青登的目標是在半日之內突破藝州口——事實證明，“半日”的時間太過寬裕了！
攻下藝州口，等於打開了周防國的門戶。
在青登的計劃中，在突破藝州口後，軍團將長驅直入，往西南方向進軍，攻入周防國的腹地。
先占據四十八阪、岩國，然後一口氣攻打周南。
周南乃周防國的重鎮。
拿下周南等於拿下半個周防國。
接著，軍團以周南為支點，向西北迂回，兵鋒直指山口。
山口不僅是周防國的重鎮，同時也是長門國的門戶。
換言之，隻要拿下山口，便可進軍長門國，攻克萩城！
萩城破則長州滅！
簡單明了的進軍路線。
假使順利的話，按照青登的預期，僅需半個月的時間，軍團就能打到萩城！
當然，他這預期能否落實，得要建立在“順利”的前提下。
經過短暫的休整後，青登留下3000人馬把守藝州口，然後率領剩餘部隊於當日下午拔營，攻入長州腹地。
之所以這麼這麼急著進軍，一方麵是秉持著“兵貴神速”的作戰理念，趁著長州軍新敗，尚未來得及整合殘兵，一鼓作氣推進戰線，擴大戰果。
另一方麵，也是為了儘快找到長州軍的主力……也就是奇兵隊。
就在攻下藝州口的翌日，分彆負責在石州口和小倉口發動佯攻的兩支軍團，不約而同向青登發來戰報。
根據他們的彙報，他們遵照青登的指示，不遺餘力地進攻關隘（石州口、小倉口），三軍皆用命，然長州軍太過狡猾，並未取得任何實質性進展。
想也知道，他們的“不遺餘力地進攻”肯定是“不遺餘力地摸魚”。
真是難為他們編出“長州軍太過狡猾”的借口來開脫。
這兩支軍團的拉胯表現，完全在青登的預料之內。
因為本來就沒對他們抱有期望，所以自然也不會有失望一說。
若說他們沒有任何貢獻，那倒也不是。
最起碼，他們很好地完成了“牽製長州”的任務，同時也幫青登確認了奇兵隊既不在石州口，也不在小倉口。
奇兵隊到底去哪兒了？
這一疑問猶如一塊巨石，填在青登的胸間。
揮之不去的不安，始終縈繞在其心頭。
唯有發兵進軍，往長州腹地推進、逐漸逼近萩城，才能稍微撫平這份局促。
……
……
2天後，軍團如期抵達周南。
在“一國一城令”的限製下，周南既沒城牆，也無營寨，就隻是一座“光禿禿”的城町。
當軍團兵臨城下時，周南內外沒有任何守軍，町內隻剩下一些沒能來得及跑掉，以及沒能力跑掉的老幼婦孺。
就這樣，青登無傷接收這座城町。
在派兵去檢查周南的倉庫時，果不出所料，倉庫早就被搬空了，連一粒米也沒被留下，耗子進去都想自殺。
“清空物資”乃戰爭的基本操作，所有也談不上什麼吃驚、惋惜。
相比起沒能獲得補給，“仍未找到奇兵隊”更令青登感到遺憾。
近日以來，他已派出最大限量的斥候、忍者，深入長州各地，尋找、打探奇兵隊的蹤跡。
雖然已儘最大的努力，但……毫無成果。
奇兵隊就像是憑空消失了一樣，怎麼也收集不到其消息。
如此，青登心中的好不容易才抑製下去的不安、局促，重新膨脹起來，並且逐漸轉變為不詳的預感……
……
……
濃尾平原，尾張藩——
在日本，有句經典俗語叫做“得美濃者得天下”。
濃尾平原包含美濃國與尾張國，故稱“濃尾”。
作為日本的三大平原之一，地勢平坦、土壤肥沃的濃尾平原乃當之無愧的“糧倉”。
一騎絕塵的產糧量，使濃尾平原成為日本最富庶的地區之一。
不僅如此，美濃恰好位於本州大島最狹窄的地帶，隔開了東日本與西日本。
換句話說，若以美濃為起點，向東便可攻打東日本，向西則可進軍西日本。
這麼一塊寶地，當真是王霸之基！
正因此地既有充沛的資源，又占據得天獨厚的地利，所以才會有“得美濃者得天下”這一說。
在三百年前的戰國時代，織田信長坐擁美濃、尾張二國後，立即躍升為擁有百萬石高的大大名。
他以濃尾平尾為基地，四處出擊，在“滾雪球效應”的作用下，轉眼間就兼並了半個日本。
江戶幕府初代將軍德川家康取得天下後，深感濃尾平原的重要性，故在尾張建藩，分封親族於此，即尾張藩。
濃尾平原的地位本就相當重要。
沒承想，在“黑船事件”發生後，其地位又上升了一大截！
攤開地圖細看，就能發現尾張像把小刀一樣，插入太平洋，與對岸的伊勢國形成犄角之勢，恰好共同形成一個港灣。
這樣的地形，非常適合開埠建港。
所謂的“老天爺賞飯吃”，不外如是。
不難想象，在建立港口後，借助海運之便，尾張藩的經濟將會迎來令人矚目的騰飛。
隻不過……可惜的是，尾張藩雖是坐擁62萬石高的雄藩，但在經曆二百餘年的漫長光陰之後，它就跟幕府一樣，藩國內部充斥著衰朽、腐敗，無數問題亟待解決，實在是沒有餘力去營建什麼港口。
時下正值黑夜。
低垂的烏雲籠罩天空，僅東南方一隅隱約可見些許月光。
暗夜之下，大海變得漆黑暗沉，恍若深淵。
波濤翻滾，單調的浪聲像極了大海的絮語。
西方列強打過來後，“海防”成為諸藩間的熱門詞。
每一個臨海的藩國都把這詞掛在嘴邊，並且將其提升為國策，仿佛不搞點海防就會落後於世間、遭人恥笑。
為了不跟潮流脫節，尾張藩也上趕著弄了點海防。
自不必說，就憑他們那長年虧空的國庫，若能弄出什麼名堂那才有鬼了。
尾張藩搞出的海防，隻不過是在海岸邊搭建了幾個象征性的崗哨，時刻監視海麵，假使看見不明船隻就即刻向上彙報。
岸炮、戰艦等真正的海防裝備，連影兒都沒有。
說是“徒有其表”，都算是抬舉尾張藩了。
今夜，“海防哨”的藩兵們一如往常那般摸魚。
吃吃、喝喝、聊聊，好不快活。
反正海麵上也不會真的出現不明船隻，何必認真工作？
假使西方列強打來了，他們的首要目標也肯定是江戶，才不會理睬此地。
就在哨兵們儘情歡樂的這個時候，某人的眼角餘光陡然發現海麵上出現奇怪的影子。
“咦……？喂！你們快看！那兒是不是有船啊？”
“船？你是不是喝多了啊？都已經是這個時間了，怎麼會有船過來？”
“你該不會是把鯨魚看錯成船了吧？”
其餘人雖在嘲笑那人，但他們還是停止了吃喝玩樂，掏出望遠鏡，向大海望去。
漆黑似墨的海麵……除了深邃的黑暗之外，他們什麼也沒發現。
“哪兒有船啊……你果然是喝多了……”
嗚嗚嗚——！
刹那間……炮彈飛翔時所獨有的尖銳呼嘯聲，支配了整片海岸！
轟隆！！
駭人的爆炸聲，旋即響起。
“什、什麼情況！”
“炮擊！是炮擊！”
“炮、炮擊……？為什麼會有炮擊？”
“傻瓜！這還用問嗎？有敵人打過來了！”
“快向上麵彙報！”
這座建在海邊的崗哨登時亂作一團。
“喂！快看！是船啊！我沒有看錯！果真是船啊！”
最先發現有異的人往海麵一指——隻見剛剛還平靜如境的海麵，這時變得分外吵雜。
三艘蒸汽艦劈波斬浪，徑直駛向尾張藩的海岸！
轟！轟！轟！轟！轟！轟！轟！轟！轟！轟！
伴隨著沉悶的聲響，三艘戰艦的船舷反複冒出橘紅色的亮光。
下一息，雨點般的炮彈落向海岸！
頃刻間，岸邊的這座崗哨被火海淹沒……
*******
*******
本月已過一半啦，手頭有月票的書友，請務必投月票給本書哇！（流淚豹豹頭.jpg）
求月票！求推薦票！（豹頭痛哭.jpg）
PS：其實，若有書友看過豹豹子的處女作《軍事天才帶著資治通鑒來到異世界》，多半會覺得“乘船奇襲”的情節相當眼熟。沒錯，這是豹豹子的老套路了！