告彆天璋院、離開月宮神社的翌日，青登在近藤周助的等人的目送下，踏上返回大津的路程。
此次歸去，青登的隊伍壯大不少——同行者多了千葉定吉、佐那子的母親、以及千葉重太郎。
佐那子分娩在即，千葉定吉等人本就準備到大津去照顧她。
既然青登要回去了，他們便決定一起同行，相互間也能多個照應。
至於小千葉劍館，就暫且交給千葉多門四郎去打理。
……
……
江戶以西，東海街道，某處——
“哞~哞哞~哞~”
蘿卜一邊甩著尾巴，一邊悠哉遊哉地向前行進。
端坐其上的青登不時地轉過腦袋，看向後方的、愈來愈遠的江戶城。
此次回江戶，收獲頗豐。
順利談攏西征事宜。
毗盧遮那的重鑄已是指日可待。
與此同時……同天璋院定下了極重要的約定。
每當想起昨日所見的通紅臉蛋，每當憶起昨日所聽的那些話音，青登便不禁握緊手中的韁繩，眸中浮現出昂揚的鬥誌。
實不相瞞，截至昨日之前，“長州征伐”之於青登，隻不過是一場普通的戰鬥。
同以往的諸場戰鬥相比，隻不過是此次的敵人更加強大、規模更加龐大而已。
然而，自昨日與天璋院見麵之後，青登對“長州征伐”的看法變了。
對他而言，此戰有了全新的意義。
不誇張的說，對待這場即將到來的大戰，青登從未像如今這般鬥誌高漲！
雖然這麼說顯得很好戰，但他恨不得即刻開戰，然後以壓倒性的強悍戰力擊潰長州！取得無可置疑的完勝！
屆時……他將如約趕赴江戶，接天璋院去大津。
老實說，這很冒險。
臣子娶太後……此事若傳揚出去，天知道這會引發什麼樣的後果。
不過，事到如今，他與天璋院都不打算再後退、逃避。
天璋院昨日的大膽之舉，徹底戳破他們之間的那層窗戶紙。
時至今日，哪怕是窮儘心思，青登也沒法再自欺欺人，騙自己說“我對天璋院沒興趣”。
因此，他已經做好了跟佐那子等人介紹天璋院，然後招致吐槽、斥罵、乃至痛打的心理準備……
隻不過是迎娶當今太後為妻，從3位正妻變為4位正妻，佐那子她們應該不會有太強烈的反應……吧？
總而言之，接下來一段時間，先對她們吹吹枕邊風，讓她們先行做好一定的心理準備……
……
……
從前往江戶到返回大津，前後僅過去10日。
天數不算多，所耗時長完全在青登的預期之內。
然而……他萬萬沒有想到，隻不過是10日不見，待他回來時，土方歲三竟給他整了個大活兒……！
……
……
秦津藩，大津，橘邸——
“歲三，你這副裝扮是怎麼回事？”
青登嘴角微抽，一邊朗聲發問，一邊掃動視線，仔仔細細地上下打量麵前的土方歲三。
土方歲三“哼哼”地發出得意的笑聲：
“橘，如何？我這身行頭不錯吧？”
他說著不忘抬手捋了捋頭發。
隻見此時的土方歲三……當真是變了個模樣。
他並未穿著羽織、絝、足袋等日式服裝，而是身穿黑色西裝，外套一件長及膝蓋的黑色大衣，腳蹬黑色大皮靴，脖頸處還纏著十分有格調的白色絲巾。
當然，相比起服裝，還是當屬其發型的變化更令人震驚。
他把頭發剪了，短及耳根的頭發已不足以束成發髻。
於是乎，他把頭發統統往後梳，梳成利落的大背頭。
乍一看去，像極了西方的紳士。
除了那張東方麵孔，以及腰間仍佩掛著和泉守兼定之外，他全身上下已無半點日式元素。
青登來回打量他好一會兒後，才以讚賞的口吻說道：
“嗯……你這身行頭確實不錯。”
“尤其是這件大衣，很有風範。”
土方歲三聞言，挑了下眉，眉開眼笑：
“噢噢！橘，你很懂嘛！”
“你和我想到一塊兒去，我也覺得這件大衣很有風範。”
他一邊說，一邊撥弄大衣的下擺，發出“嘩啦啦”的聲響。
“我跟你講，褲子這兒有個叫‘卜彤’（“紐扣”的英文音譯）的小玩意兒，隻要解開這顆‘卜彤’，就能掏出家夥來小解。”
他說著直接展示褲子上的這顆紐扣，興致勃勃地向青登介紹這身西裝的種種細節之處。
對旁人而言，他這身行頭或許很稀罕。
青登對此倒是見怪不怪了，畢竟早在前世時就看慣了。
有一說一，土方歲三的這套製服確實很帥。
裁剪得體的黑色西裝；踏地時會“鏗”、“鏗”作響的黑色大皮靴；格外拉風的黑色長大衣……無一不是裝帥利器，非常符合青登的審美！
在又打量了對方幾眼後，青登追問道：
“歲三，你這又是整哪一出？”
他說著麵露無奈之色，長歎一聲。
“為何要改換服裝、變換發型？”
“你知不知道，你這‘剪發’之舉，招致許多人的不滿。”
青登一直推崇開放、創新，抵製頑固、守舊。
在高喊口號的同時，他也不忘做出實際行動，比如引進西方的犀利槍炮、引入海外的先進知識。
因此，在他的主導下，新選組成了時下日本風氣最開放的組織之一
當然，其“開放”隻不過是矮矬子裡拔高個兒。
延續上千年的保守思想，豈會因青登的幾道呼喊、些許作為而發生根本性的轉變？
縱使到了今日，新選組內也依然有不少人視西方事物為洪水猛獸。
隻不過是因為忌憚青登的威望，所以他們平日裡才乖得很，根本不敢冒出頭來造次。
像土方歲三這樣直接身穿西式製服，根本就是在這些保守人士的雷區中跳舞。
倘若隻是換衣服，那也就罷了。
可連發髻都剪了，這問題可就嚴重了。
在江戶時代，武士頭上的發髻被視為身份的象征。
人們普遍認為：一旦發髻被切斷，等同於腦袋被砍斷，乃奇恥大辱！
旁人保護發髻還來不及呢，土方歲三竟將其給剪了……
如此，也不怪得保守人士們紛紛聲討土方歲三的叛逆之舉。
麵對青登的質問，土方歲三淡然一笑：
“其實也沒啥。”
“就隻是偶然碰見一位自西洋來的衣服商，覺得這套服裝很不錯，一時興起就買來了。”
“在試穿時，總覺得頭上的發髻跟這衣裳很不搭，索性直接剪了。”