青登的陳述很漫長……畢竟，他此次指揮的部隊，可是二十萬規模的龐大軍團！
如此驚人的戰役，由不得他輕忽大意。
為求完勝，青登與他的參謀團（土方歲三、山南敬助等人）做足了謀劃、準備。
約莫1個時辰後，他終於做完彙報，安靜地揚起視線，看著德川家茂，靜待對方的回複。
德川家茂緊盯著桌上的地圖，作沉思狀。
須臾，他彎起嘴角，露出苦笑：
“……說實話，我無從置喙。”
他說著換上自嘲的口吻：
“長於宮中的我，根本不懂軍事。”
“莫說是統領20萬大軍去打仗了，你讓我帶200人去踏春，我都沒辦法保證將隊伍全須全尾地帶回來。”
“總之，我先概括一下你的作戰思路吧。”
“簡單來說，‘津和野戰線’與‘小倉戰線’乃佯攻，它們的主要目標是牽製長州的兵力、分散其注意力。”
“隻要作為主攻方向的‘安藝戰線’能夠取得勝利，長州便末日在即。”
青登點點頭：
“沒錯，正是如此。”
青登之所以選“安藝戰線”為主戰場，便是因為此處的地勢較平坦，不論是進軍還是往前線供應物資，都會方便許多。
隻要突破長州軍在安藝方向的防線，就能一鼓作氣攻入周防腹地，進而長驅直入，拿下萩城，消滅長州！
德川家茂又看了幾眼地圖：
“……橘君，我提不出什麼像樣的建議，所以就按你自己的意思去打吧。”
“待戰端一開，前線的一切大小事務，皆由你來定奪。”
“必要的時候，可以不必向江戶請示，自己臨機處事，切莫耽擱了軍機。”
青登聽罷，先是微微一怔，隨後馬上回過神來，朗聲稱“是”。
讓青登自行處理前線的所有事務——這並不出奇。
他乃軍團的總帥，將統領前線的大權交給他是理所應當的。
不過……德川家茂的後半截話就很驚人了。
必要的時候，可以不必向江戶請示，自己臨機出事……這其中的“自由度”與“操作性”可太大了！
饒是見慣德川家茂的慷慨的青登，也不禁這般暗忖：
——殿下他……就不擔心我造反嗎？
手握二十萬大軍、前線離幕府統治區很遠、擁有先斬後奏之權、幕府對這支軍團並無很強的控製力……這些條件，簡直就是為造反量身定做的！
不誇張的說，假若青登是個狼貪虎視的野心家，那他完全有能力黃袍加身，直接反他娘的。
青登都可以想象得出來：在得知德川家茂竟授予他如此大的權力後，絕對會有不少幕臣提出激烈的抗議。
“將軍大人，請您三思”、“殿下，您這是養虎為患！”、“主公！請謹記天寶舊事！”……這些說了無數遍的話語，又會被不厭其煩地提起。
天寶舊事——自然是指安史之亂。
礙於德川家茂對青登的寵愛，以及青登自身的權勢，沒人敢明著說青登的壞話。
但是，近年來已經有越來越多的討厭青登的人，或是擔憂幕府未來的人，暗中稱青登為“江戶的安祿山”。
如此稱號，倒也算不得錯。
畢竟，不論是從哪一個角度來看，青登都像極了第二個安祿山。
安祿山一身兼任範陽、平盧、河東三鎮節度使。
青登一身兼任陸軍總裁、京畿鎮撫使、八王子千人同心頭三職，並且擁有四十萬石的封地。
安祿山手握十幾萬精銳邊軍。
青登手握新選組、八王子千人同心這兩支精銳勁旅，後者直接部署在幕府的家門口。
安祿山在河北大地很得民心。
青登在京畿地區很得民心。
唐玄宗很寵幸安祿山。
德川家茂很寵幸青登。
將青登與安祿山的異同逐一羅列出來，便能發現二人間的唯一差彆，就隻有安祿山起兵造反了，而青登還沒有。
對幕臣們而言，如今的青登已成“達摩克裡斯之劍”一般的存在。
他們生怕哪天青登也喊出“清君側”的口號。
事實上，就連青登本人都覺得德川家茂對他太過偏愛了。
賞賜大把大把地給，官職唰唰唰地升，兵權說送就送。
也不怪得世人覺得他們之間有什麼不可告人的秘密。
如果不是青登知道自己是清白的，並且確信德川家茂沒有什麼奇怪的癖好，否則他也會忍不住地覺得對方是不是對他的溝子或是彆的什麼東西有所企圖……
德川家茂究竟是圖啥呢？
搞不懂……真的搞不懂……
對於這個問題，青登思考過很多次，然而直到今日都想不出個所以然來。
這個時候，德川家茂忽地扭頭看了眼外麵的天色。
“哎呀，都已經是這個時間了啊……”
他說著從懷中掏出懷表，確認完眼下的具體時間後，抬頭對青登說道：
“若讓和宮等得太久，她怕是會生氣啊。”
“嗯？”
——怎麼突然冒出來個“和宮”？
出乎意料的名字，使青登不禁一怔。
德川家茂微笑道：
“橘君，就在昨夜，和宮特地囑咐我：等我與你談完正事了，讓你去見她一麵。”
青登臉上的疑惑之色不減反增：
“與和宮殿下見麵？為什麼？”
“等你見到和宮就知道了，暫且容我賣個關子吧。”
說罷，德川家茂特地豎起右手食指，輕抵嘴唇，比了個“噤聲”的手勢。
“我現在正好要去處理一些政務。橘君，在與和宮見完麵後，你去‘休息之間’等我，我有一件很重要、很嚴肅的事情要當麵告訴你。”
“‘很重要、很嚴肅的事情’……何事？就不能現在跟我說嗎？”
德川家茂輕輕地搖了搖頭。
“那可不行。記住了，是‘休息之間’，可彆走錯了。‘休息之間’，‘休息之間’。”
他反複強調“休息之間”，仿佛這處地點格外重要，絕不容出錯。
雖是轉瞬即逝，但青登確實在對方眼中發現一抹耐人尋味的眸光……
青登眨了眨眼，一頭霧水地看著變成“謎語人”的德川家茂。