土方歲三並未隱瞞“江戶無力派遣援軍”的事實。
在獲悉此事的當日，他就廣而告之，通報千人同心的所有成員：我們必須孤軍奮戰！
土方歲三的突然發話把眾將士的目光都給引了過來。
這一束束視線中有尊崇、有敬畏，同時也有警惕、反感……
在千人同心的將士們眼中，土方歲三就是一個突然“空降”過來的領導。
雖然對方是名氣極大的“鬼之副長”，但這無法改變千人同心的將士們對他毫不熟悉的事實。
如此，自然會有許多人對他產生極強烈的不信任感。
土方歲三平靜地承受這情緒各異的種種視線。
在略作停頓後，他繼續喊道：
“你們當中的有些人或許還不知道，我土方歲三是多摩出身的農民！”
“多摩與八王子乃唇齒相依的鄰居！”
“因此，我雖不是千人同心的一員，但我對千人同心懷有深厚的感情！”
“我萬萬沒想到，有一天，我竟能與千人同心並肩作戰！”
“老實說，我實在是感佩不已！”
“我知道，你們很害怕。”
“沒有援軍，沒有可供依仗的地利，在無險可守的寬闊平原上迎擊享儘優勢的賊軍……這確實是一場無比艱苦的戰鬥！”
“可我們不能逃避！”
“我們必須麵對！”
“我們的身後就是江戶！”
“江戶尚未完成迎戰準備！尚有大量平民沒能來得及撤離！”
“假使就這麼放賊軍東去，江戶將失陷！無數生靈將因此而塗炭！”
“我們的拚死戰鬥不僅僅是為了濟世安人的道義，更是為了一諾千金的信義！”
“二百六十年前，你們的祖先與東照大權現定下約定，世代鎮守八王子。”
【注·東照大權現：初代將軍德川家康的神號】
“正因這份約定，你們才能擁有腳下這片沃土！”
“這份約定本是為了對付二百六十年前的豐臣家。”
“豐臣家雖早已化為曆史的煙塵，但這份約定並未因此湮滅！”
“現在，輪到你們來兌現這一約定了！”
“現在，我土方歲三命令你們——用賊人的鮮血來兌現這份悠久的約定！用賊人的鮮血來彰顯你們的榮耀！”
雖然平時沒有表現的機會，但毫無疑問，能憑一張嘴皮子折服無數女孩的鬼之副長，同樣是個擅於鼓動人心的語言高手。
待他語畢時，現場氛圍發生翻天覆地的變化。
慷慨激烈的氣場在將士們的身周遊走。
對於“世鎮江戶西大門”的這層身份，他們一直感到非常驕傲。
土方歲三的這番話語，徹底激起他們心中的傲氣。
這份“傲氣”壓過了驚惶，壓過了恐懼。
眼見將士們的鬥誌被他成功燃起，土方歲三旋即高舉右手中的和泉守兼定，刀尖斜指天空。
“八王子千人同心！出陣！”
下一息，山呼海嘯！
“噢噢噢噢噢噢噢噢——！”
……
……
千人同心的呐喊聲傳得很遠——連遠在8公裡之外的法奇聯軍都能清楚聽見。
酒吞童子和桂小五郎並肩同行。
桂小五郎一邊聆聽遙遙傳來的喊聲，一邊淡淡道：
“對麵的士氣很高昂啊。”
酒吞童子不鹹不淡地回應：
“看樣子，那個‘鬼之副長’還挺有手段的。”
土方歲三全麵接手千人同心的指揮權——對於此事，他們早已知曉。
“這樣也好。”
酒吞童子彎起嘴角，緩緩道：
“我倒要看看那個土方歲三，還有這個八王子千人同心，到底有多少本事。”
“傳令下去，展開炮兵隊，準備炮擊！”
……
……
骨碌碌碌碌……骨碌碌碌碌……骨碌碌碌碌……
調整炮口的聲音響成一片。
一個個猙獰的、黑洞洞的炮口向上抬起，斜指天空，指向遠處的千人同心的陣地。
其中既有奇兵隊的大炮，也有“斯拉夫軍團”的大炮，總計一百多門——這是何等恐怖的威力，實不難想象。
坐鎮本陣的酒吞童子，舉起手中的望遠鏡，仔細千人同心的陣地，口中嘟囔：
“謔……這戰壕修築得有點水平啊。”
這時，濡女移步至其身旁，凝聲道：
“各炮已悉數就位！”
酒吞童子聽罷，放下手中的望遠鏡，扯了扯嘴角，露出興奮的微笑，一臉雀躍地下達冷酷的命令：
“開炮！給我炸平八王子！”
片刻後——
砰！砰！砰！砰！砰！砰！砰！砰！砰！砰！
炮彈高高升起，重重墜下！
轉眼間，千人同心的陣地被一朵朵焰浪所覆蓋。
在土方歲三的指揮下，將士們已躲入事先挖好的坑洞。
轟隆……轟隆……轟隆……轟隆……轟隆……
駭人的震動與恐怖的聲浪源源不斷地傳至坑內，腳下的地麵像大海一樣波濤洶湧，反複翻滾。
躲在坑中的將士們以不同的心情、不同的姿態，默默等待炮雨停歇。
有的人躍躍欲試，摩拳擦掌。
有的人堵住雙耳，一臉煩躁。
還有的人緊握手中的袖珍佛像，口中不停念誦“阿彌陀佛”。
“……”
土方歲三安然坐定，麵無表情地觀察其對麵的某個年輕人。
這人閉著眼睛，蜷縮著身子，繃緊雙肩，死死抱住懷中的火槍，麵色蒼白，牙齒咬得咯吱作響。
冷不丁的，這人猛地睜開眼睛，然後騰地站起身，大步流星地向外走去。
土方歲三仿佛有所預料，搶先一步起身、跨步，擋住對方的去路。
“慢著，你要去哪兒？”
他注意這人很久了。
這種症狀，土方歲三曾聽新選組的槍炮教官——葫蘆屋的“雙能之士”淺井盛安、“雷斬”島田貫一——詳細說過。
並不是所有人都能承受大炮的恐怖聲響。
躲在昏暗逼仄的坑洞，更是會大大加劇這種恐懼。
置身於這種環境下，某些心理承受能力較弱的人會直接崩潰，進而執拗地產生“我要出去”的衝動。
即使外頭仍下著炮雨，即使被人勸說、阻攔，也不為所動。
果不其然，這人瞪著渾濁的雙眼，口齒不清地說：
“我想出去……我要出去……我不能待在這兒……”
土方歲三耐心地勸解：
“冷靜一點，這炮彈沒啥可怕的，很快就結束了。隻要我們躲在這兒便是安全的。”
他的話音使對方的雙眼恢複清明——然而，這隻是暫時的。
僅瞬息的工夫，他就恢複回原樣，重新瞪著渾濁的雙眼，一言不發地伸手去推土方歲三。
想也知道，區區民兵，豈是鬼之副長的作用？
談起“新選組的強大劍士”，人們總會提及青登、總司、永倉新八、齋藤一等人。
因此，總有人忘記：在展現軍事才能之前，土方歲三是以驍勇善戰的“荊棘惡童”的形象示人！
隻見土方歲三向後一撤步，不費吹灰之力地躲開對方的手，然後以利落的招式將其按倒在地。
“我都說了，冷靜一點。”
“不要！放我出去！我要出去！彆管我！”
這人口噴唾沫，賣力地撲騰四肢，像極了上岸的魚，瘋態儘顯。
無奈之下，土方歲三反手一拳，將他打暈，以純粹的物理手段讓對方安靜。
見微知著……讓這些欠缺實戰經驗、軍事素養的民兵去直麵如狼似虎的強敵，果然還是太勉強了……