎裡，當夜由獄卒大石彌太郎送到新町田淵的武市家中，翌日葬在長岡郡吹井村的祖墳旁邊。
至於岡田以藏……他背負無數血案，理應判處磔刑。
日本的磔刑跟中國的磔刑不大一樣。
後者是割肉離骨，斷肢體，再割斷咽喉；前者則是將受刑者綁在高高的木柱上，然後用長槍反複刺穿其身軀，乃既不體麵，又很痛苦的極刑。
看在他戴罪立功的份上，後藤象二郎改判“斬首”。
雖然對武士而言，“斬首”依然很不體麵，但好歹要痛快得多，眼睛一閉就完事兒了。
就這樣，岡田以藏被推進刑場，丟了腦袋。
曾經威震京都的“人斬以藏”，竟落得這般淒慘的下場，連全屍都不能保留，令人無限唏噓。
當然，為此叫好者，不可勝數。
“人斬以藏”在京都掀起腥風血雨時，不知有多少人慘死在其刀下，橫屍街頭。
不過……不知怎的，就在岡田以藏死後沒多久，市井間冒出這樣一則傳聞：岡田以藏並沒有死。
那一天被推去斬首的人，乃岡田以藏的替身，是另一位本就要被處死的死刑犯。
後藤象二郎有意饒岡田以藏一命，才特地改判刑罰為比較容易“狸貓換太子”的斬首。
雖然這則傳聞傳得有鼻子有眼的，但真相如何，已經無法查證了。
多年以後，相傳有人在美國偶遇一位身手高超、麵容神似岡田以藏的日本劍客……是真是假，猶未可知。
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PS：自打開啟新卷後，豹豹子的狀態特好啊！本章又是讓我非常滿意的章節！短短幾千字，呈現出“人斬以藏”的淒涼末路，令人唏噓！
在史實中，武市半平太一直瞧不起岡田以藏。當然，這其中也有岡田以藏自個兒的原因，此人耽於酒色，性情粗暴，爛泥扶不上牆。
豹豹子費這麼多筆墨去寫岡田以藏，自然是彆有用意。
許多書友都知道，豹豹子準備寫“劍戟三部曲”，三部作品共享一個世界觀。
第一部是上作。
第二部是本作。
第三部即下一作的主舞台是20世紀20年代的美國。
好了，豹豹子就說這麼多~~