艾洛蒂的父親來了——麵對這突如其來的通報，正在辦公間裡處理公務的青登瞬間怔住，一臉懵逼，險些以為自己聽錯了。
誰？
艾洛蒂的父親？
緊接該通報之後，是艾洛蒂的請求：“師傅，我想跟您談談！”
青登花了好幾秒鐘的時間才總算緩過勁兒來，並且逐一理順腦海中的紛亂思緒。
雖然青登跟艾洛蒂有著很深的交情，但這麼多年來，她從未主動談及其過往。
因此，他們倆的關係呈現出非常矛盾的狀態。
一方麵，二人是意氣相投的師徒。
可另一方麵，青登對艾洛蒂知之甚少，甚至可以說是毫不了解。
她的父母在哪裡？
她和她爺爺究竟是因為什麼才會離開歐洲，來到這萬裡之外的偏遠島國？
一個胖老頭（安東尼）和一個柔弱的侍女（勒羅伊），帶著一位年幼的少女，不辭辛苦地來到這個極度排外的國家，這本就很奇怪。
雖然尊攘派的“天誅行動”很無腦、血腥，但就結果而言，確實是震懾住了西洋人。
在西洋諸國的報紙上，總能瞧見“日本人當街斬殺外國人”的詳細報道。
如此，在西洋人的眼中，日本乃半開化的野蠻之地，尋常人等根本不敢靠近。
據青登所知，明知日本很危險卻還敢來此的西洋人，基本隻有三類人。
其一是要錢不要命，為了發大財而來這兒創業、當倒爺的商人。
其二是抱著不可告人的特殊目的，比如來此展開諜報活動的特工。
至於其三……便是出於某些緣故，沒法再待在故土，特地跑來這兒避難的“逃難者”。
有道是“最危險的地方便是最安全的地方”。
況且，從地理位置來看，日本是西洋人目前所能前往的最遙遠的地方之一。
對那些來自西洋的逃難者而言，偏僻的日本確實是一個不賴的去處。
事實上，早在許久以前，青登就對艾洛蒂的身份有所懷疑了。
其身上的種種表現，太過驚豔。
與艱苦勞動絕緣的白皙、嬌嫩的肌膚。
咳唾成珠的優秀談吐。
不僅懂武術（刺劍術），還有著很高的文化修養，特彆擅長數學，小小年紀就掌握了傑出的算術能力與記賬手段。
很明顯，艾洛蒂的身世絕不一般！
不管是從哪一個角度來看，她都不像是普通的商人之女。
儘管其身世充滿疑點，但一直以來，青登都有意地裝作不知道、沒發現。
對待他人的隱私，青登一直抱以最大程度的尊重。
隻要他人不主動說，他就不會主動問。
再者說，艾洛蒂可是她的寶貝徒弟啊。
她是我的愛徒，一個懂事的好孩子——如此，足矣！
她是什麼人、她的身世是什麼、她是天老爺的女兒還是地老爺的妹妹，青登打心眼裡不在乎。
然而……看樣子，隨著“艾洛蒂的父親”的突然到訪，他這“裝無知”的把戲，怕是沒法再維係下去了。
雖不清楚“艾洛蒂的父親”是什麼身份、何許來曆，但從“艾洛蒂從未談及其父”的這一點來看，這對父女的關係絕對很複雜……
在經過短暫的思忖後，青登仰首喊道：
“來人呐！”
很快，候在門外的侍者回應道：
“主公，有何吩咐？”
“去傳艾洛蒂！讓她速來！”
“是！”
……
……
不消片刻，青登聽見虛弱無力的綿軟足音。
嘩——門扉敞開。
緊接著，令人目眩的一抹淡金色彩闖入青登的視界。
青登抬眼看去，隻見艾洛蒂低著頭，兩手交疊在身前，十指緊張地絞弄在一起，雙頰微微泛白，表情很難看。
假使定睛觀瞧，就能發現其眸中浮現出若隱若現的畏懼之色。
在青登印象中，自與艾洛蒂結緣以來，她一直以磊落颯爽的開朗形象示人。
她刻下的這副瑟縮模樣……著實稀罕。
青登粗略地打量她一眼後，直截了當地問道：
“艾洛蒂，那人……真的是你父親嗎？”
艾洛蒂並未立即作答。
她躊躇了好好幾秒後才吞吞吐吐地說道：
“我還沒去見他……不過，從門衛描述的種種特征來看，應該就是他了。”
說罷，她以貝齒輕咬下唇。
與此同時，其臉頰愈顯蒼白，眸中的畏懼之色也加深了幾分。
自艾洛蒂進房後，青登就一直在細心觀察她的全身上下。
因此，她這細微的神態變化，青登統統儘收眼底。
青登沉下眼皮，略作思考後緩緩起身：
“艾洛蒂，走吧，我們去院子。這兒太沉悶了，不是聊天的好地方。”
艾洛蒂聞言，頓時露出詫異的表情：
“欸？可是……我父親……”
青登搶先一步打斷道：
“我已經命人去好好招待他了，就讓他稍微等一等吧。”
說罷，青登率先行動，抬腳向外走去。
艾洛蒂雖感猶豫，但她身體還是非常誠實地緊跟上去。
二人一前一後地來到距離青登辦公間不遠的一處小院落。
青登很常來這兒。
每當感覺勞累了，他就會來這院落坐坐，看看風景，換換心情。
相比起橘邸的其他院落，這處院落的麵積雖不算寬敞，但勝在布置巧妙，小小的空間裡栽下為數不少的鮮豔花朵、青翠綠植。
師徒倆並肩坐在緣廊上。
青登並未急著發問，而是靜靜地陪同對方觀賞美麗的景色。
望著澄澈的天空與姹紫嫣紅的院景，艾洛蒂稍稍恢複了精神，表情也變好看了些許。
“艾洛蒂，我無意打探你的過往。”
青登不緊不慢地開口道。
“不過……既然你的父親都找上門來了，我也沒辦法再裝傻下去了。”
“若是方便的話，你就大致地跟我講講你的過往吧。”
“當然，如果有不願意說的內容，你大可略過。”
“隻要撿點要緊的、你願講的內容就好。”
語畢，青登靜待對方的回複。
艾洛蒂再度咬唇，疊放在膝上的雙手用力攥緊。
短暫的沉默是她的遲疑不定。
話雖如此，但她並未讓青登久等。
“……師傅，你知道‘七月王朝’嗎？”
“抱歉，我不知道……”
七月王朝……光聽名字就像是西方某國家的朝代名。
青登完全不懂西方曆史，自然不了解“七月王朝”。
對方似乎早就料到他會這般說。
青登剛一語畢，她就幽幽地把話接了下去：
“七月王朝，公元1830年至1848年統治法蘭西國的王朝。”
“因國王路易·菲利普出身自奧爾良家族，故又稱為‘奧爾良王朝’。”
“我就是七月王朝的宗室後裔。”
“……”
“……”
落針可聞的寂靜降臨在二人之間。
“我就是七月王朝的宗室後……”
“艾洛蒂，我十分清楚地聽見了，所以你不必重複。”
他說著深吸一口氣，試圖平複情緒。
他剛剛之所以保持靜默，純粹是因為太過震驚……
震驚得無以言表！
雖然他早就猜到艾洛蒂的身世不簡單，但他怎麼也沒想到其來頭竟這般大！
法國王朝的後裔……！
震驚歸震驚，可冷靜細想的話，這其實具有極高的可信度。