“哪怕你是我的朋友，我也不會留情的。”
“我能給予你的優待，頂多就是改‘斬首’為‘切腹’，讓你死得體麵一點。”
山南敬助輕輕頷首：
“我明白。”
“軍紀就是軍紀，不容挑戰。”
“若因私人交情而對我網開一麵的話，那新選組的紀律可就要垮了。”
“實不相瞞，我甚至已經想好了：在受刑那天，就指名你來當我的介錯人。”
“能夠死在仁王刀下，我也不枉此生了。”
青登氣笑似的“嗬”、“嗬”兩聲。
“饒了我吧，讓我親手砍下摯友的腦袋？你是想讓我餘生的每一個晚上都在噩夢中度過嗎？”
二人這不著調的對話，使原本略顯緊張的現場氛圍變舒緩不少。
山南敬助的麵部表情變回平靜的微笑。
“橘君，放心吧。”
“現在的我，已經完全沒有脫隊的想法了。”
“所以你不必擔心我會指名你來當我的介錯人。”
聞聽此言，那縈繞在青登眉間的消沉情緒頓時消散大半。
“……敬助，容我多嘴一問，你是經曆了什麼才讓你打消‘脫隊’的想法？”
山南敬助輕笑幾聲：
“這都要歸功於原田君啊。”
“左之助？”
突然亂入的原田左之助，使青登不禁愣了愣。
山南敬助自顧自地繼續道：
“多虧了原田左之助的那番建言，讓我撥雲見日，仿佛卸下了千斤重擔。”
言及此處，他倏地坐正身子，一臉嚴肅地直視青登。
“我的雙眼已無法分辨‘義’與‘邪’。”
“哪些想法是正確的、哪條道路是錯誤的，我已經搞不清楚了。”
“但是，唯有一點是我很確定的，那就是橘君你擁有改變世道的能力！”
“如果是你的話，或許真能使我的理想得以實現。”
“因此，我已下定決心——我會全身心地信任你，追隨你！”
“隻要是你的決斷，我就會聽從；隻要是你的命令，我就會執行。”
“我將自己所擁有的一切，全都賭在你身上了。”
“賭你就是那個能實現我理想的人。”
“賭你就是那個能平天下的人。”
“既然押上這麼大的賭注，那就不容我中途掉隊了。”
“不論我們腳下的這條道路是通往極樂盛世，還是通往十八層地獄，我都會奉陪到底！”
平日裡溫文爾雅的山南敬助，這時難得地用上高昂的語調。
青登怔怔地看著對方，好一會兒後才半開玩笑地開口道：
“雖不清楚左之助到底對你說了些什麼，但看樣子，他似乎是對你說了很不得了的話啊……”
“所以，你突然向我掏心挖肺，傾儘肺腑之言，是想做甚？”
“你可彆告訴我，是因為接下來的戰鬥很凶險，自己很有可能會死，所以想要搶在自己還能說話的時候，把深藏已久的心裡話一股腦兒地說給我聽。”
山南敬助莞爾：
“我並不否認這一點。”
看著一臉坦蕩的山南敬助，青登先是無奈地笑了笑，隨後換上半是認真、半是玩笑的口吻：
“敬助，你剛才說你要全身心地信任我、跟緊我……既然如此，那你可不能掉隊啊。”
“如果你中途掉隊了，那還怎麼陪我到最後？”
他說著隨手拿起一枚飯團，遞給對方。
“想陪我到最後的話，那就快把肚子填飽，好好休息，然後擊潰敵軍，取得全勝！”
“一個連‘無傷且勝利’的自信都沒有的人——我可不要這樣的同伴。”
他和山南敬助四目相對。
出於此故，他可以很清楚地觀察對方的表情變化。
隻見多種情緒在其頰間流轉。
片刻後，這些情緒化整為“敗給你了”、“真拿你沒辦法”的無奈與欣慰。
“了解！”
他伸出手，用力地接過飯團。
……
……
半個時辰後——
“岩壁”——
奇兵隊的隊士們嚴陣以待，時刻關注“岩壁”下方的一切動靜。
一束束目光在“岩壁”下方來回掃視。
沒有說話聲，更無談笑聲。
空氣中溢出令人窒息的緊張感。
冷不丁的，某人大喊一聲：
“他們來了！在那邊！”
霎時，“岩壁”上的所有目光投向同一個地方——“岩壁”正前方的樹叢。
軲轆……軲轆……軲轆……
伴隨著由遠及近的車輪轉動聲，一輛輛車廂從樹叢中駛出。
推動這些車廂的並非牲畜，而是人。
隻見新選組的隊士們藏身於車廂後方，推著車廂向前走。
“都藏好了！彆把身體露在外麵！”
山南敬助伸長脖頸，高聲提醒身周的隊士們
拿馬車的車廂來做掩體——這是青登的主意。
在毫無遮蔽物的情況下，直接硬闖敵人的火槍大陣是絕對的送死行為，上多少人就死多少人。
為了應對這一困局，青登想到了車廂。
隻要藏在車廂後麵，就能大大增加敵人的射擊難度。
不僅如此，還可以在藏身車廂後方的同時，推著車廂向“岩壁”移動。
這般一來，既能防禦，又能移動，實在是一舉兩得的利器！
於是乎，青登在半個時辰內調集了所有能調集的車廂，提供給山南敬助他們使用。
眼見新選組來了，把守“岩壁”的奇兵隊隊士們即刻展開攻勢。
“射擊！”
砰！砰！砰！砰！砰！砰！砰！
轉睫間，槍聲大作。
暴雨般的子彈傾瀉而下，其中的絕大多數都打進地裡，隻有少部分命中車廂。
青登的“車廂戰術”湊效了。
這些子彈的貫穿力遠遠未到能夠射透車廂的程度。
在敵方的第一波攻勢結束後，山南敬助立即大喝道：
“回敬他們！”
隨後，他以身作則，將小半顆腦袋探出車廂，架穩掌中的燧發槍。
這等境況下，刀劍已經派不上用場了。
用不慣西洋物事的山南敬助，也不得不抄起燧發槍，同敵人展開對射。
砰！砰！砰！砰！砰！砰！砰！
又是一大波彈幕。隻不過這回的彈幕是由新選組一方射出的。
子彈打在岩壁上，擊飛無數碎石。
緊接著，敵方馬上展開還擊……
一時間，場麵可謂是飛沙走石！
古人設計“飛沙走石”這一成語，是為了形容強勁地疾風。
可將這一成語套用進當前的這場戰鬥也毫不違和！
雙方展開激烈的互射。字麵意義上的槍林彈雨。
在射擊的同時，山南敬助不忘指揮部眾推車，向“岩壁”進發，做出一副“準備攻打岩壁”的態勢。
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恭喜青登解鎖戰術——胡斯戰車！