儘管其中的過程遠不算是順利，但在二女的通力協作下，秦津藩的秩序逐漸恢複穩定。
官吏們按部就班地堅守崗位。
士民們不再慌亂。
各家商鋪正常營業，貨品價格如常。
至於那些前來避災的難民們，也都獲得了妥善的安置。
實際上，二女在“代夫治國”上所花費的精力和苦心遠不止於此。
除了上述種種之外，她們大力開展的工作包括且不限於：“派出探子查明尾張的現狀”、“追蹤長州軍的具體動向”、“向江戶示警”……
總而言之，她們的所作所為、所成所得，完全不負“秦津主母”的身份！
秦津的臣子們萬萬沒有想到，自己有一天竟會從兩位女子的身上獲得力量！
不知是何人起的頭，秦津諸臣最近經常在私底下稱呼佐那子為“佐禦前”，稱呼阿舞為“舞禦前”。
X禦前……此等外號，顯然是在致敬巴禦前。
巴禦前是平安時代末期的著名女將，不僅武功高強，而且還擁有絕世美貌，忠心耿耿地協助夫君，是十分有名的賢內助，曾留下過為掩護夫君木曾義仲撤退而徒手擰斷敵將脖子的軼事。
秦津諸臣稱呼佐那子和阿舞為“佐禦前”、“舞禦前”，便是為了表達尊崇之情——你們就跟巴禦前一樣，是足以在青史上留名的賢內助！
在從補給站的官吏們口中聽聞二女近日以來的努力與事跡後，青登久久說不出話來。
難以言喻的感動使他心潮澎湃！
實不相瞞，假若二女現在就在其麵前，他恨不得即刻抱起她們，然後用力親遍她們全身上下的每一處角落。
饒是如此，也不足以如實表達青登的激動心情。
這一刻，他深刻地體會到什麼叫做“家有賢妻，夫不遭橫禍”！
佐那子和阿舞真的是幫大忙了！
多虧了她們，秦津藩的現狀遠遠好過青登的預期。
等他回到大津後，不必再為穩定藩內民心而多費時間、精力——光憑這點，二女就絕對是居功至偉！
“呼……”
他深吸一口氣，努力抑製住激昂、澎湃的心緒。
這一刹間，他感到原本積壓在其體內的疲勞一掃而空！渾身上下充滿了使不儘的力氣！
佐那子和阿舞都已傾儘其能，我豈能落於她們之後？
一念至此，他重新跨上蘿卜的背，大喝一聲：
“我們走！”
因馬（牛）蹄猛蹬地麵而飛散的塵埃重新彌漫四周。
騎兵隊沿著大道飛馳向東，不一會兒就消失在通往大津的路口。
……
……
2天後——
秦津藩，大津，橘邸——
“……”
佐那子端坐在桌案的後方，仔細閱讀手中的信件。
她的視線每在信紙上掃過一行，其眉頭就緊鎖一分。
在徹底讀完信上的內容後，她那絕美的臉蛋頓時染滿鐵青的色彩，表情變得無比難看。
早在剛剛接管秦津藩政的時候，她就立即動員駐守在大津的九番隊隊士，命他們潛入尾張，收集長州軍的相關情報，尤其是其具體動向，一定要查個明白。
刺探情報絕非易事。
自打派遣這批忍者後，佐那子就始終沒有收到他們傳遞回來的報告。
佐那子對此也沒有辦法，隻能默默等待。
終於……今日今時，她心心念念的彙報總算來了——即她手上的這封信。
等候已久的情報總算來了，她迫不及待地閱讀信件，同時也做好了相應的心理準備。
雖然她已做足最壞的打算，但……信件的內容、擺在其眼前的殘酷事實，還是令她愣住了，久久不能平息心中的震愕……
“唉……”
平日裡鮮少歎氣的佐那子，刻下難得地流露出軟弱的一麵。
她滿麵疲倦地放下手中的信件，不自覺地轉過腦袋，望向西方，頰間浮現出若隱若現的思念之情……
“嗚哇！嗚哇哇哇！嗚哇！”
冷不丁的，其身旁倏地響起嬰兒的啼哭聲。
下個瞬間，佐那子就跟條件反射似的立刻側過身去，半是急切、半是緊張地查看嬰兒……即九郎的情況。
養育過嬰兒的人都知道，嬰兒總是睡著睡著就忽然醒來，醒來後總是沒來由的哭泣。
刻下的九郎便是這種狀況。前一秒他還睡得好好的，後一秒就陡然醒來，然後嚎啕大哭起來。
佐那子對此已是見怪不怪。
她不僅見慣了，同時也應對慣了。
“不哭~不哭哦～”
她以輕柔的動作輕拍九郎的肚皮，口中訴說著溫和的話語。
經過一個多月的反複“操練”，如今的佐那子已越來越有媽媽的感覺。
不論是安撫嬰兒還是哄逗嬰兒，她現在都變得格外熟手。
同先前那副連繈褓都包不好的笨拙模樣相比，真可謂是判若兩人。
她這“輕拍肚皮”的動作和“不哭不哭”的話語，就像是蘊藏著什麼魔力。
不消片刻，九郎的哭聲漸止，很快就恢複安定。
再過一會兒，他緩緩地合上眼皮，沉沉地睡去。
看著再度睡下的兒子，佐那子頰間的笑意漸濃，俏臉上布滿了母性的慈愛，原本支配其表情的疲倦之色逐漸消褪。
長州軍正在肆虐東國；青登等人尚未歸來；秦津藩的萬千子民全指望著她來主持大局；除了阿舞之外，身邊沒有其他可相互扶持的人……
隻有其本人及阿舞才知道她近日以來到底承受了多麼巨大的壓力……
饒是心如鐵石、百折不回的“千葉鬼小町”，麵對當前這空前的壓力，也不禁感到力倦神疲，身心交瘁……
不得不說，生兒育女確實是一件很奇怪的事情。
在產子之前，佐那子自認自己不是一個喜歡小孩的人。
倒不如說，在許多時候她甚至會覺得小孩子很討厭。
每當看見那些大吵大鬨的頑皮孩童，她都會覺得反感、煩躁。
然而，神奇的是，在九郎降生於世後，她對小孩的看法一下子就變了！
原本在她眼裡非常醜陋、討厭的小孩，現在都變得非常可愛——尤其是自己的兒子！
雖然這麼說略顯武斷，但在佐那子當前的眼光中，這世間沒有任何小孩、沒有任何生物比她兒子可愛！
能在可愛程度上跟他比較的人，隻有阿舞的女兒寧寧。
實不相瞞，“陪伴兒子”已成她新的、卓有成效的放鬆方式
每當看著兒子熟睡的臉蛋，她都會感覺體內迸發出新的火力——九郎的存在，成了她撐過當前的艱難時光的重要支柱之一。
咚咚咚咚咚咚咚咚！
走廊方向傳來由遠及近的急促足音。
佐那子馬上聽出這是阿舞的腳步聲。
阿舞知道九郎正在睡覺，所以她在拽開房門後並未大喊大叫，而是三步並作兩步地移步至佐那子身旁，難掩激動地顫聲道：
“佐那子，青登回來了！”
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